Услышав меня, Цилла нахмурилась и гневно покраснела. Девчонка уже распахнула рот, намереваясь сказать какую-нибудь гадость, но к счастью, Филипп успел ответить первым:
— Я понимаю ваши опасения, леди Виринея, но уверяю вас: я никогда не испытывал большего счастья, чем находясь рядом с Присциллой. Возможно, мои чувства не были так откровенны и заметны, как должно было быть, но это лишь оттого, что я боялся быть отвергнутым. Но сегодня милая Присцилла дала понять, что я небезразличен ей, и между нами не осталось никаких преград, как и не должно быть между двумя влюбленными.
Леди Глэдис снова ахнула и прижала платочек к лицу, а я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну надо же, какую пафосную речь он произнес! Я при дворе и то выражалась менее витиевато.
Откашлявшись, Мелли улыбнулась и громко произнесла:
— Поздравляю! Желаю вам долгих и счастливых лет! Пусть Боги будут милостивы к вашей семье.
— Спасибо, — искренне ответила Присцилла. Я пригляделась к ней: похоже, девчонка по-настоящему счастлива.
— Не порть такой момент, — шепнула мне Мелли, когда подали десерт. — Пусть наслаждаются.
— Мне он не нравится, — зашипела я в ответ.
— А он тебе и не должен нравиться, — усмехнулась подруга. — Главное, что он нравится Присцилле и ее матери. Остальное — не твое дело.
— Как принцесса я должна…
— Рини! Ты уже не принцесса. Ты — жена некроманта, — шикнула Мелли.
Я недовольно поджала губы, но мысленно согласилась с подругой. И верно — не мне вмешиваться в жизнь Присциллы. Пусть ее счастьем занимается матушка и Энтони на правах старшего брата. Мне и своих проблем хватает. Например, нужно срочно узнать, кто украл мертвый камень…
После ужина, оставив родственников и Мелли обсуждать будущую свадьбу, я направилась в кабинет мужа. Энтони сидел за столом, вокруг него хаотично валялись рукописи, а с краю стоял поднос с нетронутым ужином.
— Можно? — я аккуратно постучала костяшками о приоткрытую дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.
— Ты уже зашла, — без всякого выражения ответил Тони, откидываясь на спинку массивного кресла.
Пропустив колкость мимо ушей, я села напротив, расправив платье и бодро начала:
— Почему ты не ничего не съел? Мисс Мюрр постаралась на славу.
— Я поем позже. У меня много работы, Виринея. Ты что-то хотела?
Тон супруга ясно давал понять, что разговаривать по душам он не намерен. Собравшись с силами, я как можно миролюбивее ответила:
— Хотела спросить, когда ты уезжаешь.
— Послезавтра утром.
Тони уставился в свои бумаги, пробегая глазами по строчкам. Осознав, что я продолжаю сидеть напротив него, он раздраженно поинтересовался:
— Это все, что ты хотела узнать?
— Нет, не все. Я подумала, что перед твоим отъездом было бы неплохо решить все разногласия между нами.
Тони кивнул и отложил в сторону бумаги.
— Ну что же, давай решим. Ты готова принести извинения?
Если бы меня в этот момент ударили по голове, я была бы меньше удивлена, честное слово. Разинув рот, я в изумлении уставилась на мужа. То есть как это: я готова? А он извиняться не собирается?
— Мне кажется, первым принести извинения должен ты, — сообщила я.
— Виринея, ты выдавала себя за другого человека, в тайне насмехаясь надо мной.
— Я не насмехалась, а просто хотела узнать тебя получше. Сделать в образе принцессы это было затруднительно. В конце концов, ты обозвал меня воровкой!
— Вопрос с камнем еще не решен.
— Ты серьезно думаешь, что это я украла его? — я хлопнула ресницами, отказываясь в это верить. — Энтони, ты действительно… Да зачем мне красть его?
— Откуда я знаю? — рявкнул мой супруг. — Может, ты хотела насолить мне? Или развестись?
— Что?!
— Не ты ли первая заговорила о разводе, болтая со своей подругой?!
— Мои слова — лишь последствия твоих поступков!
— И что же такого я сделал, позволь узнать?
— Ты… Ты…, — задыхаясь от гнева, я лихорадочно пыталась вспомнить, что же такого сделал Тони. Выходило, что кроме обвинений в краже и холодного отношения, ничего.
— Ты просто подлец! — взвизгнула я, и вылетела из кабинета, подобрав юбки.
Возвращаться к себе в покои мне не хотелось, поэтому я направилась в комнату к Мелли. Подруга, собирающаяся принять ванну, с досадой посмотрела на меня, ворвавшуюся без стука.
— Дай угадаю: вы с Тони опять поругались? — уныло спросила Амеллин, погружаясь в воду. Я сновала мимо бассейна, кипя от злости.
— Да! Мы снова поругались. Он требовал от меня извинений!
— Так извинилась бы.
— Да за что?
— За свой обман. Ты проникла в Клеор, выдавая себя за другого человека, более того — поменяла внешность, чтобы одурачить своего жениха. Потом, когда он в тебя влюбился, не зная, кто на самом деле перед ним, ты потребовала, чтобы он отказался от помолвки с принцессой. И когда он это сделал, рискуя навлечь на себя гнев короля и принца, ты продолжала выдавать себя за Рини Грин — простую девушку. И заметь, об обмане ты так ему и не рассказала — тебя выдал твой брат.
— Но я собиралась рассказать!
— Но теперь это уже не проверишь, — справедливо отметила Амеллин, наморщив нос. — Так что тебе есть за что извиняться.
— Ему тоже.
— Я не спорю. Но ты могла бы сделать это первая.
— Вот еще!
— Рини, ты ведешь себя, словно малое дитя, — фыркнула Мелли. — Подай, пожалуйста, вон тот флакон.
Не глядя, я схватила фиолетовый пузырек и сунула подруге.
— Это не тот, Рини. Дай желтый.
Выругавшись под нос, я поискала глазами нужный флакон, и наконец нашла.
— Этот?
— Да, спасибо. Ты успокоилась?
— Еще нет, — призналась я, и села на краешек бассейна, невзирая на мокрый пол. — Мелли, я не знаю, что мне делать.
— Просто позабудь на время о своей гордости.
— Я так не могу. Меня воспитывали принцессой…
— Но ты уже не принцесса. Рини, если ты каждый раз будешь так мыслить, то ничего хорошего не выйдет. Ты вышла замуж. За некроманта. Ты любишь его. Неужели ты не можешь немного потерпеть?
— А если… Терпеть придется всю жизнь? — от этой мысли я содрогнулась. Амеллин сочувственно покачала головой, втирая жидкость из пузырька в кожу рук.
— Не придется. Тебя страшит будущее, потому что сейчас у вас с Энтони все плохо.
— Я вообще не так представляла семейную жизнь, — воскликнула я. — Уж точно не в мрачном замке! И не с его родными! Я думала, мы будем жить в Лэтреле, наслаждаться столичной жизнью, посещать балы и мероприятия…
— Потому что это то, к чему ты привыкла, — спокойно ответила Амеллин. — Раньше все твои заботы решали слуги или отец с братом. Но сейчас ты — хозяйка Восточных земель. Владелица Рогорна. Теперь ты должна заботиться обо всех его обитателях, включая и Энтони тоже.
Я молчала, глядя, как блики от свечей играют на водной поверхности. Мелли села, одной рукой удерживая массу темных волос, и уставилась на меня своими серыми глазами.
— Рини, — тихо позвала она. — Просто попробуй. И ты увидишь, что забота о ком-то приносит большее счастье, чем когда заботятся о тебе.
Ночь прошла спокойно. В моих покоях меня ждала пустая кровать и разожженный камин. Не в силах сдержаться, я вышла в коридор и заметила тонкую полоску света из кабинета Энтони.
— Тони, — постучав в дверь, я заглянула внутрь и увидела спящего в кресле мужа. С минуту постояв возле стола, я развернулась и пошла обратно, мудро решив не будить его. Поговорим утром — у нас еще есть время.
С Аммелин мы договорились встать рано, поэтому она пришла в мою комнату, едва солнечные лучи осветили землю. Естественно, я спала, и размыкать век не собиралась, но подруга, уже имеющая опыт в этом вопросе, нагло сдернула с меня одеяло.
— Вставай, Рини, — прикрикнула она, безжалостно раздвигая шторы. Я застонала и перевернулась на другой бок, желая спрятаться от ярких лучей. — Рини! Ты не хочешь послушать, что скажет Майло?
Конечно же, я хотела. Очень хотела, поэтому усилием воли заставила себя открыть газа и принять сидячее положение.
