Донельзя обрадованный, что граф больше не настаивает на поисках жены, король готов был ему уступить любые покои. И безоговорочно согласился, чтобы Рене поставил у входов в крыло охранные артефакты.
Спустя полтора часа все разместились в выделенных комнатах, и Станн совсем успокоился.
Графиню, конечно же, жаль, но он изначально решил принести её в жертву. А вот потерять де Лирри и укоротить собственную жизнь ему совершенно не хотелось. Хорошо, что леди Тереза вмешалась и невольно помогла увести разговор в другую сторону, иначе упрямый граф мог на самом деле броситься в погоню.
А завтра он попробует поговорить с де Лирри ещё раз. Возможно, здравый смысл возобладает.
Леди Тереза убедилась, что король удалился, и первым делом зашла к невестке и внуку.
Софья как раз легла в постель.
– Как ты, милая? – свекровь с тревогой всматривалась в осунувшееся лицо невестки. – Ты поела?
– Да. Сашенька тоже. Тьяна его накупала, спит, – ответила Соня, чувствуя, что ресницы сами закрываются.
Такой трудный день! Столько волнения, столько нервов.
Покушение, почти смерть Армана... Нет, домой, в усадьбу, и гори они синим пламенем, эти приёмы и высшее общество!
– Отдыхай, – леди Тереза погладила женщину по руке. – Ты спасла моего сына, подарила мне внука. Я перед тобой в неоплатном долгу!
– Мне просто повезло, – устало прикрыла глаза Соня. – На самом деле я так испугалась, что почти ничего не соображала. Только одно поняла чётко и ясно – я не могу его потерять! Не смогу без Армана. Он нам очень нужен – Сашеньке и... мне.
Женщина всхлипнула, заново переживая ужас близкой потери.
– Ну-ну, всё позади! Арман обязательно поправится, и вы поговорите. Пора уже развязать этот узел обид и недопониманий. Будь мудрее, ты ведь женщина! Мужчины, по сути, довольно примитивные создания, даже лучшие из них. Они уверены, что держат всё в своих руках, думают, что мужчина – всему голова. Умная жена не спорит, она соглашается и поступает так, как считает правильным. А её супруг при этом уверен, что это было только его решение. Мужчинам и невдомёк, что голова с руками без сердца и души ничего не может. А сердце и душа семьи – именно женщина.
– Миледи, я...
– Тшш! Отдыхай, милая! Главное, что ты поняла – он тебе нужен. Потихоньку всё наладится, вот увидишь, ведь мой сын свой выбор сделал ещё раньше! Проведаю, как он там, и тоже лягу. Спи!
Герцогиня заглянула в колыбельку внука, потом перешла в соседнюю комнату.
Постояла у кровати Армана, наблюдая, как равномерно он дышит. Смахнула слезу.
Сегодня она могла его потерять! Если бы не эта девочка, его жена! И как она сообразила, как смогла удержать себя в руках? Все растерялись, а она собралась и спасла отца своего ребёнка! Конечно, там были и король с графом, и она, и целительница, но спасла Армана именно София. Душа другого мира... Единственная из всех не растерялась. Может быть, ей помогли знания из прошлой жизни? И кто решил, что все перевёртыши непременно зло и подлежат уничтожению?!
А чуть раньше уже Арман, не задумываясь о себе, бросился спасать жену. Заслонил собой, принял в себя смертельное оружие.
Ах, дети, дети!
– Я присмотрю за ним, миледи, – Тьяна появилась из соседней комнаты, присела в книксене. – Милорд стабилен, он просто спит.
– Спасибо тебе! – её бы воля, леди Тереза обняла бы и расцеловала целительницу, но порыв сдержала.
Потом! Сейчас есть более срочные дела. Вот вернутся к себе в усадьбу, тогда и...
Последним она навестила графа. Рене выглядел так, словно и не думал купаться, переодеваться и ужинать.
Видимо, первое впечатление не обмануло – всё это время мужчина мерил ногами покои, ожидая появления герцогини.
– Миледи! – Рене шагнул навстречу. – Вы...
– Тсс! – леди Тереза показала, что надо навесить полог, потом можно говорить.
Мало ли? Лучше перестраховаться.
Граф понял с первого намёка, и тут же создал звуконепроницаемый кокон.
– Миледи, вы что-то знаете об этом Фернане?
– Я знаю о нём всё! – ответила леди Тереза. – Имела неудовольствие познакомиться, успела его прочитать. На редкость мерзкий, насквозь гнилой тип. Убийца, садист, совершенно беспринципный человек.
С каждым словом Рене всё больше мрачнел.
– Адель с ним уже два часа!
– Успеем! Они как раз добрались до портала, потом от выхода до поместья ещё три часа ехать, а сначала надо будет найти лошадей. Вы, граф, открывайте переход, я покажу, куда нам надо. Прибудем раньше баронета, а пока ждём его появления, я позволю вам увидеть всё то, что извлекла из его воспоминаний. Не волнуйтесь, в дороге он не станет ничего такого вытворять, отложит до поместья. Только, у вас сил на переход хватит?
– Нет. Но у меня есть кристалл, – ответил Рене. – Подозревал, что убийца миледи не захочет сдаваться и нам с Эймераем придётся выложиться по полной. На всякий случай захватил горсть разных артефактов, среди них есть и портальный.
– Замечательно! Доставайте!
Спустя несколько минут покои опустели. Графиня дала настройку выхода через тысячи километров к западу от столицы, в поместье Лисар.
– Перейти напрямую в Маре опасно. Граф дурак, но не идиот, он наверняка расположил кругом сигналки. Тут полчаса пешком, я знаю короткую дорогу. А пока идём, смотрите! – и впустила Рене в свою голову, позволив ему изучить всё, что ей известно о баронете.
*ленд – область, регион.
Глава 61
Как герцогиня и обещала, примерно через полчаса они вышли к каменной ограде.
– Это граница графства Маре, – вполголоса произнесла леди Тереза. – Там дальше камень осыпался, и можно пройти. По крайней мере, так было раньше. Если, конечно, новый граф не приказал починить стену.
Новый граф не приказал, поэтому они беспрепятственно перешли на территорию, принадлежащую баронету.
– Усадьба там, за деревьями, но мы к дому подходить не будем, здесь наверняка полно охранок, – продолжила миледи. – Рене, вы молчите... Я тоже была потрясена, когда впервые узнала, какое баронет чудовище. Надо было настоять на освидетельствовании королевским менталистом, но что бы я предъявила? Никто не знал о моих способностях, признаваться в них я не собиралась. А просто рассказать, мол, слышала разговоры прислуги или что-то подобное – несерьёзно. Король надо мной только посмеялся бы.
– И тогда?
– И тогда я решила забыть. Но девочку постаралась уберечь. Как вы уже заметили, Маре и Лисар граничат друг с другом, а сами усадьбы расположены в шаговой доступности. Наши семьи всегда поддерживали добрососедские отношения, и я знала Адель с самого её детства. Она росла очень милым ребёнком, тихим и покладистым. Я была рада, что удалось выдернуть её буквально из-под носа кузена. К сожалению, Анри умер... Дальше вы и сами знаете.
Граф кивнул.
– Ну вот, мы на месте, отсюда лучше всего видно подъездную дорогу. Думаю, что баронет появится часа через два.
– И что вы предлагаете нам дальше делать? – поинтересовался граф.
– Когда экипаж поравняется, одновременно активировать силу и оглушить мерзавца, слегка поджарив ему мозги, – герцогиня мстительно прищурилась. – У меня резерв пополнился всего на каплю, да и у вас, полагаю, ненамного больше. По одиночке мы сейчас два слабосилка, но вдвоём, объединив магию, надеюсь, не оплошаем.
– Миледи, увы! Вы не всё знаете, – вздохнул Рене. – Мы не можем напасть на графа.
– Зовите его баронет, – попросила герцогиня. – Графом он стал, можно сказать, случайно. Родные Адель в гробу перевернулись бы, узнай они, что их земли и титул достались Фернану. А если бы родители Адель только узнали, какие страдания выпали на долю их дочери... Итак, почему мы не можем скрутить мерзавца? Ведь графиню нужно как-то выручать, а подкараулить баронета у въезда и напасть тогда, когда он не ожидает, лучше, чем дождаться, когда он забаррикадируется в поместье. И потом брать его на абордаж.
