В Бескрайних холмах живут загадочные волшебницы, к которым попадает Лучезар, пытаясь разгадать тайну своего происхождения. Движимый местью, простой деревенский парнишка становится воином, чтобы вызвать неприятеля на честный поединок. Но красавица Хэйла, не желая отпускать понравившегося ей парня из холмов, пускает в ход приворотные чары. А между тем, в сердце Лучезара уже зародилось чувство к другой девушке.
искусно вырезан портрет горянки. Степняк кивнул - надо же, какие порой способности открываются у влюбленного человека.- Ей подаришь?- Не знаю. Как подойти к ней не знаю. Как подхожу - так в голове туман и ноги подгибаются.Степняк ободряюще похлопал друга по плечу.- Эх, знать бы - нравлюсь ли я ей хоть чуточку! Просил Лайду узнать у Чары ненароком - ну так, в разговоре - вдруг и она по ком вздыхает. Так нет, Лайда и слушать не хочет. Мол, сам спроси. Тоже мне, сестра!- Слушай, а что с Лайдой приключилось? Сама на себя не похожа…Юлай лишь махнул рукой:- А! Сестра сама себе проблемы создаёт. Вбила себе в голову, что должна выйти замуж за Трима! Вот и ходит теперь как в воду опущенная…- За Трима?- Ярыш удивился. Вот уж кого он не мог представить себе в качестве мужа Лайды, так это воина Трима.А Юлай продолжал досадовать:- С ума можно сойти с такой сестрой! И ведь не слушает никого! Ни меня, ни матушку. А отец даже и пытаться не стал - Лайда если упрётся - хоть убейся, не переубедишь.- А она его что, любит? - степняк продолжал недоумевать. Что-то не похожа была сегодня Лайда на влюбленную невесту.- Не знаю. По мне, так Лайда вообще не способна полюбить никого. Она же нас, мужчин, за людей не считает. Если бы не воля великой Яххи, Лайда и дальше бы ходила в девках и не печалилась.Юлай замолчал. Степняк тоже не спешил нарушать тишину. Задумался. Лайда и Трим. Более неподходящей пары трудно и представить. Почему Трим? Чем он лучше других?- Ну, а ты что? Что с Саялой?- Ничего. Всё в прошлом.Юлай недоверчиво посмотрел на друга:- Так уж и в прошлом?Но степняк молчал. Раз сказал в прошлом, значит так и есть. Чего повторяться?- Ну ты это, присмотрись к другим красавицам. Вон Литта чем не невеста?Степняк усмехнулся:- Присмотрюсь, Юлай, обязательно.- Только это… Чур на Чару не заглядываться! Понял?- Договорились!- и степняк, наконец, весело рассмеялся.Обратно Ярыш возвращался уже ночью. Но, несмотря на поздний час, смех у костра на половине молодых воинов был слышен и в окрестностях. Не доходя до лагеря, степняк вдруг увидел девичью фигурку. Закутанная в плащ – ночами было еще холодно - девушка сидела прямо на траве и глядела на лунную дорожку на глади Студеного озера. По прямой спине, посадке головы Ярыш угадал Лайду. Что внучка великой делает в холмах ночью? Вот уж загадка. Степняк немного поколебался, но всё же решил подойти. Негоже девицам по ночам шастать вдали от лагеря.Лайда услышав шорох травы, обернулась. Ярыш готов был увидеть холодный взгляд, насмешливую улыбку – так обычно внучка великой реагировала на степняка. Но в этот раз всё было иначе. Взгляд светловолосой волшебницы выражал безмерную усталость и тоску - Ярышу даже стало жаль Лайду. Не спрашивая разрешения, степняк уселся рядом на траву.- Лайда, что-то стряслось? Почему ты не у себя в шатре?- Не спится.- А я вот у Юлая был. Ему тоже не спится.- Братец всё по Чаре вздыхает. Трус. Давно бы подошёл да объяснился, - голос девушки был бесцветный, равнодушный. Обычно, такие слова Лайда говорила с насмешкой и язвительностью.- Лайда, я тут слышал про тебя и Трима. Это, конечно, не моё дело. Но вы друг другу не подходите.- Ты прав, степняк. Это не твоё дело.Лайда продолжала смотреть на лунную дорожку. Ярышу вдруг захотелось заглянуть в глаза волшебницы и он сделал то, чего не позволял себе даже Трим - взял Лайду за руку. Девушка испуганно посмотрела на Ярыша и отдёрнула руку.- Не смей ко мне прикасаться!- Потому что я чужак?- Потому что я невеста другого!- Ты любишь его? - Ярыш видел, что смог прогнать оцепенение Лайды и решил всё-таки докопаться до истины.- Да какое твоё дело, кого я люблю? Ты же сын вождя, ты должен знать, что порой интересы племени важнее личных!- Нет, Лайда. Как сын вождя я уверен, что нельзя жертвовать своим счастьем. Потому что несчастье как зараза - оно затронет не только тебя, но и всех кто тебе дорог.Лайда с интересом посмотрела на Ярыша.- О чём ты?- Я о своём отце. Он любил мою мать, но ради интересов племени взял в жёны другую, нелюбимую. Страдал мой отец, страдала моя мать, страдала нелюбимая жена вождя. Я тоже, когда подрос, страдал. Мне было жалко матушку, но я ничем не мог ей помочь. Когда матушка умерла, жена вождя ожила. Она сделала всё, чтобы отец, наконец, заметил её красоту и любовь. Отец устал от вечного чувства вины и отдался во власть жены. Но тут ему снова пришлось делать выбор. Уже между детьми. Я или Колуч. И снова терзания и душевные муки. И сейчас, я уверен, отец всё еще переживает из-за того, что мне пришлось покинуть степь. Столько боли, столько страданий во имя чего?Лайда потрясенно молчала. Никогда степняк не был с ней так откровенен. Никогда не показывал свою боль, которая преследовала его с детства.- Но, Ярыш, а как же ты? Разве ты не пожертвовал личным счастьем ради племени? Ты покинул родную степь, чтобы не допустить междуусобицы!- Нет, Лайда. Я не был бы счастлив, сражаясь с братом за право стать вождём. Я покинул степь, чтобы обрести счастье в другом месте. И ты не должна жертвовать собой. Народу Тарха ничто не угрожает. Так зачем кидать свое счастье на жертвенный алтарь? Жизнь с нелюбимым - это же невыносимая мука. Подумай об этом, Лайда.В голосе степняка было столько тепла и неприкрытой заботы, что Лайда не выдержала:- Ярыш, зачем ты мне всё это говоришь? Зачем? Что тебе до того буду ли я счастлива или несчастна?- Но ведь мы из одного племени? А своих в беде не бросают. Хоть ты и считаешь меня чужаком, но я желаю тебе только добра.Лайда потрясённо смотрела на Ярыша. Такого степняка она видела впервые. А Ярыш протянув руку, помог подняться волшебнице с травы.- Пойдём уж, внучка великой Яххи. Спать пора.До самого шатра, где с родителями жила Лайда, степняк рассказывал волшебнице о своём детстве. Откуда взялась эта потребность откровенничать Ярыш не знал, да и не хотел разбираться. Может, почувствовал что не ему одному тоскливо и грустно. Проводив Лайду до самого полога шатра, Ярыш остановился и замолчал. Ему не хотелось идти в свой одинокий шатёр, но было уже далеко за полночь. Даже на половине молодых воинов не слышно было
