Демонесса многозначительно посмотрела на брата и посоветовала принцу на прощание:
— Не забудь потом выйти из образа. И Владу на глаза не попадайся. За тихий исход не ручаюсь.
— Ваш сын опаздывает, — недовольно произнес Бенитаэль. — Вы мало времени уделяли его воспитанию, милорд.
Ответить Андерс не успел: над столом пронесся флайер, заставив вздрогнуть гостей и задребезжать посуду. Воздушный вихрь взметнул шторы, одежду и волосы и опрокинул несколько фужеров с вином и нектаром.
Машину, круто развернувшуюся у самой стены, занесло, она немного повиляла по залу и остановилась, легонько уткнувшись носом в ножку стола. Король недовольно поморщился и махнул рукой слугам, чтоб навели порядок. Те хладнокровно подождали, пока флайерр, по диагонали влетевший в открытое окно обеденного зала, остановится, и только после этого направились устранять беспорядок.
Купол откинулся, и из машины, хохоча, вывалились Лас и Сантилли.
— Я сказал, что впишусь, — йёвалли махнул рукой. — Привет, пап, пробки на дорогах. Нравится? — он похлопал флайер по насыщенно синему боку, на котором был нарисован дух ветра. — Сан подарил.
Дэниэлла опустила глаза в тарелку, пряча улыбку, у Бенитаэля отпала челюсть, остальные просто оценивали изменения.
— Ае, — Лонье закончила придирчивый осмотр, — или тени должны быть черными или футболка белой. Да, Инесси?
Утонченно-прелестная девушка с платиновыми волосами, сидящая рядом с ней, растерянно кивнула головой.
— Не сочетается, — Шон критически прищурил один глаз и пренебрежительно помахал рукой. — Может, переоденешься?
— Я лучше подводку размажу или перекрашусь, — Лас сел напротив дяди, — и все уравновесится, ведь так? — невинно поинтересовался он у ошарашенного родственника, круглыми глазами глядящего на его футболку, решительно отставил в сторону сок и махнул слуге, чтобы ему налили вино.
Ашурт стрельнул глазами в сторону растерянного Бенитаэля, пожалев, что не оделся так же, как друг, и занялся салатом. Надо было хотя бы дыр навертеть на коленях или низ у футболки оборвать, ладно, учтем на следующий раз. Обед называется, ни кусочка мяса. Гадость. Император обаятельно улыбнулся ангелу и отсалютовал ему бокалом: «За Ваше здоровье». Тот чуть не поперхнулся, но быстро выправился, приняв великосветский вид.
К середине обеда он созрел.
— Насколько я знаю, — начал он, — между домами Ашурт и Йёвалли существует договор о женитьбе принца Сантилли и принцессы Лауры.
Сантилли покосился на невозмутимого Андерса и вздохнул. У него уже несколько лет, как создалось стойкое впечатление, что если бы не этот проклятый богами договор, то они с Ласти давно бы уже сыграли свадьбу. Принц, таскавший виноград из вазы по ягодке, коротко глянул на дядю, оторвал целую веточку и принялся неторопливо общипывать ее.
— Существует, — подтвердил Андерс. — И что?
Вопрос в духе Непоседы: и что? И ничего. Когда сочтем нужным, тогда и исполним. Сроки-то никто не назначал. Король вопросительно поглядел на ангела: к чему все это?
— Как вы можете доверять императору, который не исполняет собственное Слово? — Бенитаэль обвел демонов укоризненным взглядом.
— Даже так? И когда это я не исполнил Слово? — хмыкнул Сантилли.
— Вы обещали жениться на принцессе, — освежил память ашурта Бенитаэль. — Не исполняя Слово, вы порочите свою репутацию, девушку и ее имя.
И нас, докончил про себя Лас.
— И поэтому я имею все права забрать Лауру и расторгнуть договор.
— А вы его заключали? — вкрадчиво поинтересовался Сантилли, начиная заводиться, — Напомните-ка мне, убогому, кто из нас выбросил проклятого младенца и его мать из своего мира.
Андерс неожиданно для себя вспомнил давнишний праздник в крепости на рубеже. Тогда он, еще князь, тоже требовал вернуть дочь. Девочка пользуется популярностью, раздраженно подумал он и подавил желание вышвырнуть родственничка в окно и закрыть дверь, чтобы тот не смог вернуться. Но не сам же он додумался до этого. Забрать Ласайенту, король хмыкнул про себя, а как они собираются ее удерживать?
— У всех бывают ошибки, — Бенитаэль опустил глаза и покрутил фужер за ножку.
— Создатель? — понимающе спросил Андерс, глядя на ангела в упор.
— Он не приказал, — тот не стал юлить, — нет. Спросил, — он помолчал и неожиданно решился сказать правду. — Да, я боюсь его. У меня налаженная жизнь, которая мне нравится. Если что-то пойдет не так (слово «изгнание» не прозвучало) мне здесь будет сложно жить. Но, — он поднял глаза на Ласа, — ни смотря на то, что было между нами, я хочу, чтобы ты была счастлива, как бы тебя не звали и кем бы ты не была. Если ты считаешь нужным оставить все, как есть — оставь.
Лас кивнул и опустил глаза, продолжая автоматически вертеть веточку в пальцах.
— Да хоть сейчас, — неожиданно для всех сказал он и выдохнул. — И потом, я тебе Слово дал.
— Что? — не поверил Сантилли.
— У меня скоро истерика будет, между прочим, — предупредил йёвалли, чувствуя, как начинают дрожать руки.
— Можно подумать мы свадьбы за три часа не готовили, — Шон вопросительно оглядел всех. — Я так полагаю — надо пользоваться моментом, или потом будем невесту по мирам отлавливать. Погнали, демоны! — он решительно поднялся. — Я зову Элерин.
— Нет, — неожиданно для всех встал на дыбы Сантилли, — так не пойдет.
— Почему? — растерялся Ласайента, мигом забыв про все свои волнения и чувствуя, как из глубины души начинает подниматься волна обиды.
— А потому, мой хороший, — ласково ответил император, — что нам себя еще пропить надо, а маги… привет, солнышко… как раз все подготовят, да?
— А приглашения? Подарки? — опешила Инесси.
— Боги с ними, с подарками, — отмахнулся Сантилли, — не последний день живем, — и заговорчески подмигнул бледному другу, — Зато есть повод растянуть удовольствие, да, Ласти?
Утром глаза не захотели открываться.
— Рино, — позвал жену Санти, — будь человеком — не дай умереть.
Жена умереть не дала — она его добила, со всего маху спиной упав мужу на живот.
— Дьявол, — охнув, оценил ситуацию император. — Совести у тебя нет.
— А у вас чувства меры, — парировала жена, с комфортом устраиваясь на могучей груди и начиная полировать ногти. — Обязательно надо было так пить?
— Я все помню, — на всякий случай уточнил Сантилли, лихорадочно соображая, так ли это на самом деле.
— Чья это была мысль заставить Мишеля танцевать на столе?
— На каком столе? — искренне удивился ашурт, не припоминая оборотня среди тарелок и фужеров, зато глаза сразу открылись.
