- Пожалуй, я пропущу следующий, - сказала она, глядя в любимое лицо. - Мне отдохнуть надо.
- Как скажешь, - с ответной улыбкой произнёс он.
- Тогда ты не будешь против, Трин, если я потанцую с лэрдом Керстеном? - неожиданно раздался неестественно весёлый голос сестры.
Снежинка вздрогнула и чуть не уронила бокал. Нерас непринуждённо улыбалась, и даже в глазах поутихла злость - сейчас тёмная глубина хранила непроницаемое выражение.
- А как же твой жених, Нери? - небрежно обронила Триинэ, не сомневаясь, что Нель откажет наглой сестричке.
- Он, как и ты, решил отдохнуть, - будущая леди Лэйр бесцеремонно ухватила Нелиама за руку. - Ну же, милорд, разве вы откажете сестре вашей невесты? - она посмотрела на Огненного.
Лицо Нерас неуловимо изменилось, на нём на несколько мгновений проступило нетерпение, тоска, и что-то ещё, какое-то выражение, определение которому Трин не могла подобрать. Будто сестра имела на Керстена права не меньшие, чем Льдинка... Выдёргивать руку и отталкивать Нерас было бы уже совсем невежливо, и Нель нехотя пошёл за ней. Триинэ проводила парочку прищуренным, недобрым взглядом, сражаясь с волной холода внутри. На талию легла тёплая ладонь Сола.
- Они просто станцуют и всё, - успокаивающе сказал он. - А твоя сестрица, как посмотрю, наглая, - потянул Проводник.
- Да уж, - буркнула Трин и отвернулась, почти уткнувшись лицом в грудь Сорелу - он так и не убрал руку.
Снежинка нервно сглотнула и попыталась осторожно отстраниться, но Сол не отпустил.
- Я хочу сегодня вечером поговорить о нас, Трин, - негромко сказал Проводник куда-то ей в макушку.
- Не надо! - выпалила она, боясь пошевелиться, от приятного, бодрящего запаха, исходившего от друга Неля, голова слегка кружилась. - Сол, нет никаких 'нас', что ты!..
- Тихонько, - прервал он её со смешком, и ладонь сжалась на талии чуть крепче. - Нет, потому что я пока не начинал серьёзно ухаживать за тобой, Льдинка. И ты же не сказала, что я тебе не нравлюсь, - голос Сорела стал вкрадчивым, мурлыкающим, а пальцы легонько погладили поясницу.
Трин выдохнула сквозь зубы и чуть не прогнулась под неожиданной лаской - три слоя шёлка и тонкого хлопка совсем чуть-чуть приглушили ощущения, но для волнующих мурашек хватило.
- Прекрати!.. - прошипела она тихо, и залпом допила остатки вина. - Сол, немедленно отпусти меня!
А Лёд между тем не спешил прийти на помощь хранительнице, вместо него в груди разливалось равномерное тепло...
- Трусиха моя маленькая, - нежно прошептал Проводник, и его губы скользнули по краю уха Трин.
Она ахнула и дёрнулась, испуганно оглянувшись: видел ли Нель, что творит его приятель?! И успела заметить только исчезающее в дверном проёме тёмно-зелёное платье сестры. Собственные проблемы с Солом тут же отошли на второй план, сердце тревожно застучало в груди, и по коже стал расползаться холод. Триинэ бегло оглядела зал, и не нашла Нелиама. Он ушёл с Нери?! Горло сжалось, не давая вздохнуть. Снежинка, позабыв про Проводника, поспешила к выходу, не отрывая взгляда от него. Кажется, Сорел пытался ухватить её за руку, и она раздражённо стряхнула его пальцы. Кажется, Триинэ заметила косой взгляд Ингора, и прищуренный - Рахерда. Всё сильнее охватывало ужасающее предчувствие беды, чего-то непоправимого, после чего жить, как раньше, уже будет невозможно... В голове воцарилась звенящая пустота, пока Трин кралась за парочкой - до неё долетел приглушённый смех Нерас, и Снежинку едва не передёрнуло, таким он показался томным и завлекающим. Почему, почему Нель пошёл с ней?! Сердце болезненно сжалось, и Триинэ даже не задумалась, почему же так уверена, что с сестрой ушёл именно Огненный. В противном случае он бы предупредил, не стал вот так бросать Трин посреди вечера, да ещё зная, что вокруг увивается Ингор.
С другой стороны, может, Керстен просто не хотел скандалить на виду у всех, и решил поставить Нерас на место без свидетелей. Девушка тут же ухватилась за это объяснение, даже почувствовав некоторое облегчение. Ну конечно, всё именно так. Нель ведь не будет обманывать невесту, зачем ему это? Трин даже улыбнулась собственным нелепым подозрениям. И резко затормозила около одной из гостиных, услышав голоса. Дверь оставалась приоткрытой, и Снежинка без зазрения совести осторожно заглянула в щель.
- Ох, милый, как же я по тебе соскучилась! - торопливо прошептала Нерас, и её ладонь провела по щеке Неля, она прильнула к Огненному, глядя на него жадным взглядом. - Тебя так долго не было, почему ты не приезжал, Нель?.. Я до последнего ждала, думала, мы что-нибудь придумаем с этой свадьбой с Рахердом...
Трин смотрела, слушала, и чувствовала, что превращается в ледяную статую. Кусочки мозаики сложились, и стало так больно, будто в лёгкие насыпали толчёного льда. Намёки Сола, взгляды Нери, её разговор с Рахердом... И недовольство Нелиама слишком откровенным поведением любовницы - в этом Триинэ теперь не сомневалась. Как же, ему ведь нужна была инициация, и любовь Снежинки никоим образом нельзя разрушать. Серебристые глаза, превратившиеся в два прозрачных ледяных осколка, равнодушно смотрели, как Нерас прижалась к губам Неля, не дожидаясь его ответа, обвила руками шею Огненного. Трин не заметила, как на коже проступивший иней очень быстро превратился в тонкую, обманчиво хрупкую корочку Льда. Как они могли... что она им сделала, обоим?! Почему Нель так поступил, почему Нерас это сделала, она же знала, как Трин любит... любила Керстена!.. Она не понимала, почему стоит тут и смотрит, вместо того, чтобы убежать как можно дальше, от этой комнаты, из замка, вообще... Триинэ зажмурилась, и не увидела, как Нелиам оттолкнул Нери с крайне недовольным видом, и крепко сжал её за плечи, удерживая от дальнейших попыток приблизиться.
- Послушай, Нерас, - как сквозь вату донёсся до Снежинки недовольный голос жениха - теперь уже бывшего, совершенно точно. - Я никогда не давал тебе повода думать, будто ты можешь претендовать на что-то большее, чем у нас было. Ты завтра выходишь замуж, и это к лучшему. Я же через несколько недель женюсь на твоей сестре, и не хочу, чтобы она расстраивалась. Поэтому прекрати так смотреть на меня, и не подходи больше! - в последних словах Неля слышалось предупреждение, но Трин стало ещё больнее от этого.
Конечно, не хочет, чтобы расстраивалась, ему же нужно её добровольное согласие на церемонию. Но это не отменяет того, что Нерас, родная сестра, и Нель... Трин всхлипнула и сильно прикусила палец, хотя ничего не почувствовала - Лёд защищал лучше любых доспехов.
- Трин, ну куда ты побежала, ирсовnbsp;Про себя Снежинка с облегчением подумала, что уж лучше пусть злится на Ингора, чем выясняет, нравится ли ей или нет. Танец закончился, Сол вернул её Нелю, и вечер неспешно пошёл своим чередом. Трин расслабилась, видя, что Проводник ведёт себя вежливо, и не пытается снова выказывать свои чувства, Нерас не отходила от жениха, Ингор держался далеко, и в общем, всё хорошо. Станцевав несколько раз с Нелем, она отошла к столу вдоль стены, на котором стояли лёгкие закуски и напитки. Пытаясь отдышаться, Триинэ с улыбкой приняла бокал лёгкого вина от Нелиама.
