Домой щенка она загонять не стала. Во-первых, не собиралась вечно держать собаку дома. А во-вторых, после прогулки тот превратился в грязный комок.
Вместо этого она сплела ему из лоз будку, которую обмазала глиной. Рядом с будкой поставила каменные чаши, из которых они раньше ели. Внутрь собачьего дома положила тростника, а сверху старую шкуру.
Конечно, сразу Бим в будку не полез. Он ее попросту проигнорировал. Зато после того, как проголодался, обратил внимание на приготовленные для него кости. Борг уже успел сходить на первую охоту и принести свежую дичь.
Естественно, Бим привлекал внимание людей, особенно детей. Толпы маленьких проказников могли часами висеть на их плетне только для того, чтобы хотя бы мельком увидеть пса. Тот такого пристального внимания к себе не одобрял и постоянно прятался от чужих взглядов.
Погладить Бима удалось только спустя несколько месяцев. Но даже тогда он все равно слегка скалил зубы. Прикасаться к себе он позволял только Саше.
Однажды Борг забыл закрыть калитку, и Бим убежал. Александра с Гроком перевернули все поселение, но питомца так и не нашли. Стало понятно, что тот смог каким-то образом проскользнуть через главные ворота.
Было обидно, но им оставалось только смириться. Вернувшийся Борг тоже слегка расстроился.
Бима не было пару недель, а потом исхудавшего, слегка потрепанного пса увидели поблизости от ворот. Люди уже знали этого зверя, поэтому оставили вход для него приоткрытым.
После некоторые рассказывали, как тот проскочил в небольшую щель, а затем направился прямо к дому Саши и Борга. Сама Александра была безмерно удивлена, когда увидела пропавшего пару недель назад питомца спокойно спящим в будке, которую никто так и не убрал.
Бим после отлучки стал немного приветливее, правда, прикосновения все равно недолюбливал. С тех пор он часто убегал в лес. Отпускать его не хотелось, но все понимали, что свободному зверю стать полностью домашним не так просто.
Спустя некоторое время вокруг поселения люди начали замечать сородичей Бима. Дикие собаки близко не подходили, но с готовностью принимали остатки от добычи, которыми Сашины соплеменники с готовностью делились.
Дичи ловилось много, поэтому люди могли позволить себе отдать собакам что-нибудь из того, что им не особо нравилось. Конечно, никто не надеялся, что приручить этих зверей получится так просто, но попробовать люди все-таки хотели. И надо сказать, что у них получилось, правда, на это ушло много времени.
После того как сезон дождей закончился, пришло время решать, что делать дальше.
– Я предлагаю заранее спланировать поселок, – произнесла Саша на собрании. – Кроме того, нужно узнать, кто и чем будет заниматься.
– Зачем? – Борг взглянул на нее.
– Ну, например, тем, кто занимается копчением, лучше жить на окраине поселка, как и тем, кто решит связать свою жизнь с гончарным делом. Так будет лучше. Мне нравится запах копченого мяса, но я бы не хотела обонять его круглыми сутками. И гончарам так будет проще. Лес ближе, за дровами далеко ходить не надо будет.
В конечном итоге все согласились с этим предложением и набросали примерный план поселка. Пришлось снова перераспределять землю. Становилось понятно, что для огородов внутри стен места попросту нет.
– Центр оставим, – Саша начертила на земле круг. – Там потом построим какой-нибудь… дом совета или что-то в этом роде. Дома будем строить все вместе.
– А это зачем? – Корги нахмурился. Его явно не прельщало, что ему придется работать вместе со всеми.
– Потому что если отдать стройку на откуп самим людям, то неизвестно, что они построят. Не хватало еще, чтобы кто-то самоубился, – Саша фыркнула слегка сердито. – Конечно, никто не станет сидеть без дела. Но каждая семья будет строить дом под чутким руководством строителей.
– А те, кто не хочет строить дом? – Корги посмотрел на нее заинтересованно.
Александра вздохнула. Увы, были и такие. Нет, они были согласны иметь хороший дом, но строить его не хотели. Что поделать, лень явно родилась раньше всего человечества.
– Тот будет жить на окраине, – отрезал Борг.
Согласовав между собой планируемый вид поселения, совет донес новость до жителей будущего городка. Ничего необычного для самой Саши в этом не было, но для местных людей такое поселение казалось чем-то фантастическим.
Конечно, не все восприняли такую новость хорошо. Как уже было сказано, среди людей хватало тех, кто не желал напрягаться больше, чем требовалось для простого выживания. Кому-то не нравилось место, где будет стоять их будущее жилье. Кто-то не хотел жить на окраине, кто-то в центре. Некоторые заявили, что построят дом сами. В общем, работы было много.
Единственными людьми, которым нравилось все, были дети. С прошлого года Саша часто рассказывала детворе различные сказки. Все началось с мальчика, который жил с волками, а после как-то повелось, что время от времени таких вечеров становилось все больше и больше.
Спустя время Александра начала замечать, что ее сказки заставляют детей больше думать. Их внутренний мир словно расширялся. Они развивали воображение, которое, как оказалось, заставляет людей воспринимать мир вокруг иначе.
Вероятно, поэтому дети с энтузиазмом восприняли идею масштабного строительства. Они собирались толпой и серьезно обсуждали, как будет выглядеть будущий поселок. Все происходящее приводило их в полный восторг.
Когда идет дождь, делать особо нечего. Конечно, Саша с Хатией заранее позаботились о том, чтобы заготовить сырье для работы во время ливня. Благодаря своей предусмотрительности они могли плести корзины, циновки или вязать.
Но так как помещение все равно было небольшим, то семья постоянно переговаривалась друг с другом. Вот тогда Саша рассказала Боргу о том, что нужно отыскать какое-нибудь травоядное животное, которое можно доить. Сказала и забыла, а вот Борг на плохую память не жаловался и однажды, уже после окончания дождя, принес с охоты испуганное, связанное и дрожащее животное. Рядом с ним Грок положил две крохотные копии.
– Кто это? – спросила Александра, разглядывая помесь антилопы и овцы.
От антилопы животному достались витые рога, от овцы – густая, завитая кольцами шерсть. И не жарко ей в такой шубе. Впрочем, кажется, она уже начинает скидывать лишнее. Вероятно, такая густота появляется только на время сильного дождя. Детеныши рогов не имели, да и шерстка была короткой. Они явно родились после сезона.
– У нее есть молоко, – ответил Борг.
Сев на корточки, он раздвинул густую шерсть на животе испуганного животного и показал вымя.
– О, – Саша моргнула. – Понятно. Это хорошо, – она слегка улыбнулась. – Надо попробовать.
После осторожной дегустации выяснилось, что молоко вполне пригодно для употребления.
Так что ничего удивительного, что после того, как Далия и Калига попробовали молоко, в поселке стали появляться и другие овцелопы. Молоко было вкусным, так что мало кто остался равнодушным. Кроме того, из него можно было делать много полезных вещей, например творог или сметану. Саша, естественно, поделилась знаниями. И в скором времени их меню разнообразилось еще больше.
Так как животным требовалась пища, приходилось либо ее заготавливать, либо выводить зверей за пределы поселения на веревке. Оставлять в одиночестве в лесу их никто не собирался, и у людей появилась еще одна профессия – пастух.
Все происходило достаточно просто. Утром люди доили животных, а потом выводили за пределы поселения, оставляя под защитой пастухов, которые брали за свои услуги молоком или иными вещами, полезными для любого человека этого времени.
С окончанием ливня птицы принялись откладывать яйца. Зная, что им нельзя давать собрать кладку, яички забирали каждый день. С ними количество блюд на столе увеличилось еще больше.
Другие жители поселения не отставали. Стоило им только узнать, что птиц можно держать в клетках и получать от них яйца, как охотники немедленно отправились за добычей. Женщины, в свою очередь, засели за плетение клеток.
