Глава 72
После завтрака мужчины точно так же дружно удалились. Хотя Максимилиан на пару мгновений задержался в дверях, словно бы в раздумьях, остаться или нет. Ещё бросил на неё какой-то странный взгляд, но потом всё-таки ушёл.
Диана поведения возлюбленного совсем не поняла и решила сама разыскать его.
Обнаружился он, кстати, в своих покоях – с задумчивым видом стоял в гостиной у окна, но явно не медитировал.
Стучаться девушка не стала – просто подошла к нему. За окном, к слову, не происходило ничего интересного.
— Можно спросить, как обратили твою мать? — заговорила она, чтобы начать с чего попроще.
— Можно, конечно, — улыбнулся мужчина, поворачиваясь к ней. — После всех провальных попыток отца инициироваться, а в особенности после второго отбора, она была согласна уже на что угодно, и в итоге уговорила отца всё-таки пройти инициацию с ней. Но оказалось, что уже поздно, время безнадёжно упущено. В общем, обращали её всё равно через смерть, только пользы Карману это не принесло.
— То есть она весь этот кошмар прошла, получается, вообще без всякого смысла? — ужаснулась Диана.
— Ну почему без смысла? — возразил Максимилиан. — Зато избежала месячного кошмара.
— Обращение настолько тяжёлый процесс? — она снова распахнула глаза в испуге.
— Постепенное – да. Причём наиболее мучительный этап, который вовсе минует тебя, – это укрощение жажды.
— Почему минует? — не поняла девушка.
— Потому что при полной замене крови жажда практически и не появляется. Так что у обоих методов свои преимущества и свои недостатки.
— Слушай, а почему такая жёсткая привязка к возрасту-то инициируемого? — поинтересовалась Диана. — Кстати, когда у вас день рождения?
— Завтра. А вот насчёт привязки ритуала к возрасту точно не скажу, — признался принц. — Возможно, просто потому что Эдгару было именно тридцать лет, когда он создал Карман. Ну и потом ещё его сын закрепил эту связь, проведя ритуал поддержания Кармана в первое же после своего тридцатилетия полнолуние.
— А Эдгар, что же, тоже устраивал отбор? — полюбопытствовала она.
— Нет, он поступил проще, — Максимилиан как-то странно усмехнулся. — Он выпил трёх пленных магинь – из числа тех, что очень активно нас преследовали. Но, между прочим, даже их Эдгар не оставил умирать, а обратил.
— И что с ними было дальше?
— Одна осталась с вампирами. Вторая вернулась домой. Но потом вместе с ней к нам пришёл и её муж, его также обратили. А третья... Она тоже вернулась домой. Только вскоре её убили – то ли отец, то ли дорогой супруг. В общем, вампиршей она оказалась им не нужна, — мужчина растянул губы в презрительно-ядовитой улыбке.
— Жуть какая! — выдохнула девушка, прикрыв рукой рот, и поспешила вернуться к предыдущей теме:— Значит, у вас только одна попытка? — это ограничение её тоже порядком встревожило, хотя раньше она уже слышала о нём. Однако до сих пор столь серьёзного значения не придавала. А ведь выходит, что её или Каринин отказ означал бы уже стопроцентную гибель Кармана. И принцы, давая им свободу выбора, прекрасно это понимали, но слово своё сдержали.
— Диан, мы обязательно справимся, — твёрдо пообещал мужчина и, взяв её за плечи, поцеловал в волосы надо лбом. — Ты только верь мне.
— Макс... — Диана уткнулась ему лицом в плечо. — Если после предстоящего кошмара у меня останется хоть одна нервная клетка, обещай поставить ей памятник.
Принц крепко, но при этом нежно прижал её к себе.
— Хорошо, — шепнул он, касаясь губами макушки. — Причём в натуральную величину.
Девушка засмеялась – впервые за последние сутки.
Через пару секунд Макс оказался на диване, а она у него на коленях.
— Расслабься, — шепнул он как-то уж слишком интимно.
Легион мурашек вихрем пронёсся по телу и затаился в ожидании.
В ожидании чего, интересно?
— Я пытаюсь, — слабо улыбнулась Диана. — Но не очень получается. Смотри, как сердце бьётся.
А оно действительно колотилось так, что даже блузка на груди слегка подрагивала.
— Сейчас посмотрим, — улыбнулся Максимилиан и... расстегнув две верхние пуговицы, скользнул рукой ей под одежду. — И правда сильно бьётся, — почти одними губами прошептал он ей на ухо.
— Макс, ты чего? — опешила Диана. — Сам же говорил, что не железный.
— Говорил, не спорю, — его рука и не подумала вылезать обратно. Мало того, пальцы игриво прошлись вдоль верхней кромки бюстгальтера. — Однако теперь выдержка нам больше ни к чему.
— Ни к чему?.. — от его слов у неё внутри всё сжалось в пульсирующий комочек. — Но... что изменилось? Инициации ведь ещё не было!
— Не было, — жаркий шёпот вновь обжёг ухо. — Но ты стала моей избранницей, поэтому главу под названием «целибат» можно смело перелистнуть.
Мозг требовал задать пару уточняющих вопросов, однако от охватившего желания Диана не смогла вымолвить ни звука. А осознание, что скоро наконец-то это случится, било в голове многотонным колоколом.
Принц потянул за бантик между чашечками бюстгальтера.
— Он декоративный, — улыбнулась Диана, тая тем не менее от этого его действия.
— Я знаю, — Максимилиан очертил языком край её уха.
Внизу живота начал потрескивать костёр. А то, как Макс с ней играл, наводило только на одну мысль – ложек масла в этот костёр будет выплеснуто немерено. Пока пожар не охватит её целиком.
Мужчина тем временем занялся остальными пуговицами. На каждой расстёгнутой сердце гулко подскакивало в груди.
— Какая у тебя нежная кожа... — его крепкая тёплая рука заскользила по животу, раздвигая в стороны борта блузки.
Внутри разлилась очередная волна жара.
Словно обжегшись об эту волну, ладонь Макса устремилась вверх, как бы невзначай задев по пути холмик груди, всё ещё «одетый», к сожалению. Спустя секунду рукав блузки съехал вниз до локтя. Пальцы мужчины нежно коснулись плеча, огладили его, прошлись туда-сюда по ключице.
Диана сдавленно застонала и прильнула губами к его гладковыбритой щеке, водила ими вверх-вниз, иногда увлажняя кожу порывистыми поцелуями. Один из таких поцелуев он перехватил... на пару минут.
Затем, бросив её губы на произвол судьбы, заскользил вниз, опаляя огненными касаниями подбородок, шею, грудь...
Да, как она и думала – изверг решил сначала досконально изучить её тело, каждый квадратный сантиметр!
Что ж, она в долгу не останется!
Дрожащими пальцами стала расстёгивать его рубашку – далеко не так уверенно, как он, но справилась довольно быстро.
О-о-ох! Диана с наслаждением водила ладонью по гладким рельефным мышцам.
Из груди Макса вырвался хриплый стон.
В тот же миг он пересадил её с коленей на диван и навис сбоку. Странно, но бюстгальтер неожиданно ослаб – когда паразит успел расцепить застёжки, Диана не поняла.
Мужчина зубами прихватил кружевной край и стащил лишний аксессуар вниз, при этом проехавшись щекой по затвердевшей вершинке.
Диану затрясло мелкой дрожью.
Нежным, но безумно горячим поцелуем Макс поздоровался сначала с одной грудью и следом со второй.
— Вот и познакомились, — прошептал он и продолжил знакомство так, что у Дианы потемнело в глазах и она надолго выпала из реальности.
Очнулась у него на руках. Кажется, они направлялись в спальню.
Опустились на огромную кровать уже наполовину раздетыми – рубашка и блузка отлетели куда-то в сторону.
— Какая же ты у меня красивая! — хрипло проговорил он, разглядывая черты её лица. В зелёных глазах клокотал вулкан, лава чуть ли не капала ей на кожу.
Диана обвила руками его шею и притянула к себе, требуя поцелуя.
Дважды просить не пришлось – через мгновение их губы сомкнулись. При этом левой рукой мужчина нырнул под юбку и стал ласкать внутреннюю часть бедра. Иногда ладонь словно невзначай приближалась к сокровенному месту, пальцы, дразня, почти касались его, отзываясь жаркими всполохами внизу живота.
