Парень долго упирался, никак не хотел примерять, но едва влез в джинсы — приклеился к ним, как кот к пузырьку валерьянки. Поглощённый модными переживаниями, не сразу сообразил, что идём в чужой, совершенно незнакомый мир.
— Главное — не нервничай! — объясняла я. — Представь, будто идёшь по родной деревне. На самом деле, Москва и есть деревня. Честно. Вот увидишь! Постарайся не слишком пялиться по сторонам, ни с кем не разговаривай. И ещё, нам предстоит покататься на волшебных повозках, но ты не робей. Если закружится голова — скажи.
От переживаний у самой подгибались ноги, спотыкалась на каждом шагу. Когда дошли до метро, страх превратился в ужас, чтоб не упасть пришлось схватить Косаря за руку. Тёплую, сухую, сильную руку!
— Ты чего дрожишь? — пробасил парень.
— Боюсь.
— Кого?
Косарь стоял невозмутимым айсбергом и сиял, как прожектор. Вот хитрюга! Я тут распинаюсь, объясняю, переживаю за него, а он…
— Почему ты так спокоен? Ты ведь боялся стремянки, лопаты, моего дома в конце концов.
Верзила пожал плечами.
— Я понял: если буду пугаться — не смогу тебя защитить. Ты маленькая и хилая, любой обидеть может.
И всё? Так просто? Мужчины! Странные, нелогичные, непонятные!
— Давай уж, веди к своим волшебным повозкам, колдунья.
…По садоводческой ярмарке Косарь ходил с невозмутимым, каменным лицом.
В основном, по торговым рядам прогуливались женщины, их взгляды были завистливыми и до чёртиков приятными. Изредка, встречались мужчины, эти глядели на моего спутника как на товарища по несчастью, кивали с сочувствием. Продавцы Косарю тоже не завидовали, а я давилась смехом.
А вот когда отвезли два набитых доверху такси к моему дому, выгрузили несколько тонн саженцев, и отправились смотреть топоры, деревенский здоровяк дрогнул. И хотя обещал ни с кем не общаться, так сцепился языком с консультантом, что сочувственные взгляды начали посылать мне…
Третьим пунктом нашей мега — экскурсии стал строительный рынок. Тут покупок не планировалось, просто хотела, чтобы Косарь посмотрел что из этого добра может пригодиться деревенским. Как назло, опять наткнулись на топоры… И понеслась. Обсуждение перешло в спор, а спор превратился в лекцию Косаря о принципах заточки и использования топора, на которую сбежались все окрестные продавцы. В итоге, нам пообещали бешеные скидки на любые товары, в любое время суток.
Домой я шла со скоростью улитки — инвалида, зато мой деревенский приятель светился таким счастьем, что проезжающие мимо машины притормаживали. Удивительно быстро освоился, как ему удалось?
— Нужно ещё в продуктовый зайти, — проблеяла я. — У меня кофе закончился.
— Та чёрная гадость? — скривился Косарь. — Как ты её пьёшь?
— С удовольствием. В больших количествах.
Мы завернули в мини — маркет, расположенный рядом с домом. Грузоподъёмность Косаря позволяла набрать еды на пару месяцев, но сил выбирать просто не было. Да и зачем? Сердобольная старостиха взяла заботу о моём рационе на себя, каждый раз потчевала борщами, пирогами и кашами.
Я схватила банку кофе и поплелась к кассе, предоставив неуёмному спутнику самостоятельно промчаться по магазину. И тут меня подкараулил самый неприятный из всех возможных сюрпризов…
— Настюха! Сколько лет! Сколько зим!
Голос я узнала сразу, похолодела. На несколько секунд пожалела, что я ненастоящая колдунья — была б настоящей, смогла бы провалиться под землю, или просто исчезнуть. Вместо этого пришлось натянуть на лицо улыбку и ответить:
— Привет, Вася. Как поживаешь?
— Лучше всех! — Он просто светился радостью, плевался ей, как бенгальский огонь искрами. — Скучаешь по мне?
Конечно… Я скучаю по всем бывшим парням. Каждый день о них думаю…
На самом деле, Вася был не просто «бывшим», а самым ярким и очаровательным парнем на курсе. Я влюбилась по уши, как только увидела. Мечтала о нём, в порыве страсти даже стихотворение какое‑то написала. Но о чувствах своих, конечно, молчала. Боялась и стеснялась до чёртиков. Потом случайно столкнулась с ним во дворе прабабушкиного дома, оказалось, живёт по соседству. На этой почве мы и подружились.
Он начал ухаживать. Небрежно, нехотя… А я всё равно была счастлива. Роман продлился два месяца, разбитое сердце болело год. Вася разорвал отношения очень некрасиво, на глазах у всех. Потом рассказывал друзьям о моих сексуальных пристрастиях и умениях. Громко рассказывал, сама слышала. Я даже из института уйти хотела, но одумалась… чтоб вылететь на следующий год.
— Кстати, ты плохо выглядишь, Настюха. Голодаешь? Родители как? Не простили?
Ещё одной отличительной чертой Васи была прямота, граничащая с хамством. И нездоровый интерес к чужим проблемам. Впрочем, тому, у кого собственных нет, чужие, порой, доставляют двойное удовольствие. Сразу вспомнила, что одета в неприглядные джинсы, простенькую, дешевую кофточку и старые, как шкура мамонта, кроссовки.
Я почувствовала себя маленьким, гадким червяком, разрезанным и помещённым под увеличительное стекло. В груди заныло.
— Нет, не простили.
— Сочувствую, — радостно произнёс Вася. — Мои на всё лето на дачу уехали. Может, в гости зайдёшь? Покувыркаемся. Как раньше. А? Я тебя накормлю.
— Я не голодаю, Вася. Просто не выспалась и весь день по магазинам пробегала.
— Да ладно, — подмигнул он. Наглый, лоснящийся, довольный жизнью.
Рядом неожиданно выросла громадная гора — Косарь.
«Только молчи! — мысленно взмолилась я. — Засмеёт! И тебя, и меня!»
Деревенский верзила просьбы, увы, не услышал.
— Это кто? — бухнул громила.
Бывший однокурсник присвистнул, глянул с уважением.
— Вася, — сообщил он, протягивая руку.
Косарь внимательно осмотрел раскрытую ладонь парня и не пожал — деревенским просто не знаком такой способ приветствия.
— Можно я его ударю? — спокойно, без тени злости, спросил Косарь.
И я поняла — теперь улыбаюсь искренне. Мелкая месть, детская, а всё равно приятно. Вася не отступил, не убежал в панике, просто побледнел, но этого было достаточно.
— Нам пора, — тихо сказала я. — Передавай привет ребятам.
Едва вышли из магазина, Косарь пристал с расспросами. Только объяснять жителю целомудренной Вешенки смысл наших с Васей отношений не стала. Тот, сперва надулся, но вернувшись в домик на берегу моря оттаял — купленные саженцы требовали немедленного распределения и посадки.
А вот меня ждала ещё одна неприятная встреча…
— Ну здравствуй, Настя, — хамовато протянул Рогор — моряк. Второй раз за день я почувствовала себя крайне некомфортно. — Ты ведь нездешняя?
