- Валя, с момента последних соревнований прошло три года, - тихо напомнил отец.
- Я медсестра, у меня профессиональная память на лица и имена - я всех пациентов отделения помню по фамилии, имени, отчеству долгое время после их выписки!
- Валечка, не задерживай людей, - твёрдо остановил речи матери отец, потянув её в сторону, освобождая проход за ограду.
Таня пошла прочь от родителей, ощущая спиной пристальный взгляд матери.
- Уверена? - кратко спросил Гордеон.
- Мама беременна, ей нельзя волноваться! Ни к чему это всё...
- Постойте! - раздался за спиной Тани окрик.
К ней спешила мать, отмахиваясь от пытающегося остановить её отца. Запыхавшись, мать встала перед Таней, заглянула в глаза, спросила с надеждой:
- Вы ещё придёте?
- Д-да.
- Заходите к нам в гости! Мы живём на Сиреневом бульваре, дом 5, квартира 17.
- Я знаю, - вырвалось у Тани.
Мать помолчала. Кивнула. Сказала:
- Буду ждать.
И пошла обратно, то и дело оглядываясь на застывшую Таню.
- Я, конечно, не психолог, но посоветую: отпусти ситуацию, пусть она разрешится сама собой, - произнёс над ухом Гордеон.
- Я смогу видеть маму с папой и братика... или сестричку, когда она родится.
- Сможешь. Поехали домой?
- Ты хотел сказать - полетели? Корабли ведь летают в космосе, а не ездят?
- Космические корабли бороздят пространство, - поправил Гордеон, обхватывая плечи Тани, - а дома горит камин и нас ждёт на столе фирменный пирог моей мамы.
Глава 52, об очевидном.
Ежегодная церемония награждения лучших служителей закона была исключительно торжественной, исключительно великолепной, исключительно многолюдной. Несмотря на высокопарные речи, звучащие с трибуны, в зале царила атмосфера праздника и непринуждённого веселья. Возможно потому, что здесь не было случайных гостей: только коллеги, курсанты академии и самые близкие люди чествуемых служителей порядка. Массы народы плавно перемещались по залу, негромко здороваясь, переговариваясь и дружно рукоплеща каждому новому награждённому.
Таня замерла на месте, любуясь поднимающимся на сцену любимым оборотнем: парадный мундир невероятно шёл ему, подчёркивая мощь поджарого тела, яркость звериных глаз, блеск тёмных волос. Смотря на чёткую поступь своего мужчины, она с улыбкой вспоминала, как искала его вечерний костюм, в котором следовало явиться на неофициальную часть праздника после награждения:
- У тебя нет ни одного вечернего костюма! Только форменная и повседневная одежда! -постановила Таня, потратив утром час на то, чтобы перерыть единственный бельевой шкаф в доме.
- Не там ищешь, - флегматично ответил Гордеон, выныривая из-за монитора, на котором просматривал какие-то отчёты. - Все фраки, смокинги и белые манишки хранятся в рабочем стеллаже, в секции с надписью: «средства маскировки».
- Обалдеть, - схватилась за голову Таня. - Средства маскировки, ёлки-палки, и как я сама не догадалась?! Может, ты оторвёшься от работы, суперагент, - мне ещё ботинки подходящие найти надо!
Таня отложила в сторону воспоминания, возвращаясь в реальность, где широкоплечий суровый спэйсмаршал произносил хвалебные речи, в которых особенно рокочуще звучали фразы про «с риском для жизни», «невероятная сила духа», «отличная дедуктивная работа», «сплочённый коллектив отдела». На грудь Гордеона прикрепили яркую звезду и под восторженные овации зрителей объявили о присвоении ему очередного звания досрочно.
- Ах, какой мужчина! - пропел девичий голосок за плечом Тани. - Правда, что он будет у нас преподавать в следующем году?
- О да, и я намерена вскружить ему голову! - ответил второй голосок. - Интересно, он свободен?
- Скоро узнаем - я отправила нашу кошечку разнюхать обстановку, и она уже пробирается к нам сквозь толпу. Ну что, герой свободен?
К диалогу присоединился третий голос с характерными мурлычущими интонациями оборотней породы кошачьих:
- Увы, он состоит в долгосрочных отношениях - запах женщины яркий и устойчивый, чувствуется даже с расстояния. Хм-ммм, поблизости точно такой же запах...
Не выдержав, Таня обернулась. Жёлто-зелёные раскосые глаза молодой девушки, стоящей за её спиной, ошеломленно распахнулись. Таню окинули недоверчивым взглядом. Девушка схватила подруг за руки и потащила их подальше, до чуткого слуха Тани долетели обрывки разговора:
- Эта юная девочка? Не может быть!
- Да она вообще несовершеннолетняя, точно!
И единодушный вывод:
Это ненадолго.
«В Багдаде всё спокойно», - сказала себе Таня.
Она повторила эту фразу несколько раз, когда по завершении церемонии Гордеон представлял её своему начальству и спэйсмаршал обескуражено произносил: «Вы выглядите ещё моложе, чем на стереозаписи». Когда то же сомнение в её взрослом возрасте светилось в глазах других офицеров старшего звена.
Тане удалось расслабить прилипшую к лицу напряжённую улыбку, лишь когда к ней пробилась Амели:
- Уф, думала, никогда не отыщу тебя в этом столпотворении! Шеф, отпустите девушку с друзьями поболтать, у вас, высокого начальства, свои разговоры.
- Вернуть мне мою пару в целости и сохранности, передав с рук на руки, - шутливо напутствовал Гордеон, отпуская ладонь Тани.
Амели клятвенно заверила, что в толпе охранников правопорядка с ними ничего страшного не произойдёт, и повела Таню к фуршетным столам.
- Тебе Стир привет передавал. Спрашивал, не захочешь ли ты с ним встретиться, - сказала Амели.
- Конечно, захочу! Где ты его видела?
- В питомнике Набарра, само собой. Там сейчас сменился владелец: предприятием осужденного мага взялся руководить вполне адекватный оборотень.
- Как тебя занесло в питомник?
- По служебной необходимости, естественно. Выяснилось, что убийства земных девушек не были первыми убийствами Набарра. Впрочем, мы с самого начала подозревали об этом: чтобы дойти до такой степени цинизма, как Набарр, нужно протоптать длинную дорожку на ниве преступлений.
- А что он сотворил ещё? - ахнула Таня.
- Меньше знаешь - крепче спишь, - отговорилась Амели. - И я не вредничаю, я не разглашаю служебную информацию. Вот поступишь учиться к нам в академию - тогда и поговорим. Не передумала пока?
- Не передумала. Уже прошла итоговые школьные испытания, завтра получу аттестат об образовании стандартного общегалактического образца и пойду сдавать нормативы по физической подготовке. Как дела у Стира?
- Всё отлично. Я дала ему номер твоего коммуникатора: он хочет похвастаться повышением по работе и сообщить, что тоже учится в школе. Стир мечтает стать ветеринаром: ведь ему только тридцать, а в светлых мирах люди спокойно доживают до ста пятидесяти лет. Он всё выспрашивал, не поженились ли вы с Чёрным уже. Я ответила, что в светлых мирах мало кто вступает в брак раньше сорока.
Таня глубоко вдохнула, мысленно помянула Багдад и ослепительно улыбнулась подруге: - То есть, ты собираешься изводить Кольти ещё пять лет?!
Амели переключилась на собственные новости. Они отыскали Грона и Хвара, затем наткнулись на Кольти и Найла Лэйкана и танцевали до конца праздничного приёма. Разгорячённые праздничной атмосферой Грон и Найл жарко спорили о каких-то нано-нейро-маго-виртуальных системах, умудряясь переговариваться друг с другом, даже кружа в танце Таню и Амели. Девушки бурно возмущались, что их несомненное обаяние пасует перед высокими технологиями в деле удержания мужского внимания. Хвар и Кольти горячо поддерживали их возмущение и заверяли, что уж они-то готовы сложить свои сердца к их ногам и навеки забыть про любые системы, - словом, все развлекались по мере сил своих, пока отпущенный начальством Гордеон не утащил Таню домой.
Нормативы по физподготовке Таня сдала вчера на отлично, и теперь сидела в скверике рядом с академией всекосмической полиции, куда её только что приняли на первый курс. Откладывать и дальше разговор с Гордеоном было бы совсем неразумно, она и так долгое время отвечала уклончиво на все его расспросы о своих дальнейших планах. Она хотела поговорить с ним ещё вчера, но ей показалось, что Горд не в духе после тесного общения с начальством. Может, сегодня он будет меньше напряжён.
