— А вон там, смотри, еще одно озеро.
— Тоже для каких-то испытаний? — я взглянула туда, куда он показывал. В этом месте деревья уже росли редко, и за ними хорошо была видна гладь озера. Как раз из-за облаков выглянул солнце, и вода заискрилась в его лучах.
— Нет, это озеро Исцеления, — ответил Дейдарк. — Заменяет любого лекаря. Лечит все.
— Хочешь сказать, в Академии нет лекаря? — удивилась я. — Нет, — он весело улыбнулся. — Он не нужен, когда есть такое озеро. Я же говорю, излечит все: от сквозной раны до фурункула на заднице.
— Что-то ты перестал выбирать выражения, — скептически хмыкнула я. — Раньше ты себе подобного не позволял. При девушках.
— Прости, — Дейдарк сделал нарочито виноватое лицо, — действительно, постоянное общение только с мужчинами, которые еще в своем большинстве вояки, оставляет свой отпечаток. Но теперь есть ты, и я постараюсь вернуться к прежним манерам и буду следить за языком. И других заставлю сдерживаться в выражениях при тебе.
— Ловлю на слове, — ответила я и вновь взглянула на озеро. А там красиво… И светло. Не то, что у прошлого озера. — В нем можно купаться просто так? — я вспомнила о своих пока нерешенных бытовых проблемах. — Или только заболевшим?
— Здоровым лучше в нем не купаться, иначе можно опьянеть от переизбытка силы. Для купания, если очень захочется, можно воспользоваться водопадом. Видишь, горный выступ? За ним есть крохотная лагуна и водопад. Если будет желание, можно сходить туда как-нибудь вечерком, — Дейдарк многозначительно поиграл бровями.
— Обойдусь без сопровождения, — осадила его я. — Если вообще когда решусь наведаться к тому водопаду.
— Как скажешь, — Дейдарк вздохнул с таким же притворным сожалением. — В какую сторону пойдем дальше?
— Туда, — я показала на прозрачный купол, который уже давно заприметила. — Что там находится?
— Зал для практических занятий по теневой магии. Территория нашего ректора.
— Ректора?
— Да, он же преподает теневую магию на старших курсах. Кстати, сейчас там должна быть тренировка у отряда парящих, идем, посмотрим, — Дейдарк взял меня под руку и потянул за собой.
— Может, не стоит? — робко возразила я. С ректором опять встречаться мне ну никак пока не хотелось. — Давай в другой раз…
— Да ладно тебе! Ты должна это увидеть!.. Упираться я перестала, но пошла за ним с чувством обреченности.
— А что за парящие? — поинтересовалась, когда мы почти приблизились к залу, который имел форму полусферы, и стены его тоже были полностью прозрачен.
— К четвертому курсу среди студентов формируются отряды: парящих, невидимок, иллюзионов и оборотней, — пояснил Дейдарк. — В зависимости от магических способностей. Самые редкие — парящие. Способность к левитации проявляется у малого процента и в бою ценится особенно высоко. А наиболее многочисленный отряд — оборотней. Половина студентов идет именно туда. И боевая подготовка у этих отрядов с четвертого курса отличается. Вместе они посещают только теоретические занятия. Смотри… — мы уже стояли у полусферы и могли наблюдать за тем, что происходит внутри.
О тех, кто способен летать, я, конечно же, слышала, но никогда не видела. Студенты — человек десять — действительно парили почти под самым куполом. Несмотря на отсутствие опоры, они выглядели собранными и сгруппированными, а их взгляды были прикованы к одному человеку — ректору. Тот стоял внизу, в расслабленной позе, сложив руки за спину и что-то говорил им. Что именно, разобрать было невозможно — толстые стены сферы полностью глушили звуки. Затем ректор выбросил вперед одну руку, и ввысь взметнулись черные блестящие шары. Парни среагировали в мгновение ока, принявшись разбивать их какими-то заклинаниями. От ярких вспышек магии, которыми заполнилось все пространство внутри сферы, заболели глаза, и я на несколько секунд зажмурилась, пытаясь унять мельтешащие звездочки. Когда же открыла глаза обратно, вспышки сменили серые клубы, похожие на рваный туман. И ректор что-то строго объяснял одному из парней, который уже не висел в воздухе, а стоял перед ним на земле.
— Промазал Вердон, — с досадой прищелкнув языком, прокомментировал Дейдарк. — Сейчас его будут дополнительно гонять…
Внезапно, будто услышав нас, ректор повернул голову в нашу сторону. Заметил, точно. Склонил чуть голову набок, сжал губы, но с места не сдвинулся. И вновь переключил внимание на студента, которого отчитывал.
— Я же говорила, что нам не надо было сюда приходить, — в сердцах проговорила я и поспешила вернуться на тропинку. — Кажется, ректору это не понравилось.
— С чего ты взяла? Он такой всегда, — Дейдарк, усмехаясь, не отставал от меня. — Недовольный.
— Он опять может подумать про нас невесть что, — отозвалась я, чувствуя, что начинаю заводиться. — И зачем только послушала тебя?
— Ты слишком переживаешь насчет мнения ректора. Не выгонит он тебя. Пусть поищет замену для начала, — Дейдарк тоже стал ершиться. — Не так-то просто ее найти…
Наверное, это так. Вот только мне рисковать не хотелось. Дейдарк даже не догадывался, что на кону у меня стоит не только честь, но и будущее, а, может, и жизнь. И все это сейчас невольно находится в руках ректора.
Вновь начались какие-то заросли, дикие кустарники, тропинка пошла будто в гору.
— Где мы? — я начала осматриваться. Место было красивым, но вызывало неясную тревогу.
— Это заброшенный сад, — ответил Дейдарк. — Тут отличное место, если хочется уединиться.
— Почему за ним никто не ухаживает? — я сдержала судорожный вздох: в груди что-то сильно сжало, будто перестало хватать воздуха.
— Так некому. Да и не надо это никому.
С каждым шагом странное чувство в груди продолжало усиливаться, к нему присоединилось жжение. И я не могла найти этому объяснения. Что со мной? Усталость? Волнение? Я заболела?
Впереди показалось непонятное сооружение, похожее на арку. Высокая, с выбоинами, густо обвитая плющом — она заметно выделялась среди деревьев и приковывало внимание.
— Что это такое? — спросила я у Дейдарка.
— По правде говоря, не знаю. Похоже на арку какую. Но откуда она здесь? — и он энергично пожал плечами. — Как-то не интересовался этим вопросом. Развалины и развалины… Возможно, еще со времен каллатинов здесь стоит.
Я хотела ответить, но внутри меня все скрутило, а после словно огнем прошило. И голова закружилась. Я даже покачнулась и ухватилась за плечо Дейдарка.
— Что такое? – он стал вмиг серьезным и обеспокоенным. — Тебе плохо?
— Да что-то нехорошо, — проговорила я, прижимая ладонь к груди. — Наверное, переутомилась. Давай вернемся в Академию.
На переутомление это мало походило, но Дейдарку я не хотела отб этом говорить. Сейчас опять начнется суета, преувеличенная забота… Нет, не хочу давать ему для этого повода.
— Конечно, — он предложил мне локоть в качестве опоры, и на этот раз я не отказалась. — Мы все равно рядом.
Академия и вправду оказалась совсем рядом: нужно было лишь пройти немного вперед, затем спустится с небольшого пригорка.
— Видишь, мы вышли с западной стороны, — Дейдарк не упускал возможности продолжить экскурсию. — Здесь вход к Гелле, когда надо по каким хозяйственным вопросам, и баня.
— Баня? — я наконец заметила облако пара, которое вырвалось на улицу из одной приоткрытой двери. Наконец-то я нашла ее. — Скажи, а до какого часа она открыты?
— Открыта она круглосуточно. Но студентов после отбоя здесь не встретишь. — А во сколько отбой? — уточнила я.
— В десять.
Так, отлично…
— А преподавателей?
— Можно прийти в любое время, но, обычно мы стараемся мыться тоже до десяти.
— А вход здесь?
— Главный вход внутри здания. За столовой есть лестница, она как раз ведет к баням. Могу отвести показать, — предложил Дейдарк. И вдруг нахмурился: — Постой, ты же не собираешься идти туда вместе со всеми?
— Нет, конечно, — ответила я с легким раздражением.
