— Рассмотрела, ага, — кивнула девушка с голубыми волосами. — Только я его в первый раз вижу. Сама ведь знаешь, вампиры живут очень обособленно, встретить их сложно, а уж в газетах в Подлунном про них вообще ни строчки не найдешь, хотя слухи о вампирах ходят.
Я кивнула, хотя ни слухов, ни газет, ни даже самого Подлунного не видела уже много лет. А за все спасибо бабушке!
— Думаю, мы еще встретимся… — вымолвила я, кусая губы, а про себя подумала: «И я даже не знаю, хочу ли этого».
— С вампиром? — уточнил Джей, перестав злиться. — Парней тебе мало что ли?
Я и Дина одновременно фыркнули, а сестра еще добавила Джею пинка пяткой.
— Ты что?! — взвыла Дина, заметив непонимающий взгляд брата. — Парней много, да, но симпатичных — не так уж и много. А этот… очень симпатичный.
— Думаешь? — переспросила я.
Сама я все еще помнила свое первое впечатление от Гедымина. В поезде он показался мне самым обычным молодым человеком. Да, высоким, да, плечистым, с коротким ежиком волос, но в остальном очень средним и ничем не выделяющимся. В более подходящей его происхождению одежде вампир не так терялся, да и хитринка во взгляде в сочетании с нахальной улыбкой придавали Гедымину интересности.
— Вероятно, — согласилась Дина. — Ну что? По домам?
Я кивнула и засунула руки в карманы ветровки.
— Тебя проводить? — уточнил Джей, глядя на меня.
— Не — а, — я покачала головой. — Что со мной случится?
Мы распрощались и разошлись в разные стороны, хотя Джей порывался остаться среди нимф до утра. Я беспечно зашагала домой, рассматривая окрестности. Зрение, сильно отличающееся от людского, позволяло мне, как кошке, видеть даже в полной темноте. То и дело низко — низко пролетали то совы, то летучие мыши, для которых присутствие ведьмы не считалось опасностью.
Уже поднимаясь на холм, сразу за которым открывался вид на деревню, я со вздохом опустилась на землю, устраиваясь поудобнее. Бабушка вечно ругалась, что люблю поваляться на земле, но я ее не слушала.
— Странно… — задумчиво потрогала губы. — Очень странно…
«А клыки совершенно не мешают», — вдруг пришла в голову неуместное наблюдение, и я хмыкнула.
Одежда пропиталась влагой, но я продолжала лежать, так и эдак проматывая в голове встречу с вампиром.
— Странно… — повторила я, надеясь, что ответ придет, но ночь предательски помалкивала.
* * *
Утро после почти бессонной ночи началось с довольно ощутимого пинка. Я подпрыгнула на кровати, заспанно размахивая руками и посылая языковые волны гнева в того, кто посмел потревожить мой сон. В ответ получила неожиданное и совершенно не уместное в бабушкином доме «мя — яу!» и тут же проснулась.
— Ба — а-а?! — воскликнула я, в одном нижнем белье вылетая в большую комнату, служившую в доме и столовой, и гостиной, и кухней. — В доме кот!
— И что ты так орешь? — миролюбиво уточнила ведьма, продолжая вымешивать тесто. — Ну… кот. Это не повод орать.
— Ты завела кота? — опешила я.
За все прошедшие дни никакой живности в доме я не видела, о питомцах бабушка не писала, а тут… цельный кот! Да еще какой! Котище!
— Нет, приблудился, — пожала плечами Верия. — Даже не знаю, как звать.
Безымянный кот выскользнул из спальни, мазнув меня по ногам хвостом, и деловито мяукнул уже ведьме, щуря на нее желтые глаза.
— Рыжий пройдоха, — восхитилась ведьма. — Сколько тебя не было? И вот явился!
Я громко выдохнула и вернулась в спальню. Но не успела улечься, как зверь возник на пороге и обиженно мявкнул.
— Что ты хочешь? — просопела я, накрываясь с головой. — Я сплю.
— Он прав, хватит уже. Вставай. Есть разговор.
Я с протяжным вздохом зарылась в подушку носом, порассказывала в пуховые недра о своих печалях и таки поднялась.
— Что за разговор? — спросила я, натягивая шорты и топ.
— Важный, — хмуро отозвалась бабушка, сооружая на большом противне пирог с мясом.
— И очень серьезный? — фыркнула я с усмешкой. — Бабуль, я…
— Нет, ты лучше послушай, — перебила ведьма. — Сядь и послушай.
Кот, солидарный с этим предложением, устроился на стуле по правую руку от женщины, выжидательно посматривая на стол. Я мысленно выругалась, но села, тут же глотнув чая из чашки, чтобы не сказать бабушке что‑нибудь.
— Ешь, — велела Верия, подталкивая тарелку с бутербродами, — а я буду говорить.
Я фыркнула, но вместо слов вцепилась в кусок хлеба с сыром.
— До августа еще довольно много времени, но пролетят эти дни — не заметишь, — начала бабушка благодушно. — А, тем более, что ты девушка у меня подвижная…
— Ба — а-а! — протянула я неразборчиво. — Что на этот раз?
— Я все еще не понимаю, зачем тебе учеба в Академии, — перешла к сути ведьма. — Разве тебе это нужно?
«Еще как! — подумала я. — Ведьме без образования быть не солидно. Да и… Только там я смогу узнать, кто такой Гедымин. Может мне он и не интересен, но тайна волнует. Да и смерть родителей… Может удастся что‑то выяснить».
— Бабуль, я хочу учиться. Это мое право, между прочим! — О родителях я упоминать не собиралась, зная, что тогда ведьма меня точно не пустит.
— А толку‑то? — вздохнула Верия, переставляя противень поближе к печке. — Тут, в этом мире, тебе знания из Академии никак не пригодятся.
— Ба, — прищурилась я, склонив голову на бок и заглядывая родственнице в глаза, — а причем здесь этот мир? Ты не рассматриваешь вариант, что я могу остаться в Подлунном?
— Липа, зачем тебе там оставаться? — обиделась бабушка. — А я?
— Ну — у-у, — не зная, как мягче объяснить свое мнение, протянула я, — я могу найти там работу… Или семью. Вполне вероятно, что свою судьбу я встречу именно там.
— Липа! — вскричала Верия. — Тебе рано об этом думать. Какая любовь, а? Ишь, удумала!
Я вскочила, уворачиваясь от тяжелой бабушкиной руки, сцапала бутерброд с тарелки и отбежала к входной двери:
— А что тут такого? Мама тоже папу рано встретила. Им едва по девятнадцать исполнилось. Зато они прожили вместе почти тридцать лет, прежде чем надумали завести ребенка. Родители шли рука об руку всегда…
— И посмотри, куда этот маг ее заволок? — взвыла ведьма. — Моя дочь мертва!
Я не стала отвечать, хмуро жуя бутерброд. Мне никогда не нравилось обсуждать тему смерти родителей, ведь бабушка сразу же начинала стенать о смерти единственной дочери. Подобное я могла вынести несколько раз, но за годы бок о бок с ведьмой истерику выслушать и увидеть пришлось слишком много раз.
— Бабуль, — я попыталась предотвратить катастрофу. — Ну что ты вот снова…
