— Что это? — пробормотал мужчина. — Мышонок забежал?
Я пятилась, паникуя. Меня поймали на взломе и проникновении. Этот мужчина был мификом? Агентом МП? Другом Клода? Или…
Он приподнял очки пальцем.
…вампиром?
Я уставилась на его странные глаза, черные с белым кругом в центре. Вампир. Вампир пришел в квартиру Клода.
— Боишься, мышонок? — выдохнул он.
Только когда он заговорил, я поняла, что он миновал половину расстояния между нами. Я смотрела на его зловещие глаза, не могла отвести взгляда.
Он приблизился. Мне нужно было двигаться. Бежать.
— Говорят, нужно бороться или бежать, мышонок, но при виде хищника все чаще всего… — он улыбнулся, показывая изогнутые клыки, — застывают.
Он бросился ко мне.
— Заилас! — закричала я, отскакивая.
Красный свет вспыхнул на моем инфернусе. Заилас появился передо мной, уже вскинув руку. Его открытая ладонь врезалась в грудь вампира, оттолкнула мужчину. Тот рухнул на кухонный стол, проехал по нему и упал с другой стороны, сбив стул.
Охнув, я шагнула к Заиласу. Он посмотрел на меня холодными глазами.
Вампир поднялся на ноги, поправил одежду. Его очки пропали, жуткие глаза глядели на Заиласа.
— Мышонок — контрактор? Хм.
Я задрожала. Этот вампир отличался от того, которого выследила и убила Зора.
Он разглядывал нас еще миг, а потом поднял стул одной рукой и бросил. Я с визгом упала на пол, рухнула с болью. Заилас отошел, и стул упал в коридоре. Я поднялась, вампир устремился ко мне.
Он нападал на контрактора. Думал, что моя гибель уничтожит и демона.
Я с криком отпрянула, поскользнулась и упала на лицо. Вампир пронесся мимо и отскочил от стены. Он повернулся ко мне. Его пальцы стали твердыми когтями, ногти удлинились до острых концов.
Заилас стоял в четырех шагах от меня, смотрел на нас, прислоняясь к стойке.
Глядя на своего демона, я чуть не пропустила прыжок вампира. Я забралась под стол, ладони ударили по плитке пола. Я проползла мимо стула.
— Заилас! — выдохнула я, выбираясь из-под стола. — Борись с ним!
— А? — он скрестил руки, приподнял плечо. — Но я бесполезен, пайилас. Ты так сказала.
Мои глаза выпучились от потрясения.
Дерево хрустнуло за мной, и я отскочила, вампир перемахнул стол. Я споткнулась об стул и упала на пол, локоть с болью проехал по ложбинке между плиток. Я отодвигалась на попе, вампир приземлился на ноги и повернулся ко мне.
Его ноздри раздувались. Он открыл рот, показывая круги, кроваво-красное кольцо появилось на белых кругах, что заменяли ему зрачки и радужки. Слюна стекала по его подбородку.
Я в панике посмотрела на локоть, где из пореза выделились капли крови.
С хищным шипением вампир бросился. Я нырнула под стол, и вампир пополз за мной. Его когти задели мою штанину. Сильная ладонь сжалась на лодыжке, и вампир потянул меня к себе.
— Заилас! — выдавила я, отбиваясь другой ногой. — Помоги!
Я высвободила ногу и вылетела с другой стороны стола, бросила за себя стул, пытаясь отогнать вампира. На дрожащих ногах я пятилась, пока спина не прижалась к стене. Я попала в угол. Я была в ловушке.
Заилас обошел стол, безразлично следя. Вампир прошел мимо стула и выпрямился, не глядя на демона в паре футов от него. Слюна капала из челюсти вампира, пока он приближался.
— Заилас, — прошептала я, сжимаясь у стены.
Заилас ничего не делал, стоя в ярде за вампиром. Как он мог там стоять? Он поклялся… обещал…
Клыки блестели, вампир прыгнул.
— Заилас! — завизжала я. — Прошу!
Рот вампира был все ближе к моему горлу, а потом его голова врезалась в стену рядом со мной, пробивая его.
Заилас сжал вампира за шею сзади. Он оттянул голову мужчины от стены, ударил оглушенным существом об стол. Красная магия закружилась на его пальцах, стала когтями в шесть дюймов, и он вонзил их в грудь вампира.
Вампир содрогался, а потом обмяк на столе.
Заилас повернулся ко мне. Он поймал меня за подбородок и задрал мою голову, склоняясь ко мне. Отступать было некуда, и я сильнее вжалась в угол.
— Я не слуга hh’ainun, — тихо прошипел он. — Не пытайся меня им сделать.
Я дрожала у стены, легкие опустели, голова кружилась. Я ждала, что он нападет. Обратит свою силу против меня. Пронзит жуткими когтями. Раздавит мои хрупкие кости.
Он отпустил мой подбородок, перешагнул упавший стул и ушел.
Я прислонилась к стене, быстро дыша. Подбородок покалывало без его пальцев, страх трепетал во мне. Инстинкты говорили мне бежать, убираться как можно дальше от темноволосого красноглазого убийственного создания в паре ярдов от меня.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Еще раз. На пятом вдохе голова уже не кружилась, я оттолкнулась от стены и прошла мимо стола. Вампир лежал на нем, его глаза стали полностью белыми в свете.
Заилас снова стоял у стойки, нюхал, морща нос. Я остановилась рядом с ним и заставила себя поднять взгляд. Мимо его голого накачанного живота, мимо брони, мимо напряженной челюсти.
Я увидела пылающий алым лед. Подавляя привычку, я не отвела взгляда.
— Мы в этом вместе, — напряженно сказала я, — и, что бы ты ни думал, я стараюсь исполнить обещание и узнать то, что нам нужно. Тебе во всем этом нужно делать только одно — защищать меня.
Он смотрел на меня без эмоций на лице. Я сжала кулаки, гнев закипал под страхом разговора.
— Ты больше меня! — закричала я. — Ты сильнее и быстрее! Я не могу тебя заставить делать ничего, кроме выходить или уходить в инфернус за две секунды! Это так задевает твою гордость? Поэтому ты забыл о данном слове? Ты издеваешься надо мной, унижаешь, мучаешь мою подругу и каждый день уничтожаешь мои вещи, но я все еще держу свое слово!
— Я не забывал о своем обещании.
— Ты дал тому вампиру напасть на меня!
— Ты не была в опасности.
Слезы гнева и предательства жгли мои глаза.
— Так ты хочешь делать лишь такой минимум? Сохранять мне жизнь, и все? — я сделала паузу. — Но от меня ты ждешь далеко не минимум.
Он молчал и не двигался. Даже его хвост не метался, выдавая гнев. Мы смотрели друг на друга, мне было тяжело выдерживать взгляд, но я не хотела отступать.
Он взмахнул рукой, чуть не сбив меня с ног, и я вдруг оказалась за ним. Он пятился в меня, прижал меня к стене. Я была низкой, не видела поверх его плеча, так что выглянула из-за его руки.
Двое новоприбывших стояли на пороге входной двери, на плече одного был молот. Две пары черных глаз с красными кольцами вокруг белой радужки смотрели на нас, пальцы у гостей уже превращались в длинные острые когти.
Еще два вампира помешали нашему веселью.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я прижала ладони к бокам Заиласа, словно прикосновение к нему успокоило бы бурю смятения и страха в моей голове. Что еще два вампира делали в разрушенном доме Клода?
Высокий вампир склонил голову.
— Узнаешь девчонку?
Его товарищ кивнул.
— Племянница, да?
— Похоже. Нужно взять ее живой. Может быть полезной.
— Ладно, — низкий вампир провел языком по зубам, розовый кончик замер на изогнутом клыке. — Не хочу, чтобы тот демон пропал, пока мы не попробовали его вкус.
Заилас напрягся.
Низкий вампир взмахнул молотом, снимая с плеча, словно он ничего не весил.
— Будет хорошо.
Заилас шагнул в сторону, уводя меня с собой, а потом толкнул меня рукой в коридор. Я поняла. Он хотел, чтобы я не мешалась.
Низкий вампир еще раз взмахнул молотом, а потом бросился по кухне. Заилас прыгнул навстречу, скользнул мимо тяжелого набалдашника молота. Его ногти впились в грудь вампира, терзая ткань и плоть. Мужчина извернулся.
Заилас скользнул по плитке пола, ударил по споткнувшемуся вампиру. Демон пригнулся во время атаки, и палец вампира, похожий на коготь, чуть не задел его голову.
Они бились втроем в крохотной кухне, было сложно различить, кто где. Зора говорила, что вампиры быстрее людей, но эти двое были почти такими же быстрыми, как Заилас.
