— И всё-таки? — не унимался он.
— Вот обрету клыки – честное слово, всю кровь из тебя выпью! — мстительно посулила девушка.
— Пей, — покорно согласился паразит. — Это означает – да?
— Ну а кто ж мне позволит покушаться на кровь принца, если он не будет моим мужем? — улыбнулась она.
— Я тебя обожаю!
Диана хотела сказать, что ненавидит его, но не смогла – рот ей уже запечатали поцелуем.
И отпустили лишь через несколько минут, когда она уже начала почти натурально плавиться в объятиях своего истинного.
— Пойдём ужинать, невеста, — сказал Макс, беря её за руку.
— Ужинать? — изумилась Диана. — А обеда что, вообще не было?!
— Почему же – был, — бессовестно сообщил брюнет. — Только ни ты, ни Карина на него не пришли.
— А позвать?! — возмутилась она.
— Мы подумали, что у вас нет аппетита.
— Чёрт, и почему я не оборотница! Вот перекинулась бы и отгрызла пару кусочков от мягкого места у одного наглого вампира, вздумавшего морить голодом свою невесту.
— Тогда ты ещё не была невестой, — выкрутился нахал.
Ничего ответить она не успела, рот снова заткнули поцелуем – прямо на ходу.
В столовую они пришли последними. Все остальные сидели на своих местах. Еду Кирилл с Эдвардом уже проверили, о чём сразу сообщили Максу.
— Леди, — обратился тот, едва опустившись на стул, — хочу поблагодарить всех за участие в отборе.
— И я тоже, — вставил Эдвард.
— Спасибо, что дошли до конца, — продолжал Максимилиан. — Вы все большие молодцы. Знаю, что было нелегко. Приносим свои извинения за то, что полностью оградить вас от опасностей всё-таки не удалось, хотя мы очень старались. И, надеюсь, каждая понимает, что обо всём, что узнали здесь, вы не должны рассказывать никому и никогда? — он обвёл девушек испытующим взглядом.
— Да. Конечно. Понимаем, — послышалось с разных сторон.
— Отлично. Если кто-то захочет устроиться на работу в нашу строительную компанию – милости просим.
— И мне тоже можно? — несмело спросила Таня.
Макс вперил в неё острый, как кинжал, взгляд.
— Ну, если ты оставила мысли об угрозах и интригах...
— Клянусь, ничего подобного больше не повторится! — заверила его Татьяна.
— Значит, можно, — улыбнулся он и, достав из кармана визитку, протянул ей.
— И мне тоже, — попросила Яна.
Ей карточку вручил Эдвард, поскольку сидела она рядом с ним.
— Дайте и мне, что ли, — произнесла Аня. — Никогда не знаешь, что в жизни случится...
Максимилиан выдал визитку и ей. После чего заключил:
— А больше никому явно не нужно.
Лена голоса так и не подала – очевидно, уже прекрасно знала, где искать их офис.
Зато рот открыла Карина:
— А вдруг я тоже надумаю?
— Уверен, твой избранник ещё не забыл, где работает, — засмеялся Макс.
— Ну да, — опомнилась брюнетка. — Вот только после вашего отбора «избранник» звучит жутковато, — добавила она ядовито.
Принц снова хохотнул:
— Что ж, могу подправить тебе ассоциации. Более верное название той, кого мы тут выбирали – «идеальный донор». А «избранница» – это просто чтобы не пугать вас заранее. Ну и максимально долго обходить тему вампиров.
— Макс, а можно попросить в качестве приза не деньги? — вдруг спросила Яна.
На лице мужчины отразилось удивление.
— И что же ты хочешь? Возможность тоже приобрести квартиру по себестоимости и в рассрочку? Но деньги тебе в этом случае явно не будут лишними, — тонко намекнул он на толстое обстоятельство, что себестоимость-то тоже нужно чем-то оплачивать. — Да и с нашей стороны было бы чистым свинством урезать приз до всего лишь неполученной прибыли.
— Квартиру? — теперь округлила глаза уже экс-королева пирсинга. На какое-то время она глубоко задумалась. Вероятно, у её многодетной семьи жилищные условия тоже не очень или просто Янка была бы вовсе не прочь съехать от них на собственную жилплощадь. Однако в итоге она покачала головой: — Нет, я не об этом хотела попросить.
— А о чём же? — в глазах принца, как показалось Диане, уже зародилась догадка.
Но у неё самой, признаться, не было ни единой версии.
— Об обращении, — тихо вымолвила Яна. — Меня очень заинтересовала магия, и я бы хотела продолжить её постижение.
Ах вот почему в последнее время она так изменилась! Поняла, что если будет продолжать дурачиться, никто не станет учить её магии дальше.
— Для этого необязательно обращаться, — сказал Макс. — Правда, учиться тебе придётся уже у оборотней. Помимо своей, специфической, они владеют и людской. Наша же, магия крови, конечно, будет тебе недоступна.
— Но я не оборотень. И становиться членом сообщества магов-людей мне совершенно не хочется. А, как я понимаю, именно это и произойдёт, как только я достигну определённого уровня.
— К сожалению, да, — подтвердил Эдвард. — Нет, путь сюда мы тебе не закроем, однако в зависимость от них ты действительно попадёшь.
Надо же, как далеко наперёд Янка всё продумала! – поразилась Диана. Ей-то, когда она надеялась обучаться дальше, такие аспекты вообще в голову не приходили. Правда, тогда и не подозревала, что «наши» маги – это вампиры, а вражеские – как раз людские.
— Так что насчёт обращения? — напомнила о своей просьбе Яна.
— Если ты уверена – всегда пожалуйста, — улыбнулся Эдвард.
— И, кстати, оно абсолютно бесплатное, — добавил Макс также с улыбкой. — А значит, на приз ты тоже можешь рассчитывать.
— Спасибо, — Янкины глаза так и засияли.
Всё-таки в скупердяйстве принцев никак нельзя обвинить. Молодцы они, что не жмотничают – раз уж перевернули девчонкам всю жизнь. А ведь изначально речь шла всего лишь о пятикратной зарплате. Но, кажется, данный лимит был превышен уже для тех, кто выбыл во вторую очередь.
Покончив с ужином, бо́льшая часть девушек покинула столовую. Последними за столом остались принцы, Кирилл и их истинные.
— Ну а вы чего хотите в качестве приза? — спросил Максимилиан, посмотрев на Диану с Кариной.
— Ой, Макс, лично мне бы инициацию пережить, — нахмурилась брюнетка, — А уж тогда можно будет и о призе подумать.
— Да, я тоже не хочу загадывать наперёд, — поддержала позицию подруги Диана.
— Понимаю, — улыбнулся он грустно. — Ладно, тогда отдыхайте. Спокойной ночи.
На этом мужчины дружно ушли. Девушки посмотрели им вслед, несколько опешив. Чего это они вдруг так резко? Хотя после всей сегодняшней нервотрёпки сил и правда не осталось. Быть может, и у них тоже?
Подруги поднялись к себе.
Алиса плюхнулась в кресло. Вид у неё был явно чем-то расстроенный.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Диана.
— Не знаю, — пожала плечами блондинка. — Но с Эдвардом творится что-то не то.
— Может, он просто устал, из-за инициации переживает? — предположила Диана, желая её поддержать.
— Переживает само собой. Однако дело не только в этом, — вздохнула Алиса. — Он во всеуслышание назвал меня своей истинной, но после этого словно бы вовсе отстранился. За целый день даже не поцеловал ни разу, — в её глазах блеснули слёзы.
— Наверное, нервы мотал, что Карина откажется...
— Да нет, после её согласия лучше точно не стало, — возразила она. — Скорее даже, ещё хуже. Мне показалось, что он только больше от меня отгородился, а потом вообще ушёл куда-то.
— Ну, может быть, уже готовится к инициации? — выдала Диана следующую утешительную версию. — Мало ли, им теперь медитировать в одиночестве полагается...
Хотя за Максом она ничего такого не заметила – ни стремления к уединению, ни уменьшения количества поцелуев.
— Да, с ними определённо что-то не то, — поддержала Алисину тревогу Карина. — Я этого ухода Кира после ужина тоже совершенно не поняла. Обычно мы все вечера проводили вместе, гуляли, общались, целовались... А тут пожелал спокойной ночи и даже в щёчку не чмокнул. И что у него какие-то дела, тоже не сказал.
— Да, действительно странно, — согласилась Диана. Теперь и у неё на душе стало неспокойно.
