он.
Глаза его стали не просто отливающие фиолетовым светом — они превратились в две сплошные сияющие фиолетовым светом щелки, в которых было мало человеческого, если честно. Да и голос его стал каким-то металлическим, еще более холодным:
— В таком случае… Можешь считать меня злодеем. Раз уж все считают меня таковым и давно ждали этого от меня, может и нет смысла стараться быть хорошим?
С этими словами он развернулся и стремительно зашагал прочь — туда, в сторону ныне полностью разрушенного квартала. Вглубь лилового тумана, который клубился за теневой пеленой и постепенно скрывал собою Калипсо. В этом тумане видно было только его одинокую фигуру и черного ворона Алохара, который появился из воздуха и уселся на плече своего хозяина.
Меня сковало ужасом, шоком, отрицанием всего происходящего. Виски словно сдавило тисками. Мне было страшно, жутко, тошно, руки тряслись от нервов… Единственное, чего я сейчас хотела, — это просто проснуться и обнаружить, что все события этого безумного дня были какой-то ошибкой, просто страшным сном. Не хочу я вот это всё, отменяю я вот это всё!! Можно это как-нибудь отменить?..
— Ну что, доигрались в молчанку? — раздался со стороны чей-то голос.
Я обернулась на него и увидела Агату ди Верн-Родингер, которая шагнула вперед, хмуро глядя то на уходящего Калипсо, постепенно скрывающегося в тумане, то на наших коллег, с особенной укоризной глянув на Эрика и Ильфорте.
— А знаете что? Я тоже от всего этого устала. Я ухожу, — твердо произнесла она, шагая к теневой пелене.
— Агата, стой! — одернул ее за руку Заэль. — Барьер нельзя пересекать, ты погибнешь!..
— Боишься? — криво улыбнулась Агата, вырываясь из цепкой хватки. — А я не боюсь. Барьер нельзя пересекать тому, кто хочет причинить Калипсо вред. А я — не хочу.
С этими словами она сняла с себя связной браслет-артефакт, швырнула его себе под ноги и решительно шагнула через теневую пелену. Она перешла черту спокойно, с ней ничего не произошло. Перешла и, не оглядываясь, поспешила за Калипсо.
— Пф-ф-ф, да он просто гнал про смертельную опасность от этой теневой пелены, этот ваш бунтарь, — громко фыркнул генерал и махнул своим подчиненным в сторону уходящего Калипсо. — Поймать его, немедленно! Если эта дамочка прошла, то и мы идем, давайте его обезвредим, да и всё!
Всё произошло очень быстро… Инквизиторы не стали слушать вопли Заэля о том, что лучше бы всем оставаться на своих местах. Они очень шустро шагнули к теневой пелене с оружием наперевес и… И в следующий миг воздух сотряс оглушительные крики боли, когда все семеро инквизиторов будто бы застряли в теневой пелене, не сумев перешагнуть ее, и начали развоплощаться на глазах. Их будто бы расщепляло на месте… Руки-ноги будто бы «распадались» на мелкие частички и сгорали тут же, в фиолетовом свечении теневой пелены. Расщепляло медленно и вряд ли с обезболивающим эффектом, судя по совершенно жутким истошным воплям. Кто-то попытался спасти застрявшим инквизиторов, потянуть их на себя… Но те, кто кинулся на помощь и пытался прямо руками вытащить инквизиторов обратно, тоже оказались втянуты расщепленными в теневую пелену.
Вокруг возник дикий гвалт и паника, но я сейчас не смотрела на инквизиторов… я смотрела только на уходящего Калипсо и глотала непрошенные слезы.
Меня раздирало от противоречивых эмоций… От неправильности всего происходящего… От необходимости выбора в данной ситуации… Как можно выбрать? Для меня любимый человек и моя любимая семья лежали в совершенно разных, не пересекаемых плоскостях, между которыми нельзя выбирать, но которые можно — и нужно! — одинаково сильно любить. Мне было страшно контактировать с Эффу в любом виде, даже будучи засевшим в браслете его энергетика пугала. Возможно, он делал это нарочно, я не могла этого знать… И родителей не хотелось покидать… Разве это правильно — разделяться сейчас, в таких сложных обстоятельствах? Ведь именно вместе мы — сила. А где-то тут, в Форланде, всё еще гуляла та могущественная теневая тварь, заварившая всю эту кашу. Цели ее нам были неизвестны, но нам с Калипсо следовало помочь найти этого незнакомца, верно же? Армариллису нужна наша помощь.
Но выбирая прямо сейчас между семьёй и любовью, которой моя помощь явно была нужнее… Я всё-таки выберу… Любовь.
Я всхлипнула, утирая горькие слезы на щеках тыльной стороной ладони, и решительно поднялась, собираясь шагнуть вслед за Агатой… Но в следующий миг с удивлением обнаружила Клояна, который возник передо мной с наручниками в руках и ловко застегнул их на одной моей руке. Он и к другой руке потянулся, но я дернулась и недоуменно уставилась на генеральского сыночка.
— Ты что творишь? — опешила я.
— Ты арестована, милочка, — важно произнес Клоян. — За пособничество с государственным преступником и…
— Что за чушь?! Отпусти меня немедленно!..
— Властью, данной мне генералом, я арестовываю тебя, Лорелей, — гадко усмехнулся Клоян. — И сейчас ты отправишься со мной в тюрьму инквизиции, где будешь заключена под стражу. Сопротивление бесполезно, любая попытка сопротивления будет засчитана за акт агрессии против органов правопорядка. Так что рекомендую спокойно проследовать за мной, это в твоих же интересах.
Да черта с два я за тобой спокойно пойду!! Буду брыкаться до последнего, но живой не дамся.
Я замахнулась свободной рукой, чтобы дать отпор Клояну, но меня предусмотрительно перехватили сразу трое инквизиторов: они подошли ко мне со спины и все трое вцепились в мою руку, не давая мне прищелкнуть пальцами. Ах так, да?!
Я шепнула нужное заклинание, чтобы убрать защитные перчатки с рук… По ним побежали молнии, опасно поблескивая в воздухе. Клоян тут же нацепил мне на одну руку другой, явно антимагический наручник, а вот вторую руку я никак не давала обхватить как следует, сопротивляясь и нарочно посильнее сверкая молниями.
— Отпусти ее немедленно, — а это уже сказал подскочивший Заэль.
Он возник рядом со мной… и — очень невовремя. Потому что именно в этот момент трое инквизиторов испуганно шарахнулись, отпустив мою руку, искрящуюся молниями, и рука по инерции отскочила немного назад и легонько коснулась опасно приблизившегося Заэля…. Совсем легонько — но одна молния яркой вспышкой ударила по Заэлю, попав точно ему в точку солнечного сплетения. Заэль издал странный звук, прижал руки к точке солнечного сплетения, болезненно скорчившись.
— Папа?.. — испуганно произнесла я, замерев на месте и резко перестав сопротивляться. — Папа, что с тобой?.. Папа!..
Заэль не отозвался, тяжело дыша и медленно оседая на землю. К нему тут же подскочила Эльза с Эриком, которые принялись колдовать над Заэлем.
Содрогаясь от ужаса, я вернула заклинанием на место защитные перчатки и дернулась вперед, чтобы помочь папе, но меня ловко перехватили инквизиторы, которые наконец-то скрутили мне руки и нацепили на меня антимагические наручники, оттаскивая меня в сторону.
— Нападение! Нападение на Первого Арма! — тут же заголосил
