Саша постоянно наблюдала за соплеменниками. Она хорошо помнила, каким все были, когда она только очнулась в теле умершей девушки. И сейчас, глядя на них, она отчетливо видела, насколько сильно они отличаются от себя прежних. Вероятно, сами они даже не замечают этих изменений.
Стройка была масштабной. В ней участвовали все. Воины обычно вставали очень рано, тренировались, а потом приступали к работе под руководством строителей.
Женщины тоже не остались в стороне. Они рубили тростник, сушили его и связывали в пучки для покрытия крыши. Кроме того, они плели циновки, мебель, корзины и прочие весьма нужные вещи.
Дети помогали всем, кто просил помощи. Девочки проводили время рядом с матерями, перенимая их умения. Мальчики с восторгом бегали по глобальной стройке с различными поручениями. Самые маленькие просто подносили что-то легкое или уносили. Дети постарше привлекались к серьезной работе.
Пока все они вполне успешно помещались в пределах стен, но Александра понимала: если племя и дальше будет разрастаться, то им придется очищать от деревьев территорию за стеной.
Рвай по-прежнему часто приходил к ним, приводя с собой людей. Вновь прибывшие смотрели на стройку круглыми глазами, пытаясь понять, что происходит.
Иногда с ними было тяжело. Привыкшая к тому, что соплеменники принимают все новое с большой охотой, Александра иногда сталкивалась с непониманием, когда взаимодействовала с людьми из племени Хугуна.
Многие из них не желали подчиняться женщине. Они считали, что ничего хорошо придумать она не могла, и по этой причине относились с большим скепсисом к новым предметам.
Саша на такое только пожимала плечами. Пока никто ей не мешал, она старалась не обращать внимания. Правда, Борг пару раз все-таки отправил некоторых людей обратно. Все дело в том, что эти люди оказались совершенно негибкими. Все новое воспринимали в штыки, уверенные, что ничего хорошего из всего этого не выйдет.
Хатия, увлекшаяся выращиванием овощей на участке, с окончанием дождей всерьез занялась огородом. Далия и Калига не остались в стороне. Решив, что одной кукурузы и батата мало, они пустились на поиски. В итоге было найдено и признано годным к употреблению растение, похожее на горох. А еще отыскался тропический лук.
Спустя какое-то время Александра заметила, что рядом с матерью постоянно крутится один из пришедших из другого племени мужчин. Глядя на легкий румянец на щеках Хатии, Саша не стала вмешиваться, но при этом зорко наблюдала.
Мужчину звали Укваром. На вид ему было лет сорок, но на самом деле недавно исполнилось тридцать. Характер Уквар имел спокойный и дружелюбный.
Волнуясь о матери, Александра все-таки вызнала прошлое этого человека. Кое-что ее в истории Уквара заинтересовало. Родился, рос, тут ничего необычного, потом в четырнадцать призвал свое тотемное животное – конечно же, крупного хищника. Практически сразу взял себе из круга жену. Она родила двоих детей, но третий стал для нее смертельным приговором. Оба, и младенец, и мать, скончались во время родов.
Уквар по какой-то причине больше не женился. Именно это показалось Саше необычным. Всё-таки мужчины этого времени предпочитают иметь больше одной жены.
Старший из его сыновей недавно прошел призыв, став полноправным охотником в племени. Младший только собирался обрести тотем.
Пообщавшись с мужчиной, Александра пришла к выводу, что Уквар будет для Хатии хорошим мужем. Правда, сама Хатия еще долго не решалась сделать шаг навстречу. Видимо, все еще были свежи воспоминания неудачного опыта с Мого.
Уквар обладал поистине упрямым характером и спустя время все-таки добился своего – Хатия вошла в круг повторно. Саша предполагала нечто подобное, поэтому заранее озаботилась местом под дом для семьи матери.
Через год у Александры появился маленький брат. Року – именно такое имя дала Хатия своему сыну. Року на местном языке означает «много смеха» или «много счастья». Смех и счастье здесь звучат одинаково.
Грок все-таки дождался, когда Кара войдет в круг, и взял ее в жены, а после привел в построенный своими руками дом. Сам Грок к тому времени стал бессменным капитаном лучников, а Кара слыла в племени превосходным гончаром. Посуда, выходящая из-под ее рук, всегда была красивой и крепкой.
Хатия в свое время прошла полное слияние со своим тотемом. Зверек у нее был маленький, но такое состояние давало усиление слуха и обоняния. Именно поэтому Хатия пошла на такой шаг. В дальнейшем выяснилось, что после слияния умереть во время родов почти невозможно. Сами роды проходили менее болезненно и быстрее, чем обычно, а после них тело очень быстро восстанавливалось.
Раньше многие не видели причин для слияния со своим тотемом. После женщины племени с радостью пошли на такой шаг. Всем хотелось иметь гарантии, что очередная беременность не убьет их. Роды перестали восприниматься как угроза жизни. Отношения между матерями и детьми стали гораздо лучше.
Настоящей неожиданностью стало то, что дети таких матерей начиная с десятилетнего возраста могли оборачиваться зверем. Теперь им не нужно было ждать времени призыва. Каким-то образом способность иметь две ипостаси (человеческую и звериную) закрепилась на уровне ДНК.
Во всем этом было много различных нюансов. Выяснять их пришлось долго. В итоге они узнали, что звериная сущность в детях явно не была призывной. Второй облик они получали от своих родителей. Самое интересное, что для того, чтобы ребенок сразу получил вторую сущность, один из родителей обязан пройти полное слияние.
Взять, например, Хатию. Сама она прошла полное слияние, а вот Уквар – только частичное. У Хатии тотемным животным был зверек, похожий на ежика. У ее мужа – медвежья собака. Их сын в десять лет обернулся именно крупным хищником, а ведь по идее должен был стать ежиком, но нет, такого не произошло.
Духовного зверя такие дети призвать больше не могли. Казалось, что в них уже есть дух зверя, поэтому на зов никто не откликался.
Еще те, кто прошел полное слияние или родился с двумя ипостасями, могли пользоваться частичным преображением. Например, отрастить себе хвост, когти на руках или уши.
Иногда Александра думала, что ее прислали в этот мир как раз из-за всей этой истории с тотемами. Возможно, кому-то не слишком нравилось, что духи животных не идут дальше, как положено, а остаются в этом мире, зацепляясь за людей. После того, как все люди в мире станут истинными оборотнями, у духов зверей больше не будет возможности остаться в бренном мире.
Естественно, она размышляла над тем, почему выбрали именно ее. Кроме этого, Сашу волновали и другие вопросы. По какой причине выбрано было именно это тело и племя? Какова настоящая причина ее появления? Тотемы? А может быть, все дело в кочевниках?
Понятно, что отвечать ей никто не собирался. Возможно, все люди после смерти переселяются в другие миры. Наверное, просто не все об этом помнят. У нее была теория, что она не вселилась в тело Амии, а просто вспомнила после клинической смерти свою прошлую жизнь. Бывают же люди, которые после таких случаев начинают говорить на неизвестных им ранее языках. Почему это происходит? Не потому ли, что после смерти они получают доступ к закрытой памяти прошлых жизней?
В общем, ей оставалось только гадать.
Поселение удалось отстроить до начала сезона дождей. Людей в племени стало в разы больше, так что на следующий год поселок вышел за пределы стены. Опасаясь появления кочевников, Борг приказал строить новую ограду. В тот же год умер Хугун. Корги в последние месяцы находился при нем, пытаясь отстрочить неизбежный конец. Рвай присоединил остатки большого племени к ним.
После этого пришло время решать, кто будет вождем. И Борг, и Рвай могли спокойно претендовать на это место. Борг был сильнее, но и Рвая нельзя было назвать слабым. Кроме того, они оба не были обделены умом и способностями.
В итоге было решено, что городом будет править совет. Борг стал военным советником. Рвай советником по внешним делам, а Саша – по внутренним. Корги тоже входил в собрание, но при этом так и остался шаманом. Карт ушел в подчинение к Боргу, а старый Хоо– к Рваю.
