Я кивнула, промолчав. Сейчас шла война, а Арон был ее воплощением.
Я проводила взглядом уходящего Арона, а потом услышала урчание своего желудка, из-за чего встала с кровати и начала одеваться. На самом деле здесь уже была тарелка с едой, но я не хотела сидеть взаперти. В спальне было большое окно, которое выходило не на нужную мне сторону города. Я видела только улочки и дома, плотно прилегающие друг к другу образовывающие тесный средневековый город Ишрем. В итоге я схватила ломоть сыра, зажала зубами кусок хлеба и вышла из комнаты.
Маркос стоял снаружи, ожидая меня. Он кивнул и последовал за мной, пока я грызла свой хлеб.
— Вы, ребята, нормально устроились? — спросила я.
— Как короли, — ответил он, скривив губы. — Нам не позволяют вступить в бой. Основная задача — охранять тебя.
— Арон говорил, что я должна быть рядом с королевой.
Он жестом указал в конец коридора.
— У меня есть инструкции сопроводить тебя туда или оставить в спальне. Арон не хочет, чтобы ты бродила по замку.
Я сжала губы. Все ясно. Безопасность заключалась в том, чтобы жить в контролируемом пространстве с ограниченной возможностью перемещения. Но мне не нравилась мысль о том, чтобы сидеть на шелковой подушке, пока Арон вел войну. Мне не терпелось что-нибудь сделать. Что-нибудь. Но что? Ведь именно я являлась целью.
— Тогда пойдем поздороваемся с ее Величеством.
Маркос повел меня вперед, нежно взяв за локоть. Я не сумела проигнорировать тот факт, что он был облачен в броню и увешен оружием. А вот и вся «безопасность» замка. Двое вооруженных мужчин стояли перед покоями королевы и еще больше — в коридоре. Маркос кивнул воинам, когда мы приблизились. Стража открыла двери и впустила нас во внутренние покои королевы.
Оказалось, что эта была та библиотека, в которую мы вломились вчера. У камина все также стояли стулья, на одном из которых сидела королева, а рядом устроились две дамы, занимавшиеся вышиванием. На королеве снова было еще одно лавандовое платье, но на этот раз практически полностью покрытое вышивкой и с длинными свисающими рукавами. Она держала на коленях маленького сына, играя с ним и наблюдая за нашим приближением.
— Не обращай на меня внимание, — пробормотала я с неловкой улыбкой, ища, куда бы присесть.
— Ты почетный гость, — произнесла королева Халла, тяжело поднимаясь на ноги. Одна из дам тоже встала и потянулась к ребенку, но Халла покачала головой. Она обняла мальчика и подошла ко мне. — Хорошо спала?
Я покраснела, потому что знала, что вчера вечером мы с Ароном были очень шумными. Неужели они все слышали?
— Очень здорово, спасибо.
Она повернулась к одной из служанок.
— Катрина, передай поварам, что нам нужен очень большой поднос с едой и еще вина. Якорь лорда Арона голоден.
Девушка сделала реверанс, склонив голову, а затем вышла из комнаты, сцепив руки перед собой.
— Пожалуйста, — произнесла королева, указывая на свои покои, — располагайтесь поудобнее.
Я улыбнулась ей и мальчику. У малыша кожа была темнее, чем у Халлы, а волосы — черные как смоль и выбритые на одной стороне головы по традициям циклопов. Он сосал большой палец, глядя на меня. На мгновение выражение его лица стало идентичным его отцу.
— Милый ребенок.
Когда Халла посмотрела на сына, в ее глазах вспыхнула нежность.
— Его зовут Алистер, в честь отца моего мужа. Если наш второй малыш тоже будет мальчиком, то мы назовем его в честь моего отца, — на ее лице отразилась гордость. Было видно, что она любила свою семью. Халла посмотрела на меня. — А ты? Мы с тобой уже в возрасте. У тебя есть дети?
— У меня? Ох, Боже, нет. У меня едва хватает сил бегать за Ароном, — ее глаза удивленно расширились в ответ на мои слова, из-за чего я замешкала. — Арон говорил, что я не… местная?
— Я поняла это по твоему акценту, — призналась она. — Ты из-за моря?
— Немного дальше, — пробормотала я. Как объяснить, что я с Земли, не пугая ее? — Вернее, намного, намного дальше.
Халла наклонила голову.
— Откуда бы ты ни была, я очень благодарна за то, что вы с Ароном прибыли сюда. Наш дом, ваш дом.
Я оглянулась, когда служанка открыла дверь… и та вошла в сопровождении Маркоса. Пока я наблюдала, девушка поставила поднос и стала откусывать по кусочку от каждого блюда. Когда она перепробовала все яства, я вздрогнула. Затем она налила себе две чаши вина, из каждого принесенного кувшина, тоже попробовала, сделала реверанс и ушла.
Ребенок закапризничал, поэтому королева вернулась к своему стулу и вручила малышу мяч, что-то бормоча, пока остальные женщины улыбались, стараясь не смотреть на меня слишком пристально. Наверное, в их понимании я не соответствовала спутнице Арона. Волосы дам были заплетены в замысловатые косы, которые возвышались над головами и были украшены драгоценностями. Мои же локоны были распущены и расчесаны с помощью пальцев. Все женщины носили платья с корсетом… поверх других платьев. Я посмотрела вниз и осознала, что темно-красное платье, которое я выбрала, было свободным в талии… то есть, это было нижнее платье. Я и не подозревала, что наряд состоял из двух частей. Упс. По крайней мере, я вспомнила про туфли.
В комнате было большое окно, к которому меня так и тянуло. Отсюда я видела поле битвы, хоть и издалека, сражения людей и море знамен, которые двигались, словно живые. Где-то прозвучал горн, и я посмотрела на королеву.
— Как давно адассианцы разбили лагерь у вашего порога?
— С самого Ожидания, — призналась она, устроив сына на толстом ковре у ног одной из женщин, а затем направившись ко мне. — Мы думаем, что лорд Арон из Эфира отправился прямо в Адассию, из-за чего и выбрал их. Какое-то время мой муж был очень расстроен. Он и его люди очень преданы Повелителю бурь, — она окинула меня внимательным взглядом. — Откуда вы пришли?
— Он появился в Авентине, — пояснила я. — А я попала в рабство. Какой-то мудак поймал меня там, где мне не стоило находиться, и решил, что я должна стать чьей-то собственностью. Затем меня отвели в храм Арона, отдав в качестве невесты тесака, но вместо этого я решила стать его якорем.
— Невесты тесака, — пробормотала она. — Варварская практика. Циклопы предпочитают отдавать себя, а не рабов, — Халла покачала головой. — Авентин очень далеко. Значит, вы приплыли на корабле?
— Нет. Наше путешествие вышло очень долгим. Очень. После перехода через Катарн мы столкнулись с одним из аспектов Арона, а апатия, как я поняла, умерла месяц назад или около того. Остались только эти двое, — я смотрела в окно, следя за стычками людей, чьи мечи и доспехи сверкали в лучах утреннего солнца. Арон был где-то там, внизу, варился во всем этом дерьме.
— Значит, скоро все закончится, — произнесла королева. В ее голосе слышалось явное облегчение.
Я промолчала. Часть меня, конечно, хотела, чтобы это поскорее закончилось. Но другая часть прибывала в ужасе из-за того, что произойдет «после». Я не могла перестать думать о словах Спидай, пока наблюдала за полем, хотя отсюда видела только движение, а не отдельных людей.
— Как я понимаю, у тебя нет телескопа?
— Чего?
— Э-э, подзорной трубы? — я указала на свой глаз. — Такая длинная труба с кусочком стекла на конце, позволяющим видеть, что происходит вдалеке?
Она нахмурилась.
— Могу поинтересоваться у придворных магов, возможно у них найдется нечто похожее.
— Не стоит, — я пожала плечами. — Мне просто хотелось посмотреть на поле боя.
Халла поежилась.
— Я не могу на это смотреть. Мой муж очень хочет быть рядом с Ароном, но…
Но в отличие от ее мужа Арон был бессмертен. Ясно.
— Значит… Адассия заполучила Бога, так? А ты слышала о других местах, где появлялись Боги? Вы все ждали Ожидания. Мы столкнулись лишь с несколькими, которых я не могу назвать любимыми.
— Все крупные города были благословлены Богом, — призналась королева, старательно сохраняя на лице непроницаемое выражение. — По крайней мере, если судить по слухам.
