жизнь.
– У нас? – все же спросила я, осознавая, что нужно сказать.
– У вас, милая, – с нежной улыбкой кивнула женщина. – Самайн попросил передать, что ты ценнее живая, чем мертвая.
– Что?! – опешил Кассиан, переводя на меня взгляд. – Ты… Даника, что ты сделала?
– Прекрати рычать, – закатила глаза матушка. – Она поступила самоотверженно и благородно.
– Тогда какова плата? – игнорируя ужас в голосе мужа, спросила я у леди Левелин.
– Возродите храмы Кераде, напомните людям, что богов нужно почитать и они ответят благодарностью. А теперь вам пора! – она послала нам воздушный поцелуй, а вместе с ним за спиной вспыхнуло свечение.
На дрожащих ногах, едва в силах пошевелиться, мы направились к выходу.
– Касс! – услышала я голос Даркена.
Муж замер, оборачиваясь через плечо.
– Так должно было случиться. Землям Карден нужен был именно такой лорд, как ты! Отпусти прошлое, иначе не сможешь наслаждаться будущим!
Даника
В тот день мы с Кассианом были ошеломлены. Сказать откровенно, даже не сразу вспомнили, что потеряли из виду принцессу Анжелику, которая, судя по всему, вместе с королем отправилась прямиком в руки Самайна. Впрочем, не могу сказать, что мне было ее жаль.
Появление семьи Карден настолько взбудоражило нас обоих, что мы едва нашли в себе силы, чтобы выйти из коридора, в то время как родители и братья мужа провожали нас с улыбками на губах. Кассиан постоянно оборачивался. Крепко сжимая мою ладонь, он ловил взгляды семьи, которых, думал, больше никогда не увидит.
Коридор вывел нас к площади, на которой собрались сотни людей. Все ошеломленно смотрели в нашу сторону, или, если быть точнее, на вспыхнувшую арку, созданную Самайном, но, казалось, Кассиана никто из них не заботит.
– Что все это значит?! – спустя несколько мгновений тишины, повернулся ко мне мужчина, грубо хватая за предплечья. – Ты обменяла душу на мою жизнь?!
– Разве ты не поступил бы так же? – все еще отходя от шока, спросила я, прекрасно зная, что, даже если бы все закончилось плохо, я не пожалела бы о своем решении.
– Какая разница?! Ты обещала оставаться в безопасности! – повысил голос любимый. Его лицо исказилось гримасой боли, а руки задрожали сильнее.
– А ты обещал не рисковать! – огрызнулась я в ответ, смотря в самые красивые глаза, которые только доводилось видеть.
На этом спор можно было считать законченным. Испепеляя меня тяжелым взглядом, Кассиан лишь сжал губы в тонкую линию.
– Ты меня в могилу сведешь! – мучительно застонал он, порывисто прижимаясь ко мне.
– Напротив, любовь моя, я тебя из нее вытащу!
Эти слова звучали как клятва, которую я была готова исполнить в любой момент своей жизни.
Обнимая мужа, игнорировала кровь, размазанную по его доспехам, запах гари и меди, сопровождающие его, людей, так и глазеющих на нас в растерянности. Важно было лишь то, что все закончилось. Мы справились, сохранили друг друга и теперь могли жить спокойно за высоким северным лесом на землях, защищенных Самайном.
– Даника, эм… Что они делают? – напрягся любимый, и я отстранилась, смотря по сторонам.
Люди, собравшиеся на площади: слуги монарха, воины всех домов и гвардия его величества – все как один опустились на колени, склоняя головы.
– Король умер! Да здравствует король! – услышала я знакомый голос.
Элазар стоял чуть поодаль, на его губах играла насмешливая ухмылка.
Народ подхватил слова лорда, эхом разнесшиеся по площади.
– Король умер! Да здравствует король! – под треск горящего тронного зала, полыхающего подобно огромному факелу, окутанные черным дымом, мы стояли перед людьми, и я чувствовала лишь одно – мне хотелось схватить мужа и сбежать с ним как можно дальше от толпы, ожидающей, что Кассиан сядет на трон.
Но я молчала. Мы с ним никогда не поднимали эту тему, и я не хотела мешать, позволяя принять решение.
– Корверу не нужен король! – прижимая меня теснее к своему телу, громко произнес он. – Отныне все будет решать совет домов! Я был лордом севера, им и хочу остаться. В самые кратчайшие сроки люди земель, потерявших глав домов, сами выберут того, кто будет представлять их интересы! Лорд Рахман, – заметив в толпе моего брата, Кассиан отстранился и, поклонившись, поднял голову. – Я благодарен, мой друг, за доверие! Сомневаюсь, что знаю еще хоть кого-то, готового отказаться от собственного наследия во благо семьи и народа. И думается мне, именно ты должен возглавлять земли, которые столетиями оберегала твоя семья.
Позже мы узнали, что, как только я вошла в коридор, на лагерь напали люди Андреса, те самые, которые покинули территорию Вильде перед появлением армии Кассиана. Хезар с придыханием рассказывал, как предназначенная мне стрела вошла в воду, в том месте, где я стояла мгновение назад. Так что до сих пор задавалась вопросом, кого спасла в тот день себя или все же любимого мужчину.
Пока мой муж находился в самом центре рассадника скверны, пытаясь найти дьявола, ставшего причиной всех наших бед, Лиам и Элазар отыскали темницу и освободили всех пленников, которых оказалось больше пятидесяти. Некоторые несколько месяцев не видели света, других в ближайшие дни ожидала казнь. Среди заключенных нашелся и отец маленькой Амелии. Он узнал игрушку своей дочки, которую я забрала у Гвен, стоило нашим друзьям появиться.
Секрет этой малышки так и остался не раскрыт, но после того, как столько дворов пали, границы стерлись, боги были обессилены, за исключением единственной пары, такой противоречивой и одновременно с тем подходящей друг другу. Если бы не Самайн и Керада, Кассиан будучи подростком отдал бы душу в ущелье, отправляясь вслед за родителями и братьями, а я… а я стала бы жертвой безжалостного мужа, так и не узнав, что такое настоящая любовь.
Восстание закончилось малыми жертвами, но даже после него расслабляться было рано. Наступило время долгих переговоров и выбора новых хозяев земель.
Как только информация о поражении короля Илириана дошла до лорда Нардола и его семейки, благородные господа, прихватив оброк, принудительно собранный с народа, попытались ночью сесть на корабль до Монсеры. Но Элазар предвидел побег предателей и быстро схватил их, заключая под стражу. Этих людей, нарушивших собственные клятвы, лишили положения, а также имущества, изгоняя из Корвера. Теперь богатое островное королевство, на которое с завистью смотрел бывший монарх, было закрыто
