— Но это вообще ненормально! — возмущаюсь я. — Я не намерена к вам инициативу проявлять.
Мне кажется, или он хмурится? Потому что я замечаю на его вечно спокойном лице какие-то движения.
— Я дома разберусь, можно ли это убрать, — цедит он сквозь зубы. — А сейчас я попробую прочесть, осталось ли что-то на этой бумаге.
Для этой цели он достает из кармана линзу, которой осматривал меня. Обалдеть. То есть то желание, что я испытывала в примерочной, это все колдун наделал. Фух, это радует. Точнее, совсем не радует. Я же так и ночью могу ненароком залезть к Вэйланду, а там господин айсберг и вовсе приморозит меня. Вон как смотрит постоянно. С таким взглядом не близостью надо заниматься, а на мясном рынке говядину разделывать.
Да и вообще, какая близость с незнакомым человеком?
Вэйланд прикладывает к глазу свою линзу и направляет ее на открытую книгу. Лазурное свечение срывается со стекляшки.
И прежде чем я успеваю сообразить — раздается жуткий треск. Что-то лопается. Вэйланд ругается. В воздухе разносится запах крови.
Струйка крови течет из глаза мужчины. Он хочет коснуться глаза, но я, сама от себя не ожидая, рявкаю:
— А ну, отставить! Глаз не трогать.
Вэйланд так и замирает с застывшей в воздухе рукой возле глаза. Интересно, он мой приказ послушал или от неожиданности так? Пятно на руке появилось, может я ему и приказывать могу?
Сама же осматриваюсь. Где-то тут было подобие раковины, откуда колдун порой наливал воду. Чистую, само собой, потому что то и дело умывался там.
Нахожу и включаю ее. Так, теперь надо найти чистую ткань.
— И что вы собрались делать?
— Глаз не трогайте. А то попадет туда что.
Самая чистая у меня тряпка — та, что рубашка. Я срываю с трудом клочок и мочу ее в воде.
— Садитесь, — показываю на стул. — Не бойтесь, это просто вода. В ней колдун мылся. Точнее, не прям в этой. Боже, что я сегодня несу. В общем, это чистая вода.
Холодный взгляд вновь пронзает меня насквозь, когда я становлюсь перед мужчиной. Линза лопнула. Ее осколки торчат вокруг его глаза. веко закрыто. Я касаюсь мокрой тканью и провожу там, задевая крошку. Ее я счищаю.
— Вот капец, — выдаю я. — Надо бы пинцетом подцепить осколки.
Он так близко, что я ощущаю его горячее дыхание, скользящее по моей шее. Вновь протираю кровь возле глаза и замираю. Нет, уже не от того, что он рядом, а от того, что происходит на его лице.
Маленькие осколки будто выскакивают из кожи, и едва заметные ранки затягиваются в одну секунду.
— Это что такое? — шепчу я, вновь глядя ему в глаза.
— Кровь хоть вытрите, — говорит Вэйланд.
Его взгляд опускается мне на губы, а я вытираю остатки крови.
— У вас все зажило, — констатирую факт. — Как такое возможно?
— Никогда драконов не видели? — он вновь прищуривается.
— Нет, — говорю я.
— Откуда же вы?
Кровь в жилах холодеет.
— Амнезия, — я тут же отвожу взгляд. — Я не помню, откуда я.
— Да? Жаль. Можно было отдать вас какому-то родственнику.
Я на секунду представляю, как появляется Вэйланд у меня дома. Смотрит на родителей своим холодным взглядом.
— Слушайте, я вам могу быть полезной. Все равно надо расследовать это дело. А вдруг они еще кого-то могли сделать такой же куклой? Ведь колдун не только меня тут запирал.
И тут я замечаю ,что Вэйланд хмурится еще больше.
— Здесь был кто-то еще? — спрашивает мужчина.
— Да, еще три девушки. Он с ними пытался сделать то же самое, что и со мной, но не успел, потому что стража сюда нагрянула.
Так он и не знает. И они не знают, что колдун еще двоих забрал. Точнее, он их привел в последний месяц. Тоже пытался сплести вокруг них заклинание, но ничего не получалось с ними. На удивление только я такая особенная, которая стала куклой.
Втроем мы пытались сбежать, но это удалось только одной. Колдун попытался и меня забрать в тот день, но не получилось. Так и оставил стоять в капсуле — не смог ее телепортнуть. Тяжело было. А вот оставшуюся девушку успел.
А перед тем, как появилась стража, колдун успел сбежать.
Просто тогда как-то все быстро произошло.
— Так, как выглядели девушки? — Вэйланд достает из кармана блокнот.
— А вам разве не сказали в участке? Ну, насчет девушек.
— Нет.
Я холодею.
— Но ведь одна сбежала... — тяну я.
— Согласно сводке стражи, сюда они случайно забрели.
Я отшатываюсь от мужчины. Глаза расширяются от ужаса. Это произошло случайно? А как же Ника — та, которой удалось сбежать?
— То есть никто не искал ни девушек, ни колдуна?
— Нашли только вас, и все, — спокойно говорит Вэйланд.
— Случайно…
— Такое случается. Его вообще приняли за того, кто незаконно охотился на зверье в лесу.
Я нервно сглатываю. Вот это поворот событий. Ну надо же. Меня искать некому, а тех девушек никто и не пытался. Я же все время думала, что их-то точно будут искать.
— Возвращаюсь к своему вопросу. Как они выглядели?
— Одна брюнетка лет двадцати с большими карими глазами. В таком белом платье. Ну, уже в тот момент в грязном. Вторая рыжая такая. С веснушками на носу. О, и у нее родинка у губ была.
— Вот эти? — Вэйланд протягивает мне помятый лист.
С него на меня смотрят те самые девушки в карандашном рисунке. Почти точная их копия.
— Да, они. Похоже, — я склоняю голову набок.
У одной точно есть родинка.
— Отлично.
— А кто они вообще?
— Две семьи из одного далекого городка разыскивают их. Но девушек много пропадает — никто особо не обращает внимания, — отвечает Вэйланд. — Надо подать запрос стражам. Ладно, собираемся. На сегодня мы здесь закончили.
— И больше сюда не вернемся?
— Не факт, — Вэйланд показывает на выход.
Я спокойно выдыхаю, когда мы возвращаемся в карету. Книгу приходится оставить внутри дома.
***
Я падаю в пустоте, кругом тьма. Из нее нет выхода и спасения. Она вокруг меня, кажется, даже проникает в мое тело. Я ничего не могу с ней сделать, только молиться. Но вскоре все меняется, темнота рассеивается, и вокруг меня оказывается лес. Я бегу между деревьев, а позади мой преследователь. Останавливаться нельзя, хоть легкие едва способны принимать воздух.
Конец кажется таким близким и в одно и то же время таким далеким. Нельзя останавливаться, иначе он настигнет.
Уже виднеется дорога, почти совсем немного.
“Стоять!” — слышится команда позади, и я замираю. Страх скользит по позвоночнику, концентрируясь в центре живота.
“Ах ты тварь”, — цедит ругательствами противный голос.
Слезы текут по щекам. Неминуемый кошмар приближается ко мне, сковывает мое тело невидимыми путами, заставляя стоять на месте. Он подходит ближе. Обволакивает жаром, которого прежде не было.
Я не хочу туда возвращаться. Пожалуйста, не надо. Больше не надо. Я не выдержу. Все что угодно, но не лачуга и капсула. Нет, хватит.
— Тише, — шепчет знакомый хриплый голос.
Я просыпаюсь, прижатая к горячему мужскому телу. Щеки мокрые от слез, а я дрожу.
— Все в порядке? — Вэйланд осматривает меня.
Глаза в глаза. И вновь тот туман. Мозг отключается, сердце бешено колотится в груди, а меня нет.
Жарко, так жарко, до пламенеющий крови. Мои губы горят. Пальцы зарываются в мужские волосы. Мое дыхание становится одним целым с мужским.
Я не сразу понимаю, когда он отстраняется, и тянусь за ним. Осознание приходит в один момент, когда холодный взгляд впивается меня. Вэйланд тяжело дышит, глядя на меня. Он все еще удерживает меня за руки. Мое дыхание сбилось, а губы горят.
— Вы меня поцеловали.
— Технически это сделали вы, — отвечает он.
— Могли бы оттолкнуть.
— Почему? — хмурится он.
— Я же не в себе, — возмущаюсь я, забывая о своем кошмарном сне.
— Не понимаю. То есть вы меня можете целовать, когда захотите, а я нет?
