После ужина все переместились в центральный зал замка, убранный цветами, там уже настраивали инструменты музыканты. Гости заметно оживились, и едва зазвучали первые аккорды, Трин с радостной улыбкой повернулась к Нелю. Он протянул руку, зелёные глаза весело блеснули, но тут раздался небрежный, какой-то даже ленивый голос Сола:
- Льдинка, может, для разнообразия сегодня потанцуешь первой со мной?
Триинэ нахмурилась и оглянулась, краем глаза заметив, что Нерас с Рахердом уже вышли на середину зала - они, как главные на этом вечере, открывали танцы. Сорел весело ухмылялся, глядя на Снежинку, в голубых глазах плясали искры. Трин почувствовала, как на талию легла ладонь Нелиама, но опять он не успел ничего сказать.
- Или боишься? - понизив голос, добавил он провокационно, и нарочно словно не замечая Огненного за спиной девушки.
Она вздёрнула подбородок, оглянулась на хмурого Неля, и с улыбкой коснулась ладонью его щеки, хотя обычно на людях не позволяла себе так ясно показывать отношения.
- Я не боюсь, - ласково произнесла Трин, и добавила, улыбнувшись шире. - Все остальные танцы - твои.
Нелиам тут же перестал хмуриться, перехватил её ладонь, и коснулся губами середины. Снежинка едва заметно вздрогнула: тёплая волна прокатилась до самого плеча от этого простого жеста.
- Договорились, - легко ответил он, после чего посмотрел на Проводника, уже серьёзно и чуть прищурив зелёные глаза. - А с тобой разговор потом будет, Танберт.
- Да пожалуйста, - Сол пожал плечами и взял Трин за руку. - Я тоже давно хочу пообщаться с тобой, Керстен.
Снежинке на секунду стало неуютно, такими выразительными и предупреждающими взглядами обменялись друзья. Она очень надеялась, что не станет причиной ссоры между ними... И что Сорел не всерьёз сказал утром, что берётся уговорить Неля не возражать против внимания Проводника к его Льдинке... Трин не успела додумать, а хочет ли сама этого, потому что Сол уже вывел её в центр зала. Они встали вместе со всеми - первый танец вечера, торжественная, фигурная лиаса, предваряла остальные, - Танберт церемонно поклонился партнёрше, Триинэ присела в реверансе. Когда Сорел выпрямился, и посмотрел на неё, сердечко Снежинки забилось чуть быстрее, а щекам стало тепло от выступившего слабого румянца. 'Да что такое, с каких пор меня стали волновать его знаки внимания?!' - мелькнула раздражённая мысль. Трин же искренне любит Неля...
- Льдинка, ну чего ты так настороженно смотришь на меня? - тихо, мягко спросил Сол, когда они сошлись в фигурах. - Я тебя действительно пугаю? Я же всё честно сказал.
Младшая леди Оннорд отвела взгляд, растеряв раздражение.
- Сорел, я Неля люблю, - пробормотала она.
- Я тебе совсем не нравлюсь? - его рука скользнула по талии, пропуская впереди себя, и дыхание Проводника коснулось щеки Триинэ.
От прямого вопроса девушка совсем стушевалась и чуть не споткнулась. Сол вовремя аккуратно поймал её под локоть, не дав сбиться с рисунка танца. Было бы правильно сейчас согласиться, чтобы не давать беспочвенных надежд, и не вбивать клин между Проводником и Огненным, им же ещё ночь вместе надо провести... Румянец Трин стал сильнее, щёки буквально полыхали, едва она снова представила, что они втроём останутся в спальне... Но врать она не умела в отличие от той же Нерас. И правду сказать тоже не могла.
- Я не хочу обсуждать эту тему сейчас, Сол, - как можно твёрже ответила наконец Триине, и рискнула посмотреть на Проводника.
Голубые глаза лучились такой нежностью, а улыбка выглядела слишком довольной, и Снежинка с безнадёжностью поняла, что провести приятеля Неля не удалось. Слава Покровителю, танец на время развёл их, и Трин настолько ушла в собственные переживания и волнительные эмоции, что не сразу поняла, с кем выполняет фигуру, совершенно механически.
- Позвольте выразить восхищение, леди, вашей грацией, - раздался хрипловатый, низкий голос, и Трин вздрогнула, вскинув на партнёра настороженный взгляд.
Прямо ей в глаза смотрел Ингор. Дыхание пресеклось, холод рванулся изнутри, замораживая кости и превратив воздух в лёгких в снежную взвесь. В серой, непроницаемой, как густой утренний туман, глубине горел нехороший огонёк, и Трин чуть не закашлялась, с трудом усмирив магию. 'Это просто танец, мы сейчас разойдёмся', - несколько раз повторила она себе, чувствуя, как нехотя сила Льда нехотя отступает. Снежинка вежливо улыбнулась, понадеявшись, что ей удалось скрыть замешательство.
- Благодарю вас, - ровно ответила она.
- Могу я надеяться на хотя бы один танец с вами сегодня? - продолжил Ингор, и Триинэ всей кожей чувствовала его пристальный, тяжёлый взгляд.
Девушка покачала головой, и тем же тоном ответила.
- К сожалению, нет, лэрд, мои танцы отданы жениху, Нелиаму Керстену, - ещё одна вежливая улыбка, и к облегчению Льдинки, перед ней снова стоял Сол.
В ставших совсем прозрачными глазах полыхала холодная злость, он смотрел за спину Триинэ - наверняка на Огненного Лэйров.
- Ещё раз он приблизится к тебе, неважно, по какому поводу, я с ним... поговорю, - сквозь зубы процедил Сорел, и обняв её в фигуре, прижал к себе гораздо крепче, чем того требовал танец.
Трин сдавленно пискнула, испуганно уставившись на Проводника - таким она его ещё не видел.
- Сол, не надо, - попросила она. - Я просто буду с Нелем весь вечер, он не посмеет подойти. А так, пусть смотрит, мне не жалко.
- Зато мне жалко, - Танберт плотно сжал губы. - И Керстену, между прочим, тоже.
Про себя Снежинка с облегчением подумала, что уж лучше пусть злится на Ингора, чем выясняет, нравится ли ей или нет. Танец закончился, Сол вернул её Нелю, и вечер неспешно пошёл своим чередом. Трин расслабилась, видя, что Проводник ведёт себя вежливо, и не пытается снова выказывать свои чувства, Нерас не отходила от жениха, Ингор держался далеко, и в общем, всё хорошо. Станцевав несколько раз с Нелем, она отошла к столу вдоль стены, на котором стояли лёгкие закуски и напитки. Пытаясь отдышаться, Триинэ с улыбкой приняла бокал лёгкого вина от Нелиама.
- Пожалуй, я пропущу следующий, - сказала она, глядя в любимое лицо. - Мне отдохнуть надо.
- Как скажешь, - с ответной улыбкой произнёс он.
- Тогда ты не будешь против, Трин, если я потанцую с лэрдом Керстеном? - неожиданно раздался неестественно весёлый голос сестры.
Снежинка вздрогнула и чуть не уронила бокал. Нерас непринуждённо улыбалась, и даже в глазах поутихла злость - сейчас тёмная глубина хранила непроницаемое выражение.
- А как же твой жених, Нери? - небрежно обронила Триинэ, не сомневаясь, что Нель откажет наглой сестричке.
- Он, как и ты, решил отдохнуть, - будущая леди Лэйр бесцеремонно ухватила Нелиама за руку. - Ну же, милорд, разве вы откажете сестре вашей невесты? - она посмотрела на Огненного.
