Каларин не ответил и стоял напротив лорда, глядя в его бордовые глаза. Он был готов к любому исходу.
— Знаешь, как умер твой предок, Каларин? — стал крутить меч в руке сын владыки и, не услышав ответа, продолжил говорить: — Каган хотел совершить ритуальное убийство. Поверь, его рука не дрогнула бы, несмотря на то, что это был наш младший брат. Как ни странно, Каган испытает к нам симпатию и некую слабость, наверное, именно поэтому он стольких убил из-за нас. Но Каларин — твой предок переступил черту и встал на сторону света.
— И что же остановило Кагана?
— О, ты решил со мной поговорить? — улыбнулся Лиэн.
— Мы никуда не торопимся.
— Свет его остановил — убил Каларина раньше, чем Каган.
— Не верю.
— Чего и следовало ожидать, — вампир прислонился к стене. — Его спросили, я не знаю о чем, и он с улыбкой ответил «да». А затем его фигуру окутало белое сияние, и брат исчез навсегда. Мы поняли, что он умер не сразу. Свет забрал его, не дождавшись, пока к нам пробьются хранители миров, а они, поверь, очень старались помешать нам. Глупо и неразумно, так же поступаешь сейчас ты.
Лиэн щелкнул пальцами и Каларин врезался в стену, проделав там приличную вмятину. Белый вампир не мог пошевелиться, и лишь вены вздувались на шее подобно канатам от напряжения.
— Что случилось? — насмешливо спросил Лиэн. — Трубы заржавели, двигательная функция отказала? Мальчик мой, ты забыл, сколько мне лет, как давно я живу? Твоя раса еще не зародилась, когда я появился. Ты сосунок по сравнению со мной, пусть ты трижды претендент на место хранителя.
— «Впусти меня, — услышал Каларин с удивлением, — впусти меня».
Белый вампир понял, что именно об этом моменте говорил мальчик и едва разжал рот, чтобы прохрипеть:
— Да.
Лиэн нахмурился. Он почувствовал, что потерял контроль над белым вампиром, и того отпустило, но с ним стали твориться перемены. Лорд стоял как вкопанный и молча наблюдал за противником. Каларин преображался: изо лба показались два рога, состоящих из белого пламени. Глаза воспламенились тем же белым огнем, как и когти Каларина. Он больше походил на портрет предка, чем на самого себя.
— Каларин? Брат? — с суеверным ужасом спросил Лиэн.
Каларин кашлянул белым паром.
— Ты изменился с последней нашей встречи, Лиэн, — проговорил он, мягко улыбнувшись.
— Дурак! — заорал Лиэн, разъярившись. — Зачем ты это сделал?! Все было отлично! И на что ты сейчас рассчитываешь?! Что я зальюсь в сентиментальных соплях и кинусь тебя обнимать?!
— Все кончено, Лиэн, я сделал свой выбор, а ты свой, — проговорил тихо Каларин. — Я не позволю тебе его убить, ты это знаешь. Я не пущу тебя и не дам отнести меч отца Кагану.
— Ты мне не помешаешь! Я уничтожу тебя, если ты встанешь на моем пути!
— Да будет так, если бы ты знал, как я не хочу этого делать, ад не то место, куда следует стремиться, — Каларин сжал рукоять меча, а Лиэн напал первым…
Сознание постепенно восстанавливалось после взрыва. Очевидно, Каган применил четвертый облик, о котором упоминал Лорд. Лима шевелилась как в замедленной съемке с легким опозданием. В глазах двоилось, но она все-таки увидела, куда же ее принесли. Ее положили на пол некой темной пещеры, с каменного потолка невыносимо медленно падала вода.
Олимпиада неспешно возвращалась в реальность и поднялась на ноги. Она ощущала на себе множество напряженных взглядов. Лима обернулась и увидела тех, кто ее держал. Их было достаточно много.
— Вампиры, — проговорила Олимпиада вслух, осторожно отступая на шаг назад.
— Прощенные, — кашлянув, поправил мужчина с каштановыми волосами и щетиной на лице. Его глаза имели желтый цвет. Все вампиры были в одинаковых одеждах защитного цвета, на вид уставшие. Больше всего они напоминали повстанцев, каждый держал оружие как огнестрельное, так и холодное. В глазах горела решимость.
— Я думала, Каган всех перебил, — ошеломленно проговорила Лима. — Он ведь охотился за прощенными.
— Мы очень долго скрывались, — пояснил мужчина коротко.
— Это вы искали меня у Быка? — осенило Олимпиаду. — Но зачем, что вы хотели от меня?
— Ты ученица Многоликой, а мы просто хотим быть свободными. Ее нет, но есть ты.
— Тогда почему вы сидите здесь и ждете, когда вас перебьют?
Никто ей не ответил. Присутствующие были запуганы темными вампирами и боялись расплаты, но все хотели избавиться от страха. Это Лима поняла особенно хорошо, она на своей шкуре испытала, что такое быть преследуемой адскими вампирами. Каган объявил самую настоящую охоту на прощенных, пусть об этом не знали обычные вампиры, но и лордов оказалось больше, чем достаточно.
Но сейчас голова Олимпиады болела по другому поводу. Каган схватил ее друзей, но самое страшное — он пленил Марину. Лима и представить не могла, что ждет ее подругу в лапах сына отца всех вампиров.
— «Я бросил клич, командуй», — услышала она голос начальника среди остальных «шушукающий» голосов. Женщина не сразу поняла его. Что он хотел этим сказать? Неужели ей нужно возглавить кучку воинственно настроенных прощенных вампиров, которые ранее вряд ли показывались из укрытия. Хотя смогли же они ее выдернуть прямо из-под носа Кагана, значит, не все потерянно.
— Зачем вы притащили меня сюда? — спросила Лима, внимательно вглядываясь в облик прощенного вампира. Она в уме подсчитала количество прощенных. Не густо, около двухсот. Каган и не почешется. Олимпиада еще не успела забыть, как ее размазал Лиэн, а ведь он младший брат, не старший.
— Мы хотим поднять восстание и нас должен возглавить лорд, — проговорила некая женщина.
— У вас все готово? — приподняла брови Олимпиада. — И что вы сделаете? Рогаткой Кагана не запугаешь.
— Мы готовились давно, поэтому мы тебя искали, — женщина говорила так вдохновенно, что других не слышала. — Ты лорд, ты можешь нас возглавить и повести против темных вампиров. Мы хотим положить конец властвованию Кагана, прекратить охоту, организованную им.
— Как вы меня нашли? — решила сменить тему Лима, поняв, что с женщиной бесполезно спорить — все равно не поймет.
— Вы прекрасно выступили в вампирском граде, а мы просматриваем местные новости, чтобы быть в курсе, — пожал плечами мужчина. — Это было сложно, но некий беловолосый мальчик подсказал нам, где тебя искать.
— Что ты собираешь делать? — спросил женщина. — С чего хочешь начать, мы тебя слушаем.
Лима просто не знала, что сказать. Она никогда не командовала людьми, всегда держалась в тени, а тут целая толпа прощенных вампиров, решивших будто она их «духовный» лидер. Олимпиада до недавнего времени и не подозревала, что их столько. Ее все убеждали, что прощенных вампиров не существует, а оказалось еще как существуют. Она хотела ответить, что не может возглавить их, как сзади раздался голос:
