Рэвал берет меня за руку и ведет к выходу из зала. Я не вижу ничего, кроме молочно-сизого тумана, и не представляю, как здесь можно ориентироваться. Но Рэвал – туманный дракон, а потому я могу на него положиться.
Сначала казалось, что мы вдвоем идем по залу. Куда делись все драконы? Ведь не видя друг друга, мы наверняка бы натолкнулись друг на друга! Или нет? Они-то чувствуют и знают, куда нужно идти, чтобы ни с кем не столкнуться. Но неужели туман заглушает все звуки, даже разговоры?
– Мы можем говорить? – спросила я негромко, опасаясь, что это может быть очередной традицией – соблюдать тишину.
– Можем, конечно.
– Тогда почему остальные драконы не говорят?
– Они говорят. Я их слышу при помощи тумана. Но ничего страшного, если их не слышишь ты. К тому же, туман меняет пространство. Растворяет стены. Так что мы не столкнемся всей толпой в одних дверях.
Я с трудом представляла, как туман может растворить стены, а потом поставить их обратно. Решила не ломать голову и просто наблюдать.
Мы двигались в тумане, сплошном, беспросветном. Но под ногами по-прежнему был каменный пол. По нему я как раз ориентировалась. И по нему заметила, когда мы вышли из зала. Сразу на улицу. Каменный пол сменила земля.
Еще несколько шагов вперед в плотном тумане. И вот он начинает рассеиваться. Сначала в густом мареве появляются просветы, начинают выделяться клубы. Они постоянно движутся, перетекают с места на место, но чем дальше, тем менее плотными становятся. Еще один шаг – и мы выныриваем из тумана.
Я с изумлением огляделась. Поля! Настоящие поля! Просторные, невероятные, сказочные. Ярко-изумрудная трава длиной до середины голени чуть колышется, вырисовывая волны, которые перетекают с места на место по всему полю. Впереди и во все стороны свободное пространство с невысокими, а кое-где и высокими холмами, покрытыми все той же травой. Но на холмах нет тумана. У подножия холмов скользят светлые клубы. Ну а по краям – все те же стены тумана, чем дальше, тем более густого.
Удивительное зрелище, подобное оазису среди пустыни. Свободное от тумана пространство, прохладное и загадочное, так и манит к себе.
– И… что мы должны делать? – спросила я, чувствуя, как перехватывает дыхание.
Наконец показались другие драконы. Один за другим они выходили к полям. Гости, участники отбора и сам Ошаран собрались в отдалении.
– Пойдем, послушаем, что скажет Ошаран, – предложил Рэвал и потянул меня к драконам.
– Ты ведь знаешь, что он скажет.
– Конечно.
– Вот и началась Ночь Тумана! – торжественно и вместе с тем радостно вещал Ошаран. – В эту ночь туман воистину властвует повсюду. А вместе с ним – и туманные создания. Так что будьте осторожны, когда отправитесь на поиск огоньков.
Интересно, о каких огоньках говорит Ошаран?
– Кто соберет больше всех огней за эту ночь, станет победителем. Ну что же… – правитель улыбнулся, – начали!
Драконы бросали в нашу сторону ехидные взгляды и ныряли в туман.
– Удачи, Рэвал, Ивона! – Лайдол махнул нам рукой. И утянул улыбающуюся Яшанну за собой в туман.
– Почему они так смотрели? – спросила я.
– Вероятно, все еще не верят, что ты не боишься тумана. Приглашенные гости не знают того, что знают участники отбора.
– А… они думают, что у нас ничего не получится. Потому что я забьюсь в истерике от ужаса.
– Именно так, – Рэвал ухмыльнулся.
– Тогда мы просто обязаны собрать кучу огоньков. Кстати, что это такое?
– Пойдем. Увидишь. – Не отпуская мою руку, Рэвал шагнул в сизое марево.
Некоторое время мы шли в густом тумане. Потом в нем снова начали появляться просветы. И наконец показалось очередное холмистое поле. А над землей… парили голубые, светящиеся огоньки!
– Как красиво… – выдохнула я.
– Я же говорил, – Рэвал улыбнулся.
– Они живые?
– М-м-м, нет. Они способны двигаться и даже убегать, когда пытаешься их поймать. Но эти огоньки – всего лишь проявление магии. Между прочим, очень важное.
– Почему?
– Ты не замечала, что туманная магия не так чтобы светится?
– Шаньга светится. И некоторые туманные создания.
– Да. Но как насчет туманной магии, которую используют драконы?
– Действительно. Не светится. А как же тогда… освещение замка? – поразилась я.
– Вот именно. Эти огоньки, пойманные в Ночь Тумана, освещают наши замки весь год. Хотя, конечно, для драконов не так уж важно наличие света. Но мы считаем, что свет делает наши дома более уютными.
– Согласна! – поспешила заверить я. Тем более для меня дело не только в уюте. Я вообще видеть без них по вечерам не смогу! – Что нужно делать?
Рэвал задумчиво посмотрел на меня.
– Есть два способа их собрать. Драконы могут отправлять пойманные огоньки в укромное место сразу же. Но это не так интересно, как… собирать их в корзины.
В руках Рэвала заклубился туман. А потом появилась обыкновенная плетенная корзинка. Хотя кое-чем от обычной корзины она все же отличалась – дно и края изнутри покрывал тонкий слой тумана.
– Это чтобы огоньки не сбегали? – предположила я.
– Именно так, – Рэвал улыбнулся, явно довольный моей сообразительностью. – Пойдем их ловить?
Дракон передал корзину мне. В его руках появилась вторая. Видимо, он все подготовил заранее, а теперь при помощи тумана просто переносил нужные предметы к себе. Так драконы тоже могут. Я читала, да и Яшанна рассказывала. Хотя подготовки для этого нужно немало. Как правило, дракон использует определенную комнату, в которую складывает все необходимые вещи. Из тех, что внезапно могут понадобиться.
– Пойдем! – воскликнула я и бросилась к огонькам.
Рэвал последовал за мной.
Но стоило мне подбежать к ним, как огоньки разлетелись в разные стороны.
– Значит, играем в догонялки? Это будет интересно! – я улыбнулась и прыгнула к ближайшему огоньку.
Глава 4
Огонек попытался ускользнуть из-под руки, но я успела ухватить его за краешек. Раз – и сомкнула пальцы вокруг. Огонек щекотно затрепетал в руке. Я поднесла его к лицу, с интересом рассматривая. Красивый, нежно-голубой. Пушистый такой, с расходящимися в разные стороны лучиками. Они-то, наверное, и щекочут. По ощущениям, прохладный, но не холодный. Любопытно.
Я опустила первый огонек в корзину. Убедилась, что мой пленник как будто прилип. А значит, теперь уже никуда не денется. И покралась за следующим, стараясь двигаться как можно тише. Раз – поймала!
Тихонько пискнув от радости, положила в корзину второй огонек и продолжила охоту.
Забавно, Рэвал тоже не использовал магию – ловил руками. Сначала я подумала, что он за компанию, чтобы я не чувствовала себя отстающей, но чуть позже Рэвал пояснил. Дело в том, что от драконьей магии огоньки разлетаются во все стороны. И ищи их потом заново.
Мне понравилось, что мы с драконами наконец-то на равных.
Охота за огоньками увлекла и развеселила. Иногда мы гонялись за огоньками по всей поляне, иногда подкрадывались и пытались их перехитрить. Тем более что огоньки тоже не стояли на месте и периодически проплывали то в одну сторону, то в другую. Иногда они поднимались выше, и за ними приходилось подпрыгивать.
Мы переходили с одной поляны на другую. Когда скопления огоньков в одном месте были собраны, снова погружались в туман и искали очередную холмистую поляну. Временами сталкивались с другими драконами. Те тоже смеялись и бегали за огоньками, ничуть не скрывая своей радости даже с нашим появлением. Кажется, игра захватила их полностью.
Но чаще мы с Рэвалом оставались вдвоем.
Когда удавалось заполнить очередную корзину до краев, Рэвал отправлял ее при помощи тумана в укромное место и вытаскивал новую.
– Я! Я его поймаю! – воскликнула я, охотясь за особенно упрямым огоньком. Он уже два раза ускользнул от меня и один раз от Рэвала.
– Хорошо. Тогда я займусь теми двумя, – сказал дракон, нацелившись на оставшиеся на этой поляне огоньки.
А я покралась к упрямцу, осторожно огибая холм. Только протянула руку, пытаясь схватить, но он уже устремился вверх вдоль склона. Ничего, я не сдамся!
