Лисса положила ноги на журнальный столик, и я использовал дух, чтобы посмотреть на её ауру. Она была теплой и содержала вспышки золотого цвета, которые были только у пользователей духа.
- Поймите, мне нужно закончить это побыстрее. Я должна запомнить некоторые даты и места, прежде чем лягу спать сегодня вечером, а потом отправиться рано утром на учёбу. Я собиралась остаться в кампусе до остальных экзаменов.
- Я не задержу тебя, - сказал я - Я просто хотел спросить у тебя кое-что.
Лисса посмотрела на меня слегка удивлённым взглядом, по которому я понял, что она думала, что это просто дружеский визит.
- Ты узнала что нибудь ещё о том, что случилось с Сидни Сейдж?
Умеренное удивление сменилось чрезвычайным.
- Снова?- спросила Лисса.
Это прозвучало не слишком дружелюбно. Ведь никто кроме круга Палм-Спрингс не знал, что Сидни значит для меня, и Лисса даже не была знакома с Сидни настолько, на сколько знакома с ней была Роза.
По сути, упоминание о Сидни заставило Розу нахмуриться.
- Она все еще отсутствует?
Лисса посмотрела между нами.
- Я ничего больше не знаю, с тех пор, как ты спросил меня несколько месяцев назад. Я навела справки. Они сказали, что она была переназначена и что информация засекречена.
- Это ложь, - яростно сказал я. - Они похитили её и отправили в один из своих проклятых центров перевоспитания!
- Ты сказал мне, что раньше ничего не изменилось, ты также сказал мне, что у тебя нет доказательств,- спокойно сказала Лисса. - Без них я с трудом смогу обвинить их во лжи… и действительно, какое право я имею подвергать сомнению то, что они делают со своими людьми?
- Ты имеешь право, потому что то, что они делают идет против основных правил приличия и уважения к другим. Они удерживают её силой, пытают её.
Лисса покачала головой.
- Снова, я не могу вмешиваться без повода. Стражи часто хватают тех, кто сбегает с тренировки, а потом наказывают их. Что если бы алхимики пытались нам диктовать, как делать это? Мы бы сказали то, что я скажу сейчас: “Это нам не подсудно”. У них есть свои люди, у нас свои. Сейчас, если б кто-то из моего собственного народа оказался подверженным опасности с их стороны, тогда да. Я имела бы право оказать влияние на алхимиков.
- Но ты не станешь, потому что она - человек,- категорически сказал я. Все надежды, с которыми я приехал сюда, начинали таять.
Роза выглядела более сочувствующей.
- Они правда пытают её?
- Да, - сказал я. - Ну, я имею в виду, я не разговаривал с ней или любым другим человеком, кто говорил с ней, кто сказал бы, что именно это они и делают, но я знаю кого-то, кто знает о таких ситуациях, как у неё.
Грусть за меня озарилась в светло-зеленых глазах Лиссы, так похожих на глаза Джилл.
- Адриан, ты понимаешь, насколько запутанно это звучит?
Возмущение и гнев сжигали меня изнутри, из-за моей беспомощности и потому, что алхимики смогли обмануть Лиссу своей ложью.
- Но это правда! Сидни подружилась со всеми нами. Она перестала действовать как алхимики, которые думали, что мы существа зла. Она стала нашим другом. Чёрт, она относилась к Джилл, как к своей сестре - какая ирония, что именно родная сестра Сидни предала её. Спросите Эдди. Он был там, когда её забирали.
- Но он не знает, что случилось позже, - закончила Лисса. - Он не видел, что её забирали для того, чтобы пытать, как ты говоришь. Он не видел, что её, наверно, переназначили куда-нибудь ещё, подальше от вас, ребята. Возможно, это единственное “лечение”, которое алхимики дали ей, если они думают, что кто-то идёшь поперёк их идеологии.
- Они сделали больше, чем это,- прорычал я.- Нутром чую.
- Лисс, - тревожно начала Роза. - Должно же быть что-то, что ты смогла бы сделать…
Надежда вернулась ко мне. Если роза была на борту, возможно нам удастся привлечь других дампиров, чтобы помочь при работе под прикрытием.
- Послушай, - сказал я. - Что если попробовать другой подход? Вместо очередного допроса алхимиков мы могли бы, возможно, отправить… Я не знаю… Например, отправить ударную команду для проверки мест, в которых она может быть?
Это казалось блестящей идеей для меня. Маркус похлопотал над ресурсами для расследования, возможно, мы могли бы набрать мороев и других дампиров.
Роза загорелась.
- Я полностью готова помочь. Сидни моя подруга, и у меня есть опыт работы с…
- Нет! - поднимаясь, воскликнула Лисса. - Нет, вам обоим! Вы слышите, что вы говорите? Просите меня послать “ударную команду”, чтобы пробиться в объекты, принадлежащие алхимикам? Это же акт войны! Можете ли вы себе представить, как это будет выглядеть с их стороны? Если они пошлют команду людей для расследования к нам?
- Принимая во внимание их этику, - сказал я - я не удивлюсь, если они уже пытались.
- Нет, - повторила Лисса. - Я не могу с этим ничего сделать, если это непосредственно не влияет на мой собственный народ. Я хотела бы помочь всем в мире - в том числе и Сидни. Но сейчас, в мои обязанности входят лишь мои люди. Если я рискую, то только ради них.
Я поднялся, полный гнева и разочарования, с целой кучей других эмоций. которые я еще не определил.
- Я был другого мнения о тебе, как о лидере. Один отстаивает то, что правильно.
- Да, я такая,- сказала она, прилагая много усилий, чтобы сохранить спокойствие. - И я, в настоящее время, выступаю за большую свободу для дампиров, поддерживая мороев, которые хотят уметь защищать себя, а так же вношу поправки в закон о возрастном цензе, делаю так, чтобы родная сестра вышла “из подполья” ! Между тем я все это время учусь в университете и пытаюсь игнорировать тех, кто хочет моего отречения от власти. И даже не думай спрашивать сколько времени у меня остается на личную жизнь. Этого достаточно, чтобы удовлетворить тебя, Адриан?
- По крайней мере, у тебя есть личная жизнь, - пробормотал я. Я направился к двери. - Извини, что помешал твоей учёбе. Удачи на экзаменах.
Роза пыталась вернуть меня обратно, и возможно она даже пыталась следовать за мной, но потом Лисса позвала её по имени. Никто не пошёл за мной, и я позволил себе уйти из королевских покоев и отступаю вниз по извилистым залам дворца. Ярость и разочарование кипели не спеша внутри меня. Я был настолько уверен, что если обращусь к Лиссе лицом к лицу (тем более трезвым!) и объясню свою ситуацию, она сделает хоть что-то для Сидни. Я понимал, раз алхимики блокируют официальные попытки Лиссы, то она могла бы собрать отряд Розы Хэзевей, что бы разведать что-нибудь. Лисса подвела меня, утверждая, что она крестоносец, но в итоге доказала свою бюрократию, как и любой другой политик.
Отчаяние начало извиваться внутри меня, тёмное и коварное, рассказывающее мне, насколько я был глуп придя сюда. Неужели я думал, что что-нибудь изменится? Роза выглядела, так будто хотела помочь, но мог ли я заставить её действовать за спиной лучшей подруги? Наверное, нет. Роза была в системе. Я застрял в неспособности помочь Сидни. Я был бесполезен для неё, я был бесполезен для всех и вся.
- Адриан?
Я уже собирался выйти из дворца, когда услышал голос позади меня. Обернувшись, я увидел симпатичную моройскую девушку с серыми глазами и темными вьющимися волосами, спешившую ко мне. На мгновение, бушевавшая во мне буря эмоций, притупила навык распознавания. Потом он вернулся ко мне.
- Нина?
Её лицо расплылось в улыбке, когда она неожиданно бросилась на меня с объятиями.
- Это ты, - счастливо сказала она. - Я боялась, что ты исчез. Ты не отвечал на сообщения или звонки.
- Не принимай близко к сердцу, - заверил я её, держа дверь открытой.- Я пренебрегал всеми. - Чистая правда. Я был стерт с лица земли, когда Сидни была похищена.
Эти замечательные серые глаза посмотрели на меня с беспокойством.
- Всё в порядке?
- Да, да. В смысле нет. Это сложно.
- Ну, у меня есть время, - сказала она, когда мы вошли в теплую летнюю ночь. - Мы могли бы взять немного еды и поговорить.
