«В любом случае отказаться было бы невежливо», - подумала я. А в следующее мгновение очередное щупальце клубничного аромата забралось особенно глубоко и у меня заурчало в животе.
- Ты не хочешь сесть рядом со мной?
Атрей впервые с начала разговора поднял взгляд от пола. Глянул на меня из-под ресниц с опаской и любопытством.
- Если этого желает госпожа.
Интересно. Значит, надеялся на такой исход. Кажется, не такой уж запуганный этот молчаливый близнец.
С другой стороны – что плохого в том, что он решил сделать первый шаг? Радоваться надо, что не приходится идти к нему самой и выковыривать из скорлупы. Поэтому я чуть отодвигаюсь в сторону, давая ему пространство, чтобы присесть на матрас. Атрей ловко устанавливает столик между нами. А затем делает то, чего я не совсем жду: оторвав кусочек оладушки, обмакивает в джем и протягивает мне… как будто собирается кормить меня с рук.
- Нет. Так не пойдёт.
- Простите, госпожа! – Атрей мгновенно отодвигается, взгляд становится нервным. Сплошная истерика и перепады настроения. Впрочем, ещё бы.
Почитала я вчера про этот мирок. Хотя у нас только внешние наблюдения и рассказы доминирующей расы, складывается впечатление, что эти эрхи – толи психи, толи дикари. А может быть, два в одном. Раса, откровенно помешанная на доминировании. Они и друг над другом постоянно пытаются доминировать, но больше всего достаётся так называемым «слабым». А никто, кстати, толком не может сказать, почему лероны считаются именно слабыми. Вроде бы ментальный потенциал у них превышает человеческий, и, наверное, не уступает возможностям эрхов. Вчера я сама наблюдала, что это не сказки, и ментальные воздействия существуют, хотя, признаю, в исполнении Сета оно получилось каким-то не очень умелым.
Вспоминаю, чем закончился вчерашний разговор.
- Атрей! А ты тоже умеешь делать ментальный массаж?
В глазах лерона появляется вдохновенный блеск.
- Я очень многое умею делать ментально, госпожа!.. – Атрей для убедительности даже наклоняется ко мне. А мне вот становится неловко от такой близости. Я с ним едва ли парой слов перемолвилась, а мне уже хотят сделать что-то… ментальное.
- По-до-жди… - приходится осторожно отодвинуть его от себя. Стараюсь при этом не вызвать очередного приступа страха. – Пока меня интересует другое. Выходит, все лероны имеют ментальные способности? Я вчера читала, что на вашей планете вся техника тоже управляется ментально.
Атрей кивает, заметно поскучнев.
- Да, госпожа.
- То есть все лероны могут то же, что могут эрхи?
Атрей в некотором недоумении смотрит на меня.
- Почему тогда их раса управляет вашей?
- Дарс, - коротко отвечает Атрей.
- Не понимаю. Исходя из того, что я читала, дарс – это та же ментальная сила.
Атрей молчит какое-то время. Я уже начинаю опасаться, что вопрос слишком сложен для него. Он ведь всего лишь раб… привыкший ублажать свою госпожу. От последней мысли тянет вздохнуть, но я держусь.
- Не совсем так, - произносит наконец он. – Чип… не предлагает полный аналог. Прости, госпожа.
- Ну, всё-таки… - без особой надежды понукаю я.
- Дарс… Решимость. Храбрость. Готовность рисковать собой. Готовность убивать и причинять боль.
Молчу какое-то время.
- Решимость вполне подойдёт, - резюмирую, теперь уже тоже без особого энтузиазма. – Сила воли, ещё. И почему Сет считает, что у него их нет?
Во взгляде Атрея появляется нечто совсем новое, когда он смотрит на меня. Я бы назвала это удивлением, пожалуй. И наигранная улыбка медленно сползает с его лица.
- Потому что господин Рикардо убедил его, что это так. Доказал, что его дарс слабей. Что у леронов её – вообще нет.
Моя очередь растеряно смотреть на него.
- Потому что Сет ему проиграл, - уточняет Атрей. – Оказался слабей.
- А ты?
- Что именно – я, госпожа?
- У тебя тоже слабая дарс?
Вообще-то я спрашиваю, чтобы понять, как это самое дарс соотносится с ментальными талантами, потому что большинство земных школ в этой области уравнивают эти два понятия. Это вроде как логично – чем больше твоя духовная сила, тем больше могли бы быть твои ментальные способности. Но ответ Атрея всё равно меня удивляет. Он мягко и грустно улыбается, но на сей раз эта улыбка кажется куда более искренней:
- У меня её вообще нет.
Моргнув, заставляю себя сосредоточиться на логической стороне.
- Но ты более сильный ментал, чем Сет?
Атрей качает головой.
- Думаю, что нет. Просто он никогда эту сторону не развивал. Господин Рикардо не приказывал, - предваряет он мой очевидный вопрос. – А мне эти навыки помогали приносить пользу госпоже.
- Откуда же он знает, как делать этот… массаж?.. – невольно вырывается у меня.
- Я ему показал, - Атрей какое-то время молчит. Он на удивление спокоен и серьёзен и как будто бы размышляет, продолжать или нет. – Я тоже не очень много знаю, госпожа, - наконец говорит он. – Но, если бы ты приказала мне развивать эту сторону, я бы нашёл способы лучше тебе угодить.
Мне пока непонятно, выгодно ли это мне лично и Земле в целом, поэтому я боюсь что-то приказывать.
- Значит, ты всему научился сам?
- Да.
- Я не запрещаю продолжать тренироваться, но и приказывать пока ничего не буду. В целом, если бы ты развивал эти способности так же как эрхи, каков был бы результат?
- Как эрхи не было бы никогда, - неожиданно резко отвечает он. Я не успеваю спросить почему, когда он, опомнившись, добавляет: - Прости, госпожа. Насколько мне известно, результат у леронов может быть очень разным. Среди персонала элитных домов удовольствий есть такие, кто может управлять эмоциями гостей и создавать полноценные многомерные иллюзии, у обученных рабов часто встречается способность чувствовать эмоции господина, иногда – читать его мысли. Кроме того… - он запинается, видимо, опомнившись, что дальше лучше бы не говорить, но под моим пристальным взглядом всё же продолжает: - большинство леронов используют на плантациях для выработки энергии. Это довольно грубая и монотонная работа, но она позволяет функционировать большей части оборудования на планете.
Ошалело смотрю на него. Вообще-то, вчера я про это читала, но как-то не смогла поверить до конца.
- Это… как-то… странно. Высокие технологии не могут работать на ручном труде. Энергия, которую может выделить человеческое тело слишком мала, использовать топливо и механизмы куда выгоднее.
Атрей пожимает плечами.
- Лерон вырабатывает достаточно энергии, по крайней мере, пока его мозг сохраняет активность.
- А потом?
- Потом он садится, как батарейка, и его выбрасывают.
Видимо, Атрей замечает мой недоумевающий взгляд, потому что поясняет:
- Лероны действительно не выгодны при физическом труде. Наша раса много веков строила производство на ментальной силе. Физически мы в среднем всегда слабее эрхов.
- Но физическая сила не так уж много значит в век высоких технологий.
- Да. С точки зрения подчинения значение имеет только дарс.
И вот мы, сделав круг, вернулись туда, откуда пришли.
- Так почему у леронов его нет? Ты сказал, что лерон никогда не сможет то, что может эрх. Так что на пределе раскачки своей ментальной силы может эрх?
Атрей снова пожимает плечами, как будто я спрашиваю что-то настолько очевидное, что он даже не считает ответ особой услугой.
- Эрх может подчинять. Эрх, у которого очень мощный дарс, может подчинить группу или даже толпу.
- Почему этого не может лерон?
- Потому что у нас нет дарс. У большинства, - на последнем слове Атрей почему-то косится на дверь, но я этого уже толком не замечаю. Разговор меня утомил. Взяв в руки ком, понимаю, что время уже одиннадцать, а сегодня всё же неплохо бы заглянуть в офис.
На тарелке ещё два оладушка и добрая половина джема.
- А ты почему не ешь? – киваю ему на тарелку.
- Госпожа не разрешала, - с лёгкой улыбкой отвечает Атрей. Кажется, сегодня он заметно более уравновешен, чем позавчера, и это не может не радовать.
