будешь звонить мне. Каждый день. Каждую ночь.
— Буду.
— И…
— Джотэм. — Она нежно провела пальцами по его губам, останавливая его слова. — Все будет хорошо. Я буду в безопасности. Я не буду рисковать.
— Поклянись, — приказал он.
— Я клянусь.
***
Грин вошел в кабинет Деффонда и сел. Он знал, что Джасинда планировала остаться во дворце этой ночью после того, как убедит Джотэма отпустить ее в Кисурри пораньше, без Джотэма. Он не мог не улыбнуться, потому что знал, что она убедит короля. Он уже приказал своим людям собираться и быть готовыми к отъезду.
— Что вызвало эту улыбку на твоем лице, Грин? — потребовал Деффонд, оторвавшись от отчета, который он читал.
— Джасинда. Она хочет уехать в Кисурри пораньше. — Его улыбка усилилась. — Без Джотэма.
— О, это будет не очень хорошо. — Деффонд отложил свой отчет в сторону.
— Нет, но она убедит его.
— Верно. Я лучше сообщу своим людям, что мы тоже уходим рано.
— Ты думаешь, Джотэм изменит свое расписание и поедет с ней?
— Нет, у него есть несколько встреч, которые он не может пропустить. Но я думаю, что после ее отъезда он изменит свой график и будет работать допоздна, чтобы приехать раньше. — Деффонд уже собирался забрать отчет, когда на лице Грина появилось выражение, которое не понравилось Деффонду. — Что случилось?
— Кое-что произошло несколько недель назад. Я все жду, что Джотэм спросит меня об этом, но он не спрашивает. Я не думаю, что Джасинда рассказала ему.
— Что рассказала? — спросил Деффонд.
— Вскоре после того, как Джасинде была назначена охрана, она шла в Общественное крыло, когда жена члена Ассамблеи Паяри столкнулась с ней.
— Столкнулась с ней? Что значит «столкнулась»? — потребовал Деффонд.
— Мадам Паяри разглагольствовала о том, что Джасинда не должна там находиться, что ее туда не пускали, и что ее нужно выпроводить из дворца.
— Она что?!
— Джасинда просто стояла и терпела. Она не позволила мне вмешаться, кроме как выпроводить ее. Мадам Паяри даже не заметила, что я проводил ее вглубь дворца, а не вывел из него.
— Эта женщина — угроза, — пробормотал Деффан.
— Согласен. Но больше всего меня потрясло то, что Джасинда сказала мне, что именно этого она и ожидала, что когда до них дойдет, что она «компаньонка» короля, то ей и о ней будут говорить еще больше, и что так оно и есть.
— Джотэм никогда этого не допустит.
— Допустит, если не будет знать об этом.
— Так почему же ты ему не сказал?
— И чтобы Джасинда расстроилась из-за меня? Ни за что. Я отчитываюсь перед тобой. Ты обязан сообщить королю, и тогда Джасинда может обидеться на тебя.
— Большое спасибо, Корт. Вот я даю тебе должность мечты, а ты идешь и бросаешь меня под транспорт.
— Должность мечты. Да, точно. Джасинда — это кошмар безопасности. Она передвигается больше, чем Джотэм, и чаще всего это происходит в самый неподходящий момент.
— И ты любишь вызов.
— Люблю, — согласился Корт. — Не волнуйся, Ник, она не будет злиться на тебя слишком долго.
***
— Привет, Стефани. — Джасинда смотрела, как напряглась ее дочь, и знала, что она повернулась бы и ушла, если бы не Питер Чемберлен, идущий рядом с ней. Питер сообщил ей, что они будут идти этим путем, и Джасинда воспользовалась этим.
— Мама, — холодно признала Стефани. — Что ты здесь делаешь?
— Я подумала, что мы должны поговорить. — Джасинда обратила свое внимание на Питера. — Привет, Питер.
— Здравствуй, Джасинда, — улыбнулся Питер. — Увидимся ли мы сегодня за последним ужином?
— Боюсь, что нет. Сегодня я ужинаю у своей сестры.
— Бретт будет разочарован. У него есть еще несколько рисунков, которые он хочет тебе показать.
— Я бы с удовольствием их посмотрела, — честно призналась ему Джасинда. — Может быть, если будет не слишком поздно, когда я вернусь, я могла бы позвонить ему?
— Это было бы прекрасно. — Питер переключил свое внимание на Стефани. — Лейтенант, жду вас в учебном зале через пятнадцать минут.
— Да, капитан, — немедленно ответила Стефани.
Джасинда подождала, пока они останутся одни, прежде чем заговорить.
— Ты не ответила ни на один из моих звонков.
— Я не хотела с тобой разговаривать.
— Я это поняла, но игнорирование проблемы не избавляет от нее, Стефи.
— А разговор об этом? — потребовала Стефани.
— Не так, как ты хочешь, но это может помочь тебе смириться с этим.
— А если я не хочу с этим смириться, как ты говоришь?
— Тогда у нас возникнет проблема.
— Я не могу поверить, что ты это делаешь, мама! — шипела Стефани. — А как же папа!
— И как же он?
— Если бы он был жив…
— Если бы твой отец был жив, ничего бы этого не случилось. Я любила твоего отца, Стефани, до сих пор люблю его, всегда буду любить. Но теперь я также люблю Джотэма, и я бы не отказалась от него так же, как от твоего отца.
— Но… — Стефани нахмурилась, выглядя смущенной.
— Но что?
— Как… ты всегда говорила, что отец — твой спутник жизни.
— И он был, есть, но это не значит, что я не могу любить кого-то другого. Это не то же самое, что любовь, которую я испытываю к твоему отцу, Стефани. Она другая, но это не делает ее неправильной. Я уже не та женщина, которой была, когда вышла замуж за твоего отца и стала женой. Это изменило меня, так же как изменило меня, когда я стала матерью, так же как изменило меня, когда я стала вдовой. Мне жаль, если это тебя расстраивает. Я знаю, что из всех моих детей ты была ближе всех к своему отцу, потому что ты была его маленькой девочкой. Ты боготворила его гораздо больше, чем Дантон или Итан, и я знаю, что ты считаешь это предательством по отношению к нему, но я так не считаю. Я вижу в этом дань уважения. Любовь твоего отца была настолько истинной, что я знаю, он не хотел бы, чтобы я осталась одна, даже если бы я снова полюбила.
— Ты не можешь быть в этом уверена, — отрицала Стефани, но в голосе ее не было уверенности.
— Я могу, потому что это то, чего бы я хотела для него, если бы ситуация изменилась.
— Я… мне нужно идти, мама. Я не могу опоздать на тренировку.
— Я понимаю. Но, пожалуйста, Стефани, подумай о том, что я сказала, потому что через несколько дней все узнают.
— Что ты имеешь в виду? — потребовала Стефани. — Джотэм собирается сделать официальное объявление?!!!
— В некотором смысле. Я здесь,
