- Позволь сестра сопровождать тебя на бал, - разгадал мое намерение брат.
- Это место уже занято мной, - буркнул Рет.
- Не ссорьтесь парни. Вы оба будете меня сопровождать. И я настаиваю, чтобы костюмы у вас были белыми.
Это будет нечто!
Вернулась домой я уже почти ночью, так как долго валялась в лазарете, а потом еще искала портниху, готовую выполнить мой скандальный заказ. Так что по лестнице я поднималась уже уставшая и злая на весь мир.
- Привет! - хором поздоровались со мной Рет и Рис, при этом так улыбаясь, что захотелось повыбивать обоим зубы.
- А вы чего здесь делаете? - нелюбезно поинтересовалась я у этой парочки.
- А мы теперь здесь живем, - так же хором ответили они.
Я не поняла, они что, репетировали?
Оглядев лестничную клетку, я увидела привычную картину - небольшой диванчик, кадка с подобием пальмы и три двери, ведущие в квартиры. Ну, одна, та что справа и оббита железом - моя. Еще две - моих соседей: девушки полусвета, любовницы какого-то там аристократа и семейной пары.
- У меня в квартире нет места для вас, ребята, так что...
- Ты не поняла. Центральная дверь - теперь моя квартира, - пояснил брат. - А та, что слева - Рета.
Они синхронно улыбнулись и застыли на диванчике в деланно непринужденных позах.
- А что вам в своих особняках-то не сидится?
- Ну, мне надоело натыкаться на старших братьев, да и к тебе, сестренка, хочется быть поближе, - тут же оправдался блондин.
- А мне одному скучно в таком большом доме. Вот я и решил купить жилье поближе к вам, двоим, - добавил брюнет.
Все понятно - заговор. Обложили со все сторон, чтобы не сбежала. Не мой сегодня день, но что поделаешь? Спорить с этими родственниками - гиблое дело. Да-да, я уже вспомнила тот факт, что Рет приходится мне кузеном. Конечно, в Империи подобного рода родство значения не имеет особого, но не для меня. Брат, так брат, пусть и двоюродный.
Интересно, а куда делись мои бывшие соседи? Хотя... Меньше знаешь - быстрее орудуешь ложкой.
- Ну, тогда давайте отметим ваше новоселье. У кого собираемся?
Естественно у меня.
Хотелось бы знать, нахальство - семейная черта?
Глава 6
Каждая девушка мечтает о бале. Красивое платье в светлых тонах, великолепная прическа, море огней, вихри танца, очарование влюбленности и, конечно же, кавалер с титулом 'сир Само Совершенство'.
Наверное, я неправильная девушка. Кавалеров у меня два, причем оба далеки от необходимого титула, хотя и герцоги. Танцы я не особо люблю, по крайней мере, бальные. Прическа у меня почти простая - распущенные волосы, украшенные лишь нитями с маленькими алмазами, а это считается признаком распущенности. Специально, чтоб 'папочке' икалось. Влюбленной я себя не считаю, да и вообще, предвкушаю не волшебную ночь, а кровавый вечер разборок с аристократами-крокодилами.
Ну и конечно же, завершающий штрих - платье. Во-первых, оно состоит из полупрозрачного шелка, который обычно пускают только на белье для куртизанок (несколько слоев, но все равно неприлично). Но на Архипелаге все летние платья шьют из этого материала, так что можно сказать, что я следую традициям своей 'родины'. Во-вторых, оно длинной до колена, что является нарушением всех канонов. В-третьих, оно на бретельках и без рукавов, хотя юбка (точнее задняя ее часть), как и положено, спадает до самого пола. В-четвертых, если приглядеться к серебряному шитью на лифе, то можно разглядеть герб рода моего 'папочки'. И самая важная деталь - оно черное! А черный цвет - цвет проклятых и преступников, осужденных на изгнание.
Оглядев себя в зеркало, я осталась довольна. Вызывающее платье, вульгарная прическа, сапоги в стиле 'Мери Сью', то есть длинной до колена и на высокой шпильке, и, самое главное, наглая ехидная рожа. И что со мной случилось? До знакомства с Ретом и Рисом была ведь пай девочкой - не пила, по тавернам не шлялась, аристократов до инфаркта не доводила. Эх, видела бы это мама - выпорола бы, как пить дать.
Развить мысль о наказании мне не дал громкий стук.
- Да иду я, иду! Не выламывайте мне двери!
Поправив в последний раз свой наряд и прическу, я распахнула дверь. Парни смерили меня заинтересованными взглядами, моментально отметив степень прозрачности юбки - силуэты ножек просматривались на свету отчетливо.
- Сестренка, не хочу показаться ханжой, но ты ничего не забыла одеть? Платье, например, - 'прозрачно' намекнул брат.
- Все как и задумано. Ну что, вы со мной или трусливо прячетесь по кустам?
Парни тяжело вздохнули, но все же потащились со мной, понимая, что отступать уже поздно. А то ведь обоих заклеймлю трусами. Да и не в их характере оставлять девушку одну среди своры шакалов.
Поэтому мои кавалеры лишь грустно вздохнули и доли согласие на путь со мной к Университету. Но прочитать лекцию о правилах поведения они все же не забыли.
- Мальчики, я не собираюсь сегодня следовать дурацким правилам, - заявила я уже в гардеробе. - Я собираюсь сегодня всех доводить до инфаркта.
С этими словами я скинула с себя плащ и... гардеробщик, споткнулся обо что-то, ударился лбом о вешалку и упал в обморок.
- Я знала, что выгляжу сногсшибательно, - неуверенно протянула я, глядя на распростертое тело.
Парни, до этой фразы стоявшие в ступоре, расхохотались до слез. Они не могли остановиться и почти падали, не в силах удержать равновесия.
- Кончайте ржать, как мерины, и примите подобающий вид. Гости уже собрались, пора им показать главную зверушку нынешнего зоопарка.
Расправив плечи и подхватив парней, я уверенно двинулась вперед, когда меня грубо остановил Рис. Шумно поведя носом, он вдруг спросил:
- У тебя духи на основе гномьей самогонки?
Невинно похлопать глазками не получилось. Поэтому пришлось покаяться, что перед выходом я приняла на грудь пятьдесят (три раза по пятьдесят, если по-секрету) грамм эликсира храбрости. Сомнения, конечно, как рукой сняло, но есть и неприятные последствия. Например, похмелье наутро. А уж в случае передозировки даже подумать страшно, что случиться.
Зал поразил меня своим великолепием - тысячи свечей, полупрозрачные воздушные драпировки, сверкающий мрамор и кружащиеся в прекрасном вальсе пары. И прям как в сказке с золушкой - все замерли, стоило мне появиться. Одно но - взгляды не восхищенные, а возмущенные.
