камзола, и растрёпанные волосы, и его слишком бледное лицо. Даже не называя имён, мы поняли, о ком он говорит.
— Как это случилось? Ты же уверял, что с казематов Тайной канцелярии сбежать невозможно! — Анри сжал кулак так, что аж пальцы побелели.
— Витольд рассказал, что у него есть ещё одно хранилище артефактов. Тайное, где находится, знает только он. Обещал показать. Я доложил правителю, ты же знаешь, как он любит всякие диковинки. Мы выехали рано утром, большой вооружённый отряд, несколько магов против одного закованного в кандалы преступника.
Перед выходом его ещё раз проверили, даже одежду выдали новую. Ничего лишнего у него при себе не было, кто же знал, что он превратил в артефакт собственное тело. Помнишь татуировки у него на руках?
— Дядя рассказывал, что сделал их в одном из путешествий по южным островам, — кивнул Анри.
— Когда мы приехали на указанное место, в заброшенную усадьбу графа Пороваева, Витольд заявил, что ему жарко и закатал рукава. Потом он сложил руки, соединяя рисунок в единое целое. Нас оглушило и ослепило ярчайшей вспышкой. Когда мы немного пришли в себя и восстановили зрение, Витольда и след простыл. Мы облазили все развалины, но так его и не нашли!
Чайная чашечка мелко задрожала в моей руке, я постаралась аккуратно донести её до стола, громко звякнув о блюдце.
— Дети, где они?
— Гуляют с няней в парке.
Мы с Анри переглянулись и оба сорвались с места. Но как бы быстро не бежали, мы опоздали.
Ещё издалека мы увидели двух сцепившихся между собой людей. Луша дралась как львица, она исполосовала лицо Витольда своими ногтями, целясь в глаза, но он всё же был сильнее, удар по голове и девушка бесформенным кулем оседает на землю.
Витольд обернулся, заметил нас, безумно оскалился и потянулся к сидевшим на траве малышам.
— Подойдёте ближе и я сверну им шеи! — заявил негодяй.
Аннушка заплакала, а Сашенька продолжал смотреть на него своими внимательными глазками. Мы с Анри замерли, боясь пошевелиться. Витольд дико захохотал и вновь потянулся к детям, но внезапно его рука наткнулась на невидимое препятствие.
Защитный купол — догадалась я.
— Это ты, — шепнула я мужу.
— Нет, слишком далеко, мне туда не достать.
А тем временем на полянке разворачивалось следующее: внезапно камни с мощёной дорожки поднялись вверх, закружились в воздухе и разом обрушились прямо на Витольда. Такого он точно не ожидал! Его голова не выдержала каменный водопад и он рухнул на землю.
— Аннушка! Сашенька! Вы целы? — кинулась к детям, по очереди обнимая и целуя их.
В это время Анри и Антуан откапывали Витольда из-под каменного завала. Вскоре к ним присоединились королевские стражи. Вскоре тело негодяя вытащили.
— Живой! В карцер его!
Обмякшее словно тряпичное тело подхватили под мышки и утащили за ворота. Стражи тоже ушли. Всполошившиеся слуги толпились в стороне, но ближе подходить не рисковали. Я сидела прямо на траве, держа детей на колени, Анри присел рядом, обняв нас всех разом.
— Кх, кх, — Сорель не спешил уходить, — я так понимаю, у ваших детей произошёл спонтанный выброс магии?!
Мы задумались, у матери Аннушки никогда не было магической искры, да и у отца похоже тоже. А вот наш сын… защитная магия это от Анри, а каменная похоже моя. И судя по всему, он сильнее нас вместе взятых.
— Пойдёмте в дом, нам нужно поговорить.
Я передала сына Анри, подозвала дворецкого, велев осмотреть Лушу и вызвать для неё лучшего столичного лекаря. Девушка уже пришла в себя, но была очень бледной.
Уложив детей в кроватку и оставив с ними сразу двух служанок, мы вернулись в гостиную. Опустившись в кресло, я заявила:
— Я возвращаюсь в Лавандовую долину, только там мы будем в безопасности.
Посмотрела на Анри, муж кивнул, соглашаясь.
— Но сначала я хочу встретиться с правителем и если возможно с его супругой. Нам нужно наладить добычу ланзанитов и лучшее что мы можем сделать, это заручиться поддержкой самого правителя!
Втроём мы сели составляли образец договора. Сорель был не в курсе, где находятся ланзанитовые шахты, но он ведь не дурак, Ирвин конечно же рассказал ему, что выкуп пришлось платить магическими кристаллами. Да и сам он давно сопоставил известные ему факты. Антуан прекрасно знал, что до этого я была несколько стеснена в средствах, а тут такое богатство.
Сорель вскоре ушёл, его снова ждала допросная и Казематы Тайной канцелярии, правда перед этим я заставила его поесть, уж больно мне не нравиться его болезненная худоба, живя на юге, он выглядел куда справнее.
Освободившись, велела слугам паковать вещи. Я не собиралась оставаться тут ни одного лишнего дня. Заглянула в детскую, поиграла немного с детьми, затем отправилась в комнату Луши, узнать, как чувствует себя девушка, решив, что обязательно отблагодарю её за преданность.
Утром Анри отправился во дворец и вскоре вернулся оттуда с пропуском для меня. Услышав про ланзанитовые шахты, правитель тут же назначил встречу.
Строгое платье, высокая строгая причёска, из украшений только чёрная бархатка на шее. Деловой стиль. Я хотела с порога показать, что меня интересуют только дела. Было бы проще, если бы земля принадлежала Анри, но хозяйка Лавандовой долины я. Право подписи на договоре имею только я.
В этот раз я не глазела по сторонам, меня больше не прельщали красоты королевского дворца, единственное, что я хотела, это поскорее завершить все дела и отправиться домой, в свой замок.
Нас с мужем приняли в большом, отделанном тёмным деревом кабинете. Сразу чувствовалось, что это мужская обитель.
Сорель уже был тут, как и сидевший за столом правитель. Небольшой обмен любезностями и я сразу приступила к делу, изложив своё предложение.
Предложив правителю партнёрство, обговорила детали. Я за свой счёт открываю ланзанитовую шахту, покупаю оборудование, нанимаю рабочих, провожу добычу. Охрана шахт и доставка груза лежит на королевских стражах. Прибыль делим так: сорок процентов в казну, шестьдесят мне и моим потомкам. Договор заключаем на двести лет — по закону максимально возможный срок.
Правитель внимательно меня слушал. Поставив локти на стол и сложив пальцы в замок, чуть подергивая бровью он посматривал то на Анри, то на Сореля.
— Есть ещё какие-либо условия?
— Помимо всего прочего прошу освободить всю мою семью от налогов, в том числе и на магию. Так же королевскому казначею следует рассчитать количество добываемых за год магических кристаллов, дабы не обрушить рынок.
Правитель удивлённо глянул на Сореля, тот только пожал плечами:
— Я вам говорил!
Правитель едва заметно улыбнулся.
— Анри, вам очень
