Ознакомительная версия.
– Ну вот, – Эльвин ещё раз обвела взглядом присутствующих, – мы и познакомились. Я несказанно рада, что кроме меня и Тома есть ещё три таких замечательных Избранных, которые к тому же…
– Вообще-то четыре. – Задумавшись и как будто вспомнив что-то, перебил её Эдвин.
– Да. – Подтвердил Том. – Нас шесть. Но куда же подевался последний?
– Где витает наш печальный принц? – Эдвин огляделся по сторонам. – Только что был здесь и вот уже снова куда-то делся.… Ну, знаете ли, это уже нехорошо… – Громко сказал он, устремляя взгляд куда-то вправо. – Лиам!
– Лиам! – Тоже позвал Том. Он развернулся, высматривая кого-то, и Эльвин смогла увидеть из-за его плеча окно, куда в данный момент все обратили свои взгляды. За огромным высоким окном было печально и промозгло. С затуманенного неба беспрестанно моросил мелкий дождь. С ветвистых деревьев летели листья. Пёстрым сказочным ковром они ложились на влажную землю или падали в маленький, холодный пруд, окружённый голыми кустами. А у окна, отвернувшись от всех, одиноко стоял высокий молодой человек в синем полосатом пиджаке. Сердце у Эльвин куда-то пропало, в наступившей тишине она лишь слышала его тихие удары. Неужели это… он?
– Лиам! – Громко позвал Эдвин, так что Мирком даже вздрогнул. – Может, ты всё-таки повернёшься, пока мы себе горло не сорвали! Эй, Лиам!
– Я слышу. Пожалуйста, не надо кричать. – Послышался спокойный, хрипловатый голос. Эдвин облегчённо вздохнул.
– Ну, слава Богу. – Сказал он и Мирком почему-то опасливо отодвинулся. – Я уж думал у тебя что-то со слухом.
Лиам повернулся и, вздохнув, вынул руки из карманов. Эльвин чуть не вскрикнула от счастья. Это он, ОН! Тот парень из магазина. О, Боже! Не может быть!
Лиам обвёл взглядом присутствующих и вдруг увидел Эльвин, у которой внутри всё сжалось в комок. Они оба застыли, смотря друг на друга через большой светлый зал, и не могли понять, что происходит в их сердцах.
– Лиам, познакомься с моей Эльвин. – Позвал Том, счастливо улыбаясь. – Я говорил тебе о ней, помнишь?
Он взял её за руку, и Эльвин внезапно вспомнила, где находится и что происходит. Выпрямившись, она на мгновенье со страхом глянула на Тома, больше всего на свете желая, чтобы он не заметил, как она смотрела на Лиама. Но Том, похоже, был слишком увлечён знакомством и, к великому облегчению Эльвин, ничего не заметил.
– Ты подойдёшь, или мы так и будем разговаривать, стоя друг от друга за три километра? – Обратился Эдвин к неподвижно стоящему Лиаму, но он этого даже не услышал. Сейчас для Лиама было важно лишь одно – Она здесь. Здесь. Всего в каких-то двадцати шагах от него стоит самое прекрасное на свете создание. Самая красивая в мире девушка, которая ни на миг не покидала его мысли с тех пор, как он увидел её в безвкусном белом магазине. Всё перемешалось и потеряло смысл. Только странное словосочетание «с моей», произнесённое Томом, холодом сковало сердце.
Все в ожидании смотрели на него. Убрав с глаз чёлку, Лиам, наконец, подошёл к ним и встал рядом.
Лиам был высокий, широкоплечий. У него были большие, пронзительные серые глаза и прямые тёмные волосы. Чёлка закрывала весь лоб и лезла на глаза. По всему лицу рассыпались едва заметные веснушки, а на правой щеке виднелась маленькая родинка.
– Я Эльвин. – Дрожа от волнения, но изо всех сил пытаясь вести себя как ни в чём не бывало, произнесла Эльвин, протягивая ему левую руку с красивым перстнем.
– Лиам. – Коротко ответил он, сглотнув, и чувствуя на себе внимательные взгляды остальных Избранных. Он тоже протянул ей левую руку с таким же красным перстнем и их руки сомкнулись в рукопожатии. О, Боже, эти прикосновения! Внутри у Эльвин всё замерло. Она чувствовала, как Лиам медленно стягивает длинные узловатые пальцы на её руке и, честное слово, это было самое приятное, что Эльвин когда либо испытывала в своей жизни.
Конечно их перстни приветливо подмигнули друг другу и снова погасли. А Лиам всё никак не хотел отпускать её руку и смотрел ей в глаза так открыто и таинственно, что голова у Эльвин пошла кругом.
«– Как хочется быть ближе к нему. – Сладко обожгло разум Эльвин когда она опускала руку. – Как же хочется быть ближе».
Она отошла и встала рядом с Томом.
По правилам колец Избранных при каждом приветствии кроваво-красные рубины должны светиться какое-то определённое количество времени. Особенно их свет важен в первую встречу. Когда камни загораются, это значит, что кольца объединяют людей на дружбу и позволяют им находиться рядом, общаться, заниматься общим делом до самой смерти и даже дольше. Свет двух камней сливается в один и связывает их навечно. Ну а в остальных случаях Избранные просто проверяли, пожимая друг другу левую руку, тот ли это человек, за которого себя выдаёт. Или это просто враг в обличии друга. Обмануть или подменить кольца было невозможно. Все знали это. Рубины обладали собственным разумом и в редких случаях могли «сказать» о том, что чувствует их хозяин.
Эмили таинственно огляделась.
По залу бесшумно извиваясь, распространилась немая, тяжёлая напряжённость. Стало душно, как будто надвигалась буря.
Эдвин приложил ко лбу руку, усыпанную разнообразными браслетами, и через минуту медленно убрал, поднимая на Избранных синие глаза.
– ОН идёт. Я слышу ЕГО шаги…
Глава 5. МИСТЕР ГРИФ
Избранные переглянулись. В глазах каждого читались одновременно страх и нетерпение. Волнение, промчавшись по залу, взъерошило им волосы. Откуда-то послышались отдалённые шаги. Свет сделался ярче. Стало жарко.
Зазвенев, стена в правой части зала раскрыла аркообразный проход, и навстречу Избранным вышел мужчина в чёрном.
Если бы вы только могли видеть его! Каждый, кто хотя бы раз взглянул на этого человека, был навсегда поражён острым железным осколком в самое сердце. И осколок, накаляясь от воспоминаний о нём, больше никогда не давал покоя. А сердце сжималось от страха в маленький беспомощный комок.
Это был высокий, статный мужчина с гордой осанкой и большим острым носом. В нём было что-то сверхъестественное, не человеческое, скорее птичье, иногда такое странное и страшное, что иной раз трудно было понять, как сложены черты его лица, которые то и дело резко менялись. Из мягких они вдруг переходили в острые и грубые. Нос удлинялся, шея слегка выгибалась, отчётливо проявлялись широкие скулы и длинный, тупой подбородок. Глаза как будто расширялись, темнели, и вот перед вами уже совсем другой человек. Такова была его природа. Меняться в лице в зависимости от настроения было обычным делом этого странного, строгого мужчины, и тот, кто знал об этом, уже не пугался когда лицо его вдруг кардинально менялось и знакомые черты переходили в неузнаваемо новые.
Ознакомительная версия.
