К работе были привлечены женщины. Саша настоятельно советовала всем не лезть в раны грязными руками. Вскоре о раненых позаботились. Порезы были промыты и покрыты травяной смесью, похожей на слегка рассыпчатую мазь.
– Их надо догнать, – выдвинул предложение Рвай. – Это только одна часть большого племени. Если они расскажут о нас своему вождю, тот точно пошлет больше воинов.
– Мы не сможем перехватить всех, – Саша поджала губы.
– Нужно попробовать, – согласился с Рваем Борг.
– Их вождь все равно придет сюда.
– Но если он не будет знать о нас, то это произойдет чуть позже. Нам хватит этого времени, чтобы подготовиться еще лучше, – судя по тону, Борг был полностью уверен в своих словах.
На самом деле, Александра и сама думала примерно так же. Если кто-нибудь из кочевников достигнет своего вождя, то тот вполне может сразу послать к ним несколько групп. А вот если он ничего не будет знать о потере отряда, тогда у них будет чуть больше времени.
Она не стала заниматься поимкой беглецов, оставив все это на мужчин. Те, в свою очередь, взялись за дело серьезно. Спустя некоторое время Борг рассказал ей, что они отыскали в саванне женщин и детей. Их охраняло небольшое количество воинов. Кочевников обезвредили, а женщин с детьми захватили.
Ей казалось, что те будут против, но, как оказалось, все вышло не так. Большинство из них раньше принадлежали другим племенам и были рады избавиться от жестоких кочевников. Среди них отыскались даже те, кого их племя потеряло во время спуска по реке.
Они очень радовались возвращению к своим семьям. Никто из них не ощущал вину за то, что они привели чужаков к своему народу. Хотя другие тоже не особо их винили.
Через несколько недель Борг с Рваем пришли к выводу, что отловили всех кочевников. Теперь нужно было думать, что делать дальше. У них, грубо говоря, на руках было большое количество женщин и детей, а их ведь нужно было чем-то кормить.
В конечном итоге после длительного обсуждения было принято решение разделить всех на две части. Одна останется с ними, другую часть Рвай уведет в племя Хугуна.
– Почему нет? – недовольно спросила одна из женщин, которая должна была остаться в Сашином племени.
Честно говоря, сама Александра была немного растеряна и не понимала, как все дошло до такого.
Дело все в том, что женщин и детей нужно было расселить куда-нибудь. Многие мужчины охотно взяли к себе в дом еще парочку жен. Круг собирать не стали, просто хаотично разобрали по паре человек. Но, конечно, были семьи, которые не желали по тем или иным причинам брать к себе в дом посторонних.
Саша согласилась взять несколько детей, но неожиданно некоторые женщины возмутились подобному. Им хотелось жить рядом с мужчиной, и Борг казался им самой выгодной партией. Именно по этой причине некоторые начали скандалить, пытаясь заставить Александру впустить их в свой дом.
Они не особо понимали ее статус. Одна даже попыталась вцепиться ей в волосы, явно намереваясь показать, что сильнее и физически, и психологически.
Привыкшая к тому, что люди рядом с ней всегда ведут себя сдержанно и с уважением, Саша на пару секунд даже растерялась. Но потом, когда пришла в себя, обернулась и яростно зашипела на зарвавшихся смутьянок.
Те охнули испуганно и отпрянули.
– Этой мой дом, – вернув себе человеческую форму, произнесла она холодно и отчетливо. – И я не желаю видеть в нем никого из вас.
Вопросов больше ни у кого не возникло. Правда, многие еще долго бросали на нее испуганные взгляды. Как Саша и надеялась, ее участие в битве укрепило ее пошатнувшийся статус. Хотя некоторые из женщин, например подруги матери, все равно часто пытались выведать у нее, как ей удается так долго не беременеть.
С одной стороны, это сердило ее, а с другой стороны, она была даже немного рада, что есть люди, которых не пугает ее преувеличенно грозный образ.
С семьями Далии и Калиги они были достаточно дружны. Не все Саше нравилось в маминых подругах. Эти женщины были пронырливыми и настойчивыми, но при этом они всегда с интересом относились к различным новинкам и с готовностью пользовались ими или внедряли их в свою жизнь.
Из-за слова, данного Корги, она не могла рассказать, как избежать нежелательной беременности, но ей ничто не мешало упомянуть в одной из бесед о других способах предохранения. Женщины внимательно выслушали, а потом поделились с остальными.
Надо сказать, что Далия и Калига стали мостиком между ней и женской частью поселения. Они часто бывали в их доме, и в такие моменты Саша старалась вспоминать о разных мелочах, которые могли бы упростить или улучшить быт.
В один из таких разговоров она вспомнила о вязании. Спустя какое-то время все люди поселения могли похвастаться вязаной одеждой. Пока у них не было шерсти, поэтому приходилось довольствоваться нитями из травы, но это уже прогресс. Конечно, одежда в большинстве своем была кривой и косой, но все приходит с опытом. И таких моментов было много.
После боя Саша не позволила оттащить всех убитых в лес. Она настояла на том, чтобы похоронить их. Люди не понимали, зачем это делать, тогда она прибегла к уже знакомой отговорке – так велят предки.
Предков племя уважало, поэтому ее соплеменники согласились. А после похорон им даже понравилось, так как все, несмотря на печальный повод, походило на какой-то праздник. Для могил выбрали место в некотором отдалении от поселения. Хоронили всех, даже врагов. Не забыла она и о крестах. Много позже ей стало известно, что люди восприняли крест как символ окончания жизни.
Из-за этого даже возникли некоторые поверья. Например, нельзя было останавливаться надолго на перекрестке тропинок. Считалось, что в таком месте человека может настигнуть несчастье. Скрещенные руки или пальцы означали пожелание смерти неприятелю.
А еще, что стало для Саши полной неожиданностью, возник один весьма интересный ритуал. После того как охотники возвращались домой, они сжигали на костре маленькие крестики из палочек. Считалось, что таким образом они празднуют то, что выжили.
Рвай вернулся в племя Хугуна. Его возвращение многим понравилось, ведь он привел с собой большое количество женщин. Сам Рвай, убедившись, что в его племени все хорошо, решил остаться рядом со старым вождем. Старик его сильно заинтересовал.
После долгих бесед он перенял некоторые из убеждений Хугуна. Он был согласен, два племени нужно постепенно объединить. Правда, не разделял мнение старика, что это нужно утаивать от Лютой.
Впрочем, тайна недолго оставалась таковой. Она не стала ходить вокруг да около, просто спросила прямо:
– Ты не собираешься забирать людей, которых привел с собой в этот и прошлый свой приход?
– Нет, – ответил Рвай так же прямо.
Сидящий рядом Борг качнул головой. Не так давно жена делилась с ним своими мыслями, поэтому он тоже хорошо знал, что происходит.
– Этого не избежать? – задал он вопрос.
– Вождь кочевников рано или поздно придет. Наше племя должно быть сильным и многочисленным.
Саша и Борг согласились с ним, но поняли, что их поселение не сможет вместить в себя такое количество людей. Требовалось расширение. Благо земли вокруг было полно.
Постепенно люди успокоились. Многие из них считали, что, сокрушив врага, они приобрели полную безопасность. Совет не стал разубеждать их, никому не будет лучше из-за постоянного ожидания. Хватит уже и того, что они сами знали правду и каждый день думали о том, что ждет впереди.
Пришла пора заготавливать еду на сезон дождей. К тому времени Саша успела сделать еще одно помещение. Ей надоело ходить мыться к реке, поэтому она приложила усилия для постройки комнаты для мытья.
Теперь на ее участке был сам дом, кладовка, наполовину заполненная припасами, туалет, приютившийся в углу участка, и комната для мытья, которую Саша в шутку называла ванной. Не стоит забывать и об огороде. Под чуткой заботой Хатии растения в нем не только выросли, но и дали обильный урожай.
