Сразу понятно, в кого Альшер.
– Принцесса Шелара, как вы прекрасны сегодня! Ваши глаза заставляют меня забыть обо всём! Ох, да! Я уже совершенно не помню, зачем пришёл сюда!
Инниар склонился перед ней и поцеловал самые кончики пальцев.
– Здравствуйте, князь. Вы очень любезны.
– Вероятно, в том, что вы всё забываете, больше повинен ваш возраст, Старейшина, – усмехнулся Альшер, глядя на Эльмирриана.
Тот выпрямился и обратил взор на внука.
– Ах, да, вот она, причина. Не мудрено было забыть, – Шелара от его слов прикусила губу и опустила голову, чтобы не разулыбаться. – Нас с вами, принц, жаждет увидеть принцесса Иллиабель. Пойдёмте, узнаем, что за срочное дело у неё.
– С каких пор вы занимаетесь столь мелкими поручениями, князь?
Эльмирриан встретился глазами с Шеларой:
– С тех самых, как узнал, что вы обедаете с принцессой Шеларой. Не мог отказать себе в удовольствии вновь увидеть эти волшебные глаза!
Альшер поставил свою чашку с недопитым чаем на поднос.
– То есть, ты не дашь мне допить чай?
– Нет, – покачал головой Инниар, глядя только на девушку. – Не дам.
– Шелара?
Она кивнула:
– Идите, принц, я ещё побуду здесь.
Когда внешние ворота оранжереи закрылись за ними, он заговорил на шерессе:
– Ну и что это сейчас было? Чары?
– Я просто решил немного мотивировать тебя, – легкомысленно ответил Инниар. – Кажется, за время отношений с Калерной ты совершенно забыл, как ухаживать за девушками.
– А ты, значит, ещё помнишь?
– О, мой мальчик! Знаешь, как трудно найти в моём возрасте новую любовницу? Почти все уже были в моей постели, и приходится быть крайне изобретательным, чтобы каждая дебютантка поверила, что она для меня единственная. Кроме того, меня иногда берёт ностальгия, и я ворошу старые связи... А они тоже требуют новых слов, как ни парадоксально.
– И свой дефицит дебютанток ты решил компенсировать невестой Шейла?
Эльмирриан хмыкнул:
– Я просто подумал, один Инниар, другой Инниар. Если с Шанакартами это работает, почему нет?
– Тогда можешь забрать себе Калерну.
– О, нет, я с ней слишком хорошо знаком. И ещё ближе знакомиться нет ни малейшего желания.
***
Шелара обняла себя за плечи и подошла к каменному ограждению площадки. Ветер тёк снизу по гладкой стене Замка, обдувал лицо. Внизу, у подножия отвесной стены, об острые чёрные камни с шумом разбивались тяжёлые волны, расползаясь белой пеной. Вода казалась тёмной, цвета самого крепкого кофе, а дальше, выходя из тени Замка, казалась голубой, отражала небо. А вокруг были острова, цветные крыши чешуйками высились среди зелени. Шелара прищурилась и действительно увидела, что пятна островов и островочков выстраивают на поверхности Океана силуэт огромной лапы. Жаль, что целиком Шанакарт можно увидеть только на планах и картах. Шелара обернулась, над оранжереей и крышами Замка высоко возносились несколько смотровых башен. Вот, с них, наверное, весь «ящер» как на ладони.
– Шелара, – тихо позвал Шейлирриан, бесшумно подошедший сзади.
– Здравствуйте, Ваше Высочество.
Он подошёл совсем близко и встал рядом, положив руки на резные зубчики парапета. Серые глаза казались совсем светлыми на фоне яркого неба и чёрного камня. По платиновой короне блуждали блики солнца.
– Ты меня не послушала.
– Просто я из тех людей, которые, когда говоришь им, что забор окрашен, нужно срочно его потрогать, чтобы убедиться.
Он усмехнулся её самоиронии.
– И что, убедилась?
– Не совсем, – призналась девушка. – С Альшером весело, но это однозначно не стоит того, чтобы нарушать наш договор. Мне кажется, ему самому смешны попытки флиртовать со мной. Но он весьма мил.
– Айша сказала, он подарил тебе ножны.
– Только не проси их вернуть! Я не смогу, они идеальны, – она скорчила мученическую гримасу.
Шейлирриан качнул головой.
– Можешь оставить. После нашей свадьбы они будут символизировать бесплотность его усилий. Мне будет даже льстить.
– М-м, чудесно иметь такого понимающего и неревнивого мужа!
– Жениха. После свадьбы у демонов всё меняется.
– Хм. Свадьба действует на вас, как полнолуние, и вы превращаетесь в чудовищ? – Шелара скептически подняла бровь.
– Нет, конечно. Всего лишь становимся слегка ревнивы, если нам дают повод.
– Договорились, – кивнула девушка. – После свадьбы – никакого Альшера, обещаю. Кстати, Айша упомянула, что намечается какой-то грандиозный план мероприятий?
– Не такой уж и грандиозный. Накануне свадьбы будет традиционный маскарад, на следующий день – сама свадьба, а потом мы уедем на Материк.
– Романтическое путешествие по болотам с нечистью? – игриво промурлыкала она. – О таком я не могла и мечтать!
– Я тоже раньше представлял себе свою свадьбу немного иначе.
– Ну, зато, такой, наверное, не было раньше ни у одного наследника.
Шейлирриан задумался:
– За предков не ручаюсь, арши
