— Не будем рисковать, Лианиия. Обращайтесь обратно.
И я соглашаюсь, но наступает новое испытание.
— А как?…
Вопрос повисает где-то над нашими головами, я поглядываю на каждого из магов, надеясь услышать ответ.
— А как вам удалось это в первый раз? — интересуется мастер Валери.
— Я… сильно испугалась, — признаюсь ей. — Сейчас же все так легко и умиротворяюще. Что я не знаю, как это сделать…
— Попробуйте представить, — подсказывает мастер Ротон. — Подумайте, что вам нравится в человеческом обличии. Что бы вы никогда не смогли сделать в драконьем.
Я честно пытаюсь, и не могу найти плюсы.
Ну серьезно, что может быть лучше крыльев, которые могут унести под самые облака? И вообще, как я раньше обходилась без хвоста? Это же так удобно!
А потом вспоминаю приют — девчонок, с которыми не смогу увидеться. Вспоминаю все свои занятия магией и то, насколько мне это нравится. Неприступную, на первый взгляд, Первую Вельскую академию. Где вначале не так уж и радушно приняли приютскую, зато сейчас все смирились.
Думаю о Марен, с которой нам еще предстоит наладить отношения. Даже об Алане и Элизе, хотя вызывают они вполне противоречивые эмоции. И о правде, до которой я еще не дошла окончательно.
Кем были родители, уже почти понятно. Но почему меня бросили?
И этот Итан… Хотя с последним в драконьем лике разобраться будет куда проще. Вряд ли кто откажется говорить, если его прижать к стене хвостом.
Секунда, и я опять больно ударяюсь коленями о пол. Перед глазами плывут черные пятна, голова кружится. И я наконец в полной мере ощущаю слабость и усталость, о которой предупреждал ректор.
— Кажется, с метаморфами общее все же есть, — дрожащим голосом произношу я, медленно поднимаюсь и замечаю, что ректор как-то странно отводит взгляд.
Опускаю глаза к одежде, и все что могу сказать, это:
— Проклятие!
Нет, костюм не разлетелся на ошметки, но все же разошелся во множестве мест большими дырами.
А я-то думаю, чего это вдруг так похолодало!
— Я… пойду, переоденусь, — брякнула я и, еле передвигая ноги, направилась к ширме.
Сейчас абсолютно все равно было, видел ли кто из деканов мою попу через разрыв костюма пониже спины. У меня даже сил не было проверить и прикрыть ее ладонью.
Да и не все ли равно. Взрослые люди, явно уже видели не одну голую задницу. А я этот позор как-нибудь переживу.
Осталось только пережить ту пустоту, что образовалась внутри после смены ипостаси. Я будто бы не от крыльев отказалась, а часть себя вырвала. Вместе с сердцем, желудком и всеми остальными корнями.
Не отпустило это чувство меня и после того, как я с трудом выползла из костюма, стараясь не навредить ему еще больше, и переоделась в свои вещи. Накинула поверх новую выделенную академией мантию и вяло выползла обратно.
Мастер Валери куда-то исчезла. Ректор о чем-то переговаривался с мастером Оффином. А Розен Ави молчала, глядя на Лекса Ротона.
— Все в порядке? — тихо поинтересовалась, к собственному удивлению отмечая, что говорить сложнее, чем мне казалось до этого.
Если телепатия не отбирала вообще никаких сил, то сейчас, когда я просто превращаю мысли в звуки… да у меня мурашки по коже!
Окинула взглядом сосредоточенных преподавателей и приподняла брови, ожидая ответа.
Ну не мог же их настолько смутить мой внешний вид! Настолько, что мастер Валери вообще ушла. Бедненькая, не выдержала вида чужой попы.
— Да, все в порядке, — мастер Ави первой ожила, подошла ко мне. — Давайте я проверю, как ваш организм после второго обращения.
— Он устал, — решила я облегчить ей задачу. — Слишком устал. Хочу вернуться в комнату.
— Вам открыть портал? — подал голос мастер Ротон.
— Нет, не нужно. Я лучше по свежему воздуху прогуляюсь. Там погода неплохая.
Ректор с сомнением покосился в сторону тяжелых туч, с которых сыпал мелкий снег, уносимый порывами промозглого ветра, и поджал губы.
— Все в порядке, — огласила результаты проверки мастер Ави, отпуская мою руку. — Намного лучше, чем второе обращение у метаморфов.
— Тогда я пойду, — предложила я, желая сейчас одного — упасть носом в подушку и проспать чуть ли не сутки. — И мастер Тайрен, большое вам спасибо за решение вопросов с экзаменом. Я правда ничего не делала с билетом и… не знаю кто мог.
Да, голос дрогнул. И с этим я абсолютно ничего не могла поделать.
— Не за что, — кивнул мужчина. — Уверен, что вы к этому отношения не имеете. Это все же не крыша библиотеки.
Шутку в серьезном тоне я уловила не сразу, неловко улыбнулась. Еще раз поблагодарила за новую мантию, спрятала сверток белой ткани под одеждой и поймала взгляд мастера Ротона.
Он коротко кивнул, отвечая на тот вопрос, что я задала глазами.
Ритуал будет проведен.
В коридор я выскочила через минуту и чуть было не налетела на мастера Валери, которая быстрым шагом возвращалась.
— Лианиия? — она отпрянула. — Вы уже закончили?
— Да, — я почему-то с опасением посмотрела на женщину.
— Надеюсь, что проблем не возникло, — слишком уж благосклонно произнесла она и уступила мне дорогу.
Я покосилась на нее, но больше ничего не сказала. Запахнула теплый плащ поплотнее и поспешила к лестнице.
Пролет вниз. Поворот в коридор. И я замечаю боковым зрением человеческую фигуру.
Сейчас в академии почти никого нет. А в такую погоду все и подавно сидят в общежитии или своих домиках!
Резко разворачиваюсь и вижу, что у стены стоит Итан. Небрежная поза, прислонившись плечом к опоре. Встречаюсь с ним взглядом и…
Нет, страха нет. Даже усталость отступает. А в груди рождается огненная злость.
И я уже не думаю, что делаю. Просто срываюсь с места, бегом нагоняю мужчину, опасаясь, что он опять исчезнет. Пальцы впиваются в отвороты его плаща.
— Это ты подстроил?! Ты пытаешься выгнать меня из академии?! — шиплю я, как злая кошка, глядя ему прямо в глаза.
При всем этом вспоминаю, что уже как минимум дважды выгораживала его перед преподавателями. Ведь могла сказать, что по академии разгуливает какой-то подозрительный тип. Без формы. Да его тут вообще быть не должно!
А потом отмечаю смешинки в его глазах…
Твою же, да ему еще и смешно! Да он просто тихо ухахатывается над всей этой ситуацией!
Руки так и тянутся к мужскому горлу.
Боги, как жаль, что я сейчас не в драконьем облике! Тогда бы ему точно было не до смеха!
— Это все, что ты хотела у меня спросить? — теперь уже и в голосе слышится смех.
А Итан так и стоит, больше похожий на скалу, чем на человека. Даже на шаг не отступает от меня.
Я ловлю его взгляд и внезапно накатывает страх.
Рядом ведь никого нет. Если он захочет меня убить прямо тут, ему даже помешать некому. Я сама подошла так близко… вместо того, чтобы рвать когти.
В последний момент я вспоминаю о деканах и ректоре, которые остались на третьем этаже. Если еще не ушли порталами. Как предлагали и мне.
— Ну раз ты готова поговорить, — лицо мужчины в мгновение ожесточилось, пальцы сомкнулись на моей руке повыше локтя.
Итан наконец сдвинулся с места и толкнул меня в неглубокую нишу, которую я до этого момента даже не замечала. А может ее тут и не было.
Магия пространства умеет и не такие вещи.
Пискнув от испуга, я отступила и уперлась спиной в холодные камни. Последним, что успела заметить, пока широкая мужская спина не закрыла обзор на коридор, как вдоль окна проплывает какой-то шарик.
Будто бы… проверяет территорию.
— Какого демона ты творишь?! — закричала я, стараясь одновременно избавиться от ледяного страха, и привлечь внимание тех чар.
Они явно ректорские. Или кого-то из деканов. Потому что раньше ничего подобного я в коридорах академий не видела.
— Ну ты же так хотела поговорить, — проникновенным голосом произнес Итан, преграждая собой путь к отступлению. — Давай поговорим, каш-ахар. А чары тебя не услышат, они реагируют только на движение.
