— Чернобурка, глянь, мы лошадь привязали? — прилёг на кровать, изображая немощь.
— Привязали, — лиса не собиралась выполнять мою просьбу.
Она сидела за столом и с интересом наблюдала за хозяйкой. Похоже, её увлёк процесс готовки простенького блюда. Может, запоминает что к чему? Было бы неплохо. Жрать сырую фасоль я не приучен, а готовить, когда девка под боком — грех.
— Напои кобылу, — впился взглядом в лисичку.
— Я?! — пискнула.
— Сам бы сделал, — закряхтел, — да совсем хреново мне.
— Ведро у двери, бочка с водой там, — Хаки указала пальцем на предметы. — Водица не ледяная, — мило улыбнулась. — То, что надо для лошадки.
— То, что надо… — пробурчала Алиса и, цапнув ведро, зачерпнула воду из бочки.
Приревновала меня к беременной девчонке? На губах невольно заиграла улыбка. В ответ от чернобурки я получил хмык, вздёрнутый носик и хлопок дверью, которая и без того собиралась вывалиться на улицу. Надо починить.
— Сказать чего хотел? — Хаки оказалась догадливой.
— Моя спутница не знает, кто я. И вообще считает, что оборотни — выдумка. Держи язык за зубами, — достал золотой из кармана и положил на стол.
— Ты добрый, — она спрятала золотой в карман передника. — Только выглядишь плохо, — сощурилась и так глянула, что меня до задницы пробрало. — Ведьмовской капкан был?
— Ведьмовской, — кивнул. — Нога, кажется, зажила, но мне хреново.
— Ложись на кровать. Посмотрю, — Хаки вытерла руки об передник. — Мать у меня была лекаршей в стае.
Подарок судьбы!
Я задрал штанину, размотал тряпку — даже шрамов не осталось. Развалился на койке, а Хаки, деловито закатав рукава, поправила круглый живот и принялась водить ладонью над местом, где недавно была рана. Молчала. Скоро чернобурка вернётся. Затягивать не стоило.
— Что там? — приподнял голову.
— Не пойму… — задумчиво пролепетала волчица. — Ты проклятый, что ли?
— Точно, сестрёнка, — уронил голову на подушку. — Проклятье на мне, да ещё и кривое.
— Плохо, — Хаки выпрямила спину. — Это не тебе хреново — волку твоему. Рана зажила, а колдовство из капкана по нему ударило. Вас будто разделили, но не до конца.
— Разделили, — выдохнул. — Я должен был навсегда остаться волком, но вместо этого стал уродом и каждую зиму на три месяца превращаюсь в зверя. С ума схожу, когда оборачиваюсь. Себя забываю.
— Быть не может, — она замотала головой. — Память ты не должен терять. Любое проклятье слабеет, когда пара рядом.
— Какая пара? — у меня загудело в башке.
— Ну… Лиса. Пара твоя.
— С чего ты взяла?
— Не знаю, — волчица пожала плечами. — Видно.
Видно ей… Будь Алиса моей парой, разве не почуял бы?
А ведь мохнатая шкура метку требовал и чернобурку парой звал. В груди заныло. Я своего волка давно не слушаю — он поперёк моего рычит. Прав зверюга? Сердце радостно выстукивало — пара, пара, пара. Волк притих, даже не поскуливал. Обиделся, что я его рявканье мимо ушей пропустил.
— Заварю травок, пошепчу немного. Через неделю твой зверь будет как новенький, — Хаки присела на край постели.
— Нет у меня столько времени, — я тоже уселся. — Ещё в Эшфорт надо, а зима на носу.
— Не дури, — волчица покачала головой. — Не выходим твоего волка, он зиму не переживёт.
* * *
Лошадь хлебала воду из ведра, а я растирала слёзы по щекам. Обидно. С утра ко мне приставал, а к обеду решил с другой развлечься. Меня выставили из хижины, чтобы не мешала. Ни секунды в этом не сомневалась!
Хозяйка дома не глупая девушка, поняла, что Ярхану от неё надо. Она сама глазами моего стража облизывала. Ещё бы! Лицо у него не самое привлекательное, зато тело — голову потерять можно. А ещё есть в чудовище притягательная почти животная дикость — я немного, но знала об этом. Хаки расстарается, сделает гостю приятно. Беременная, одинокая… Наверняка надеется, что Ярхан останется здесь. С ней.
Кулаки сами сжались. Скрипнув зубами, рыкнула. Я ему заплатила — значит, со мной уйдёт! Или нет?.. От чудища можно ждать чего угодно. Разорвёт сделку и отправит меня искать Эшфорт одну. Всхлипнула.
— Соберитесь, мисс Дей, — шмыгнув носом, сделала глубокий вдох.
Не стоит лить слёзы из-за похотливого кобеля. Ярхан помог мне выбраться из города и показал безопасную тропинку. Справлюсь… Из глаз снова хлынули слёзы. Спрятав лицо в ладонях, не знала, как заставить себя успокоиться. Сердце разрывалось от незнакомого и очень скверного чувства. Какое мне дело до чудовища и его пассии? Пусть развлекаются…
Нет, не пусть! Не пусть! Заревела в голос.
— Ты чего это, чернобурка? — за спиной раздался голос Ярхана.
Я принялась вытирать слёзы. Быстро они...
— Ветром глаза надуло, — процедила сквозь зубы и повернулась к чудовищу.
Стоял, ухмылялся и смотрел так, словно точно знал — из-за него плакала. Самодовольный нахал! И кобель, каких поискать.
— Нет здесь ветра, — изогнул бровь.
— Был, — скрестила руки на груди. — Я могу вернуться в дом?
— Странный вопрос, — он потянулся рукой к моим волосам, а у меня внутри всё перевернулось.
Сегодня утром было так же — аккуратно заправил мне локон за ухо и с нежностью заглянул в глаза… Пусть свою новую подружку тискает!
— Не прикасайтесь ко мне! — врезала кулаком по лапе чудовища и пошла в хижину.
Мне в спину ударил едкий смешок.
Мисс Дей превратилась в неуравновешенную дурочку. Потеряла голову от малознакомого мистера. Ничего-ничего, я выбью эту дурь из своей головы. Никому не позволю себя унижать!
Я вошла в хижину и застала хозяйку за готовкой. Мило. Какие нравы надо иметь, чтобы покувыркаться в койке с первым встречным, а через минуту как ни в чём не бывало взяться за скалку?
— Поможешь? — распутная беременная девица подмигнула мне.
— О, думаю, вы без меня прекрасно справитесь, — фыркнула.
Хаки с усердием взялась за тесто, а Ярхан принялся чинить сломанную дверь. Дюжину минут назад ему было так плохо, что ведро воды лошадки отнести не мог, а сейчас резвый, словно в парном молоке искупался. Надо же!
Зря я вернулась. Стало только хуже.
— Эй, подруга, — неуклюже переваливаясь, хозяйка прошла мимо меня к очагу. — Не ревнуй.
— Не говорите глупостей, — я скривилась. — Ни о какой ревности с моей стороны речи быть не может.
— Тогда давай на «ты» и помоги мне с обедом.
— Сестрёнка, у тебя топор есть? — Ярхан втиснулся в наш диалог.
— На крыльце посмотри.
Сестрёнка… По плотским утехам, как видно. Я закипала вместе с водой в котелке над огнём, в который хозяюшка опустила кусочки овощей.
— На помощь Лисы не надейся. Она готовить не умеет, — небрежно бросил мой страж и вышел на улицу.
— Чем вам помочь, мисс? — я буровила взглядом мелькавшего в дверном проёме охранника и умирала от желания помочь ему найти топор, чтобы…
Ох… слишком кровожадные желания. Я не просто сошла с ума — совершенно позабыла, как держать лицо даже в самой щекотливой ситуации. Умела. Разучилась.
— Зови меня Хаки, — девушка продолжила настаивать на непринуждённом общении. — Разорви тесто на маленькие кусочки.
С этим я должна справиться. И пусть некоторые тут прикусят язык! Я не самая лучшая кухарка, но позорить меня перед малознакомой девушкой не стоило.
Усевшись за стол, я принялась рвать тягучее тесто. Кропотливое занятие немного успокоило. По крайней мере, мне уже не хотелось крови, но обида не отпускала.
— Вечером можно согреть воды, чтобы помыться, — Хаки развалилась на стуле, выкатив огромный живот. — О-ох… — выдохнула с облегчением. — Замучилась уже, — погладила пузо. — Ну ничего, еще пара недель, и малыш появится на свет. — Так что? Хочешь помыться? — она с невероятной скоростью тасовала темы.
Кх-м… Купальни в лачуге точно нет. Есть корыто. Треснувшая деревянная посудина стояла рядом с очагом. Дома я могла мыться несколько раз за день в чистой и тёплой купальне... Как бы ни хотелось комфорта, придётся ограничиться корытом.
