— Было бы неплохо, — пробурчала.
— Ярхан! — заголосила хозяйка, я вздрогнула.
— Что случилось? — в дверном проёме появилась гора с обеспокоенными зелёными глазами.
— Мы тут с твоей пар… — Хаки замерла с приоткрытым ртом. — Па-а-ра-разительно привлекательной спутницей, — улыбнулась, глядя на меня. — Мы подумали, что вечером неплохо бы помыться. Натаскаешь воды с речки?
— С дверью закончу и натаскаю, — чудовище, почему-то выдохнул с облегчением.
— Чудеса! — я шлёпнула тесто на стол. — Ещё недавно вы умирали, а теперь полны сил и готовы исполнить любое желание мисс, — зло выпалила.
— А ты не хочешь помыться? — страж хмыкнул.
— Хочу. Но причём здесь это?
— Для тебя стараюсь, чернобурка, — Ярхан подмигнул и взялся вешать дверь в петли.
— Не злись, — беременная хозяйка прятала улыбку в уголках губ. — Пока ты поила лошадь, я немного поколдовала над ним.
— О, прошу без подробностей! — у меня кровь закипела.
— Лечила, — лицо Хаки стало серьёзным. — Как видишь, помогло.
— Вы… — поймала на себе недовольный взгляд Хаки. — Ты, — я исправилась. — Ты лекарь?
— Можно и так сказать. Моя мать была лекаршей. После её смерти мне в наследство досталось несколько книг. По ним и училась. Жаль, не дали забрать их с собой, когда выгнали из ста… семьи.
Я перестала что-либо понимать. Новость про девушку-простолюдинку, которая умеет читать, да ещё и получила в наследство от матери книги — недешёвые нынче, сразила почти наповал. Хаки не выглядела и не вела себя как благородная мисс. Да и зачем знатной богатой семье жить в такой глуши? Очень сомневалась, что беременная девица сказала правду. Скорее всего, её методы врачевания далеки от лекарских.
— Какая у тебя грустная история, — я продолжила рвать тесто, чтобы хоть как-то унять нервы.
— Не самая весёлая, — серьёзно согласилась Хаки.
Неужели надеется сохранить благовидный образ? Беззастенчивая врушка.
Глава 10
Мой желудок требовал еды, а разум протестовал. Овощной бульон с клёцками пах неплохо, но от компании за столом воротило.
— Мяса не хватает, — заявил Ярхан, доедая вторую миску супа.
— Куда мне с таким животом охо… — беременная снова осеклась на полуслове. — Не охота, — закончила невпопад.
— Завтра схожу в лес, — страж огрел её недобрым взглядом. — Притащу вкусного.
Или угодит в капкан ещё раз. Я скривилась.
— Живём! — обрадовалась хозяйка.
— Ты почему не ешь, чернобурка? — Ярхан заметил, что я не притронулась к пище.
— Не голодна, — отложила деревянный столовый прибор.
— Не голодна, — он сощурил глаз. — Когда ты последний раз ела?
Этого я не помнила…
— Боитесь, умру от голода и не выплачу вторую часть суммы? — добавила в тон яда. — Не бойтесь. Я передумала платить вам тысячу золотых. Хватит и половины. Вы никудышный охранник.
У Ярхана заходили желваки, а его лицо слилось цветом с яркими шрамами. Похоже, я его крепко разозлила. Пусть. Мне сегодня хватило впечатлений, теперь ему достанется.
— Не будешь есть — силой накормлю! — прорычал.
— Попробуйте! — бросила с вызовом.
— Эй! Полегче! — голос Хаки прозвучал грозно. — Это мой дом. Здесь так нельзя.
— Пусть не командует, — я встала из-за стола и направилась к двери.
Хотела выйти во двор, но меня ждал неприятный сюрприз — снаружи мело. В хижину ворвался снег — у порога получился сугроб. На улице дальше собственного носа не видно ничего. Я захлопнула дверь и, прижавшись к ней спиной, посмотрела на чудовище.
— Что за выкрутасы, твою мать?! — прорычал он.
— Прополощите рот! — зарычала в ответ. — Грубиян!
Страж по-звериному затряс головой, словно злость от себя отгонял. Огромные кулаки разжались, яростный прищур исчез.
— Лошадь под навес отведу, — сообщил он и зашагал к порогу.
— Воды натаскай! — слова Хаки стукнулись в закрывшуюся за чудищем дверь.
— Всевышний… — я заняла своё место за столом.
Лицо горело. Ярхан так разозлился… Какая разница, поем я или нет?! Ему дела до меня нет! Решил показать себя перед подружкой?
— Зачем так злить мужчину? — беременная подвинула ко мне миску с похлёбкой.
— Я не голодна, — отодвинула от себя блюдо.
— О, луна! — она закатила глаза. — То есть я хотела сказать — Всевышний… — стушевалась. — В такую погоду в лесу — и голодом. Сама не заметишь, как ослабнешь.
— Ты как-то выжила здесь в таком положении, — бестактно намекнула я. — Твоя семья не слишком о тебе печётся, — открыто нахамила.
— Не будем об этом, — сердито буркнула Хаки и принялась убирать посуду.
Я задела её за живое, но стыдно не было. В конце концов, эта девица не постеснялась поддакнуть Ярхану, когда он практически выставил меня за порог, чтобы… Кровь вскипела, но я сомкнула веки и плавно выдохнула. Вот и всё. Больше никаких эмоций напоказ.
— Хватит истекать ядом, подруга, — хозяйка хижины, вытерла руки об передник и повернулась ко мне. — Не было у меня ничего с твоим мужиком.
— Неинтересно, — у меня ни один мускул на лице не дрогнул. — Ярхан мой страж. Я наняла его.
— Как угодно, — Хаки небрежно махнула рукой. — Но раз уж вы задержитесь у меня на неделю… Не хотелось бы провести это время в склоках.
— Что значит — на неделю? — я опешила. Спокойствию пришёл конец. — Зачем?! Кто сказал?!
Мне нужно в Эшфорт, и чем скорее, тем лучше. Мой братец наверняка весь город перевернул и уже догадался, куда решила податься сестра. Стю перепашет Чёрный лес, лишь бы найти меня и получить золото от графа. Миссис Хизби говорила, речь идёт о неприлично больших деньгах.
— Рана твоего стража требует лечения. Быстро тут не справиться, — сообщила Хаки.
* * *
Я так и не поела. Завернулась в плащ и, забравшись с ногами на стул, просидела до вечера. Спина ужасно затекла, но я не хотела мешать. Из принципа…
Хаки и Ярхан занялись делами — ни минуты покоя. Беременная готовила травяные отвары, попутно наводила порядок, а чудовище, словно в батраки ей нанялся. Дверь приладил, воды натаскал, дров заготовил на несколько дней вперёд, ещё и стены кое-где подлатал, чтобы метель в дом не лезла.
— Сестрёнка, я там сено с соломой нашёл. Может, на полу раскидать? — мой страж придумал себе новое занятие.
— Раскидай, — заулыбалась Хаки.
О-о-о… Я невольно цокнула языком и поймала на себе недовольный взгляд беременной девицы. Она покачала головой, но промолчала — вернулась к котелку с отваром. Начинала сомневаться, что у них с Ярханом что-то было. Похоже, Хаки — обычная шарлатанка. Она то и дело предлагала ему выпить заваренных трав из деревянной кружки и шептала заговоры. Чудище сам говорил — никому нельзя доверять. И?.. Развесил уши. Я вздохнула. Поверил, что лечение поможет ему скорее поправиться. Сильна вера! Страж весь день скакал молодым козликом, почти перестал хромать.
— Подними ноги, — рыкнул на меня Ярхан, бросая солому на пол.
Подняла. Молча. Разговаривать с нахалом не собиралась.
Честно говоря, я думала, он, наконец, спросит — не против ли я задержаться в Чёрном лесу, пока Хаки его «лечит». Но нет! Ярхан даже не смотрел на меня, продолжал «сеять» солому на грязные доски. Закончив, он взялся мастерить лежанку из сена и тряпок.
— Делайте два спальных места, — я прервала молчание. — Если, конечно, не собираетесь лечь в кровать с хозяйкой, — прошептала.
Страж бросил всё и навис надо мной. Каждый шрам на его щеках могла разглядеть, но было не до того. Дыхание чудовища обожгло моё лицо. Зажмурилась.
— Здесь слишком тесно для двух матрасов. Ты будешь спать со мной, — он коснулся губами моего лба. — Лисичка, — добавил едва слышно.
Я так и осталась сидеть с закрытыми глазами. В ушах звенело, а внизу живота скручивались тёплые вихри. Зря я с ним заговорила. Не надо было… Выдох. Никаких эмоций.
— Мойся, — мне в руку сунули что-то деревянное.
С трудом разлепила веки. Ярхана в хижине не было, а передо мной стояла Хаки с мокрыми волосами, завёрнутая в отрез чистой ткани. Я посмотрела на здоровенную кружку у себя в пятерне — видимо, сойдёт за ковш для купания…
