Одна только мысль отправится в глубь материка, вызывает у нее озноб. Ей отчего-то
представляются толпы мертвецов бродящих от одного поселения к другому. Ей представляются
люди, нашедшие убежища и не доверяющие никому.
Раньше Алекс не раз и не два слышала выстрелы днем. В абсолютной тишине пустых улиц звуки
теперь слышны очень хорошо. За что воевали те люди, что не поделили? Пачку соевого мяса,
патроны или канистру с бензином?
“Посмотрю в оружейной!” - говорит она самой себе, отгоняя прочь плохие мысли.
Не надо думать об этом, не стоит притягивать неприятности. Вселенная всегда и все слышит и
стоит сказать “не будет, не надо или никогда”, как она тут же несется выполнять все, забыв
про отрицательную частицу. Ей не хватало только вляпаться в какую-нибудь историю.
Она в который раз смотрит на небо, серая масса движется быстро. Может быть все обойдется?
Может тучи утянет в океан?
Отвлекшись, Алекс застегивает куртку, переобувается в ролики. Так быстрее, хотя и не
всегда удобно обходить нагромождения мусора. По чему-то мелкому еще можно проехать,
перепрыгнуть препятствия, но когда сплошь и рядом завалы, она предпочитает переобуться в
кроссовки на липучках.
- Не забудь про еду!
Джейк оказывается рядом, прыгая сверху. Алекс мельком оглядывает его, отмечая что теперь
тот выглядит нормальным, определенно куда более спокойным.
“Я сама разозлила его и не смогла смолчать. Ничего страшного не случилось, если бы
промолчала и посмотрела что будет дальше.
Не случилось бы, но это бесит. Когда он вернет ей это? Джейк, как и она - злопамятный, но
мстит он не тут же, а погодя, предпочитая цепляться к ней по вечерам. Джейк знает что она
никуда не денется, он знает, что Алекс не станет кричать.
- Ага.
- И будет возможность - помойся.
Она оборачивается к нему.
“Чего?”
Она ощущает, как к лицу приливает кровь, чувствует как краснеет. Таких замечаний ей еще не
делали!
- Воняет от тебя просто невыносимо, - сообщает он, глядя мимо нее и щурясь от невидимого
солнца.
Алекс встряхивается. Это невероятно! Решил гадостей ей наговорить? Не стал дожидаться
вечера! Задела она его, оскорбила в лучших чувствах?
“Быстро с него слетела вся позолота, не задержалась ни на мгновение!”
Тем не менее, ей становится жарко, ужасно неловко. Алекс удерживает себя от того, чтобы
начать принюхиваться к себе. Только не сейчас! Только не у него на виду!
- Не пошел бы ты в задницу, милый?
Она поднимает руку, оттопыривая палец в узнаваемой во всем мире жесте. Ей что объяснять
ему, что она пользуется мазью отпугивающей диких животных? Кто был нарисован на тюбике?
Медведь? Акула? Горный лев?
Джейк только приподнимает губы в ухмылке, последнее слово смягчившее грубую фразу спасло
ее от хорошей взбучки и никакие бы ролики не помогли ей скрыться от него.
Стоп! Алекс делает несколько шагов и тормозит, резко оборачиваясь. Он что, чувствует этот
запах? Да быть такого не может!
Не Dior конечно, но и отвратным этот аромат тоже назвать нельзя. Он пахнет чуть-чуть, едва
заметно. Специфически!
- Как ты?
Она оборачивается к нему, чтобы спросить в чем собственно говоря дело, но Джейка на месте
уже не оказывается.
Я дошла до моста, но правильнее будет сказать “доползла”. Часы показывали что прошло без
малого два часа. Два часа добираться до моста который находится буквально через дорожку.
Невероятно!
Небо хмурилось, тучи сгущались и все никак не могли выдавить из себя ни капли.
Я ругаюсь про себя, но...
Первое время я торопилась, но потом глядя на усиливающееся ненастье все больше
замедлялась. Я сомневалась в своих силах. Меня совершенно не воодушевляла та перспектива,
чтобы повторить опыт с возвращением домой под “улюлюканье” монстров во все более и более
сгущающейся темноте. Неровный асфальт с мусором и отвоёвывающей свое природой, травой,
корнями деревьев вздувшими собой серое дорожное покрытие.
- Так Алекс! Тебе всего-то и нужно, что быть расторопнее. Не тупить!
Я переобувалась в кроссовки, оставив ролики в начале у ближайшей приметной для меня
машины. Сначала пересечь мост Хелл-Гейт, быстро пересечь поля теннисных кортов Рэндалла[1]
и все будет хорошо!
Я побежала, маневрируя, огибая плотные ряды машин так и застывших в вечной пробке,
останавливаться и осматривать их - дело крайне бесполезное, только время зря потеряю.
Практически все они выпотрошены под ноль, багажники и двери открыты, в салоны некоторых
заглядывать очень страшно: там серо от клубящихся внутри мух и потеков бурой крови на
заднем стекле. Я осторожно обхожу очередной Ford словно из него может выскочить кто-то. В
этой машинке все давно мертво, но все равно жутко. Моих шагов не слышно, на мосту нет эха.
Я уже привыкла что вокруг нет ни души. Я бегу и на всякий случай всматриваюсь в машины.
Знаю, что ничего в них нет, но все равно надеюсь на то, что где-то да осталась не вскрытая
тачка. Позади что-то гремит, я резко оборачиваюсь, вынимая револьвер и бездумно взвожу
курок, но не нахожу ничего, что могло бы издавать такой шум. Передо мной все также плотные
ряды грязных машин, пустынный мост, темное небо и Манхэттен на горизонте. Ничего больше.
За эти полгода я стала сильнее и быстрее, выносливее. Я бегаю на огромные расстояния, с
какой-никакой тяжестью за плечами, то и дело что переступаю, наклоняюсь, прыгаю и
подтягиваюсь. Мои ноги не болят от преодолеваемых расстояний за день; в боку не болит;
мышцы не тянет, как когда-то, когда я проводила время в фитнес-зале и не страдаю отдышкой.
Я не засыпаю стоит моей голове соприкоснуться с подушкой, у меня нет головных болей и я не
страдаю от отсутствия аппетита.
- Не пандемия, а какой-то оздоровительный лагерь!
Я свернула с разбитого временем асфальта на грунт, на траву и через какое-то время
пожалела об этом решении. Лучше бы я бежала по машинам или по дороге жутко гремя и огибая
при этом ржавые тачки, чем шлепала в кроссовках по влажной земле. Ноги стали мокрыми
моментально, каждый шаг сопровождался чавкающим звуком, вдобавок короткая трава сменилась
на длинную, по колено. Я элементарно не видела по чему конкретно я иду.
- Тут могут быть водяные крысы, - проговорила я себе под нос, продолжая продвигаться
вперед.
Я всегда такая: вместо того, чтобы повернуть обратно я продолжаю делать что-то и не факт
что в конце пути я не поверну обратно.
- Крысы? - прозвучало над ухом очень весело. - Тут могут быть змеи.
Боже! От неожиданности я вскрикнула, но больше, к моему стыду, это было похоже на визг. Я
обернулась, натолкнувшись на Джейка. Да-да-да! Я узнала его и испуг, что он подкрался ко
мне совершенно незаметным образом быстро прошел. Я не боюсь крыс и мышей, но я боюсь змей
и как ни странно некоторых насекомых. Все после того случая в Африке, чертовой колонией
плотоядных муравьев.
- Ну и куда ты?
Он схватил меня за плечи и отстранил от себя. Я отталкивала его, пыталась убрать его руки
от себя.
- Ты придурок! Отпусти меня!
- Орешь ты, а придурок я? Оригинально!
Я остановилась, попытавшись взять себя в руки. Первое чувство паники прошло. Змеи, если
они и есть здесь не станут ползти в нашу сторону.
- А ты не подкрадывайся! Глядишь получится не нарваться на оскорбления.
Джейк ничего не ответил, продолжая удерживать меня вдали от себя. Я остановилась, втянув в
себе воздух, очень медленно, размеренно, чтобы справиться с панической атакой. Меня
наконец отпустили. Я, чуть помедлив, отошла в сторону, всего-то на пол шага, напрягая слух
