– Катя? – мягко начал Адиса. – Катя, ты здесь?
Нечто прыгнуло вперед, Адиса оттолкнул женщину и успел откатиться в сторону. Существо приземлилось всего в нескольких сантиметрах от него. Тонкие, как казалось, пальчики оставили глубокие царапины на линолеуме. Галина Леонидовна завизжала. Раздался громкий рык, глубже, сочнее предыдущего.
– Видимо, это значит, нет, – буркнул Адиса.
Он вскочил на ноги и кинулся к двери, ведущей в коридор. Однако существо молниеносно среагировало. Оно прыгнуло на стену прямо над дверным косяком и зависло там, оскалившись, как огромный паук. Рот медленно открылся: с маленьких ровных зубов капала зеленая вязкая слюна, высовывался и исчезал сероватый язык. Глаза, черные как два колодца без дна, смотрели не мигая. Послышалось шипение.
– Адис-с-са, ты зас-ставил меня ждать. Парш-шивый, мальчиш-шка.
– Прими мои извинения, Катя, – шутливо поклонился он, – работа, знаешь ли, не терпит отлагательств.
– Не с-смей называть меня именем с-смертной! – угрожающе сверкнуло глазами нечто. – Это унижение!
Адиса услышал горький всхлип за спиной.
– Как же мне тебя называть? – спокойно поинтересовался он, отступая назад и в сторону.
– Ответ, – цокнула языком тварь, – ты с-сам знаешь.
Адиса кивнул, завел руку за спину, почувствовал, как холодные пальцы прикоснулись к ладони. Галина Леонидовна всхлипывала, прижимаясь к его спине. Тварь медленно заскользила вниз по стене, сползла на пол. Не отрывая бездонных глаз от лица Адисы, нечто упорно приближалось.
– Чего ты хочешь от меня?
– Хочу есть! Есть! – взвыла тварь. – Оторвать голову, выс-сосать мозг…
Галина Леонидовна судорожно впилась ногтями в предплечье Адисы. Боль отрезвляла, помогала лучше думать. Адиса медленно отступал, пока не почувствовал, как женщина уткнулась в стену. Выдерживая ритм, он поменял направление. Тварь следовала за ним, почти наступая на носки, жадно облизываясь.
– Как же я голоден! – зашипело существо. – Но мне нельзя… Хозяин разрешил только поиграть… Ты поиграешь со мной, Адис-са?
Адиса почувствовал как свежий воздух холодит затылок, он остановился, пошире расставляя ноги, чтобы принять наиболее устойчивое положение.
– Давай поиграем, Ка-те-нь-ка, – улыбнулся он. – Иди сюда.
Тварь свирепо зарычала и прыгнула. Адиса толкнул назад Галину Леонидовну. Высвободил руку. Со всей силы ударил существо по морде.
Жгучая слюна монстра потекла по запястью. Совсем рядом послышалось клацанье челюстей. Тварь дернулась назад. Адиса ринулся, обогнул монстра и в крепком захвате зажал шею. Захрустели позвонки.
– Катенька! Моя девочка! – завизжала женщина. – Пожалуйста! Не убивайте ее!
Адиса выругался сквозь плотно сжатые зубы, два раза дернулся, тварь в его руках обмякла. Выдохнув, он дотащил тело «девочки» до кровати, уложил ее. Поискал взглядом ремешки, крепко зафиксировал ноги и руки.
– Доченька! – подскочила Галина Леонидовна. – Убийца! Что вы сделали с моей девочкой?!
Женщина заколотила кулаками по груди Адисы. Он перехватил ее запястья и, ничего не говоря, потащил к выходу.
В коридоре Адиса отпихнул Галину Леонидовну и быстро запер комнату, не забыв опустить тяжелый металлический засов.
– Убийца! – с прежней силой накинулась на него женщина. – Как вы могли? Моя дочь! Моя дочь!
– Да успокойтесь вы! – зашипел Адиса.
Он перехватил ладонями лицо Галины Леонидовны, заставляя замереть и послушать. Женщину трясло.
– Я не убил Катю.. Не мешайтесь под ногами. Времени катастрофически мало.
– Что вы такое несете?
Адиса мучительно закатил глаза. Он совершенно не готов был терять время на ненужные объяснения.
– Послушайте. Галина Леонидовна, в вашу дочь вселился демон. Он сильный и я не знаю, сколько тело будет пребывать вне сознания, чтобы сдержать его. Нужно торопиться.
Женщина отпрянула, приложила пальцы к губам, затряслась:
– Вы… Вы сошли с ума!
– Возможно. Но сейчас Вам придется мне поверить. Другого выхода нет. Кати сейчас в теле нет. Через некоторое время тварь вновь проснется. Дочери, без меня Вам не вернуть.
– Но, она говорила! Она с нами говорила! Что значит Кати там нет?
– Вы слышали, как говорит демон, Галина Леонидовна. Ваша дочь где-то в другом месте.
– И где же?
Адиса видел – Галина Леонидовна ему не поверила, но приняла правила игры. Он подумал, что, может, это и к лучшему, что не поверила – будет спокойно спать по ночам.
– Я не знаю, – Адиса шумно выдохнул, отпустил женщину и привалился спиной к стене, опустился на корточки.
– Полиция… – прохрипела Галина Леонидовна, – надо позвать полицию.
– Не поможет, – угрюмо отозвался Адиса.
Он вынул из кармана телефон, несколько секунд подержал его в ладони, раздумывая, стоит ли звонить. Наверное, все же стоило. Ведь, то, что происходило, напрямую касалось его друга.
– Но как же так?
– Я же сказал, не мешайте! – гаркнул Адиса, набирая знакомый номер.
Женщина дернулась, зажала ладонью рот. В трубке послышались длинные гудки.
***
Тепло вернулось. Вновь светило яркое солнце. Не то, что последний месяц.
Ян бежал по пыльной дорожке, надеясь отыскать дорогу к лагерю. За месяц волосы отросли, немытыми сосульками они лезли в глаза. Сбитые о камни ноги при каждом шаге, словно кипятком ошпаривало. Ян то и дело спотыкался на ровном месте. Тело подводило, но Ян твердо решил, что на этот раз сумеет выбраться. Обратной дороги нет.
Погода, может, и прояснилась, но со стороны озера по-прежнему дул холодный ветер, пахло сыростью, горечью полыни и … кровью. Ян из тысячи запахов мог выделить именно этот. Тот, которым провонял он сам.
Несмотря на то, что летнее солнце светило вовсю, припекая спину, густой туман опустился на землю. Он приглушал звуки и скрадывал очертания деревьев. Ян перешел на шаг, надеясь, что удалился на приличное расстояние. Он выставил руки вперед, продолжая медленно красться в направлении свободы. Дыхание почти восстановилось, когда позади послышался знакомый голос.
– Куда ты запропастился? Мой сладкий, мамочка соскучилась!
Поморщившись, Ян обернулся, но увидел лишь молочно-белый туман, что клубился в воздухе. Он медленно сделал шаг, под ногой хрустнула веточка. Ян замер, ожидая, что она появится и разразится своим противным смехом, но ничего не происходило. Неестественная тишина сдавливала плечи.
Ян помедлил. Понимал, что если попадется на этот раз – пощады не будет.
– Мальчик мой, неужели ты думаешь, что от меня так просто сбежать? – смехом донеслось из тумана где-то совсем рядом.
