– Вы братья, да?
Ответил мне призрак:
– Что-то вроде того, я Дэмиан.
– Ника, – представилась привычным сокращением имени, все еще не в состоянии отойти от Нейтана, хотя он и сам не спешил меня отпускать.
Вот только я-то думала, что он меня успокаивает и прячет от привидения, а оказалось…
– Ну что, Птичка, – стискивая руки еще чуть крепче, прошептал он мне на ухо, – как будешь извиняться?
Изви... что? Вскинув взгляд, поняла, что я не просто попалась, а крепко влипла. Нейт не спасал меня, а поймал в качественно расставленный капкан.
– Упс? – Закусив губу, пыталась придумать, как бы мне выкрутиться из этой ситуации. Видимо, утренний душ Нейтану не очень пришелся по душе.
– Несомненно "упс", что бы это ни значило. Как тебе в голову пришло…
Нейт уже настроился отругать меня за детскую выходку, я это видела в каждом его движении неприлично длинных ресниц, а Дэмиан тихо посмеивался в стороне, не собираясь меня спасать, но громкий перезвон колокольчиков отвлек внимание мужчин.
– Похоже, кто-то пришел, я открою, да?
Похлопав глазками, я попыталась выпутаться из крепких объятий, но не тут-то было.
– Я сам открою, – сведя брови к переносице, задумчиво протянул Нейтан, – а вам с Дэмом лучше побыть в гостиной.
Отпустив меня, Нейтан, развернувшись, направился в холл, кивнув по дороге призраку.
– Идем, Ника, я знаю, брат говорил про дальнюю комнату, но мы с тобой посетим малую гостиную. Ты же не против небольшого количества пыли?
Мне кажется или меня только что позвали подслушивать?!
– Давай быстрее, ну!
Не задумываясь, я хлопнула Дэма по плечу и пошла вперед, точно зная, про какую комнату он говорил.
На то, каким задумчивым призрак явился в запущенную гостиную, я даже не обратила внимания. Вместо этого прислонилась к стене рядом с дверью и приготовилась не только подслушивать, но и подглядывать в небольшую щель.
Нейтан, убедившись, что мы скрылись из холла, одернул рукава очередной черной рубашки и распахнул дверь одновременно с новым перезвоном колокольчиков.
– Мэтр Алантери? – приглушенный молодой голос донесся до нас.
– Я вас слушаю.
Алантери, – и как я могла забыть его фамилию? – прислонившись плечом к косяку, явно дал понять, что в свой дом никого пускать не намерен. Вот он… Костик!
Дальше пошел сплошной бубнеж, который мы с Дэмианом не могли разобрать как ни старались, Нейтан молча слушал пришедшего и время от времени отрицательно качал головой.
– Да он издевается! – змеёй прошипела я на ухо Дэму, не выдержав неизвестности.
Призрак как-то странно покосился на меня и кивнул. Нет, ну этому-то что не так? Его я точно не обливала, так с чего взгляд такой, будто меня препарировать собираются?
Из мыслей меня вывел гневный окрик:
– Да вы не понимаете, вы должны быть с нами!
Повернувшись обратно к двери, поняла, что говоривших мне все еще не видно. Но Нейтан наконец-то выпрямился и заговорил, чеканя слова:
– Я должен отвечать за свое поместье и людей, живущих в наших деревнях. Должен ответить на призыв власть имущих, если им понадобится моя сила, должен вмешаться в магическое преступление, если такое происходит на моих глазах. Вам, молодые люди, я не должен ничего. Ваш долг сейчас учиться управлять той магией, которая оказалась в ваших руках, а не замышлять переворот власти в соседнем государстве. Надеюсь, я ясно выразился?!
– Вы сильнейший в магии смерти и не хотите поддержать своих собратьев? Мы готовы учиться, если вы будете нас учить.
– Вы готовы развязать войну, господа, а поддерживать детей в военных действиях я не намерен. Всего доброго!
Нейтан, не став больше слушать своих посетителей, захлопнул входную дверь и широким шагом направился к нам.
Я же не могла заставить себя пошевелиться. Так и стояла, прижавшись спиной к стене, намертво вцепившись в руку Дэма.
Нейтан зашел в комнату, и, остановившись напротив нас, нечитаемым взглядом посмотрел на мои пальцы, сжимающие полупрозрачную ладонь.
– Нейт, поверь, я сам в шоке, но, знаешь, впервые за долгие годы я действительно чувствую чье-то прикосновение. Так что не мешай, скажи лучше, кто там приходил? – Дэм говорил тихо, как будто боясь произвести лишний шум.
– Новые маги смерти, теперь, видимо, таких достаточно много, чтобы в их головах родилась идея о смене власти, – Нейт как-то тяжело вздохнул и продолжил, – но это сейчас меня мало заботит, Дэм, а вот способности Вероники очень даже. Ведь я тоже…
– Что тоже? – перебил его призрак и рука под моими пальцами напряглась, выдавая нетерпение говорившего. – Нейтан?
– Тоже чувствую ее прикосновение к твоей руке!
Их разговор я воспринимала косвенно, все мои мысли были сосредоточены на одном: война, Нейт говорил о войне. Что же происходит в этом магическом мире, что заговоры о перевороте строят подростки, а голос "гостя" никак не мог принадлежать взрослому мужчине, я уверена.
Зачем Ашрус перенес меня сюда и о каком плане он там говорил? "Ты спасешь мужчину, а он спасет мир", – очень чётко мелькнуло воспоминание и я, перебивая мужской разговор, буквально потребовала:
– Мне срочно нужен Ашрус!
– Вероника, я, кажется, уже говорил… – начал Нейт со вздохом, но я не стала его слушать:
– Я помню твои слова, но найди способ с ним связаться. Срочно!
Глава 8 Нейтан
– Мне срочно нужен Ашрус, найди способ с ним связаться!
Птичка стоит передо мной с решительно сверкающими глазами, растрепанными волосами, огненным ореолом горящими вокруг ее головы, и крепко цепляется пальцами за ладонь Дэма. Да, если Аш и появится в этом доме, я первый, кто будет просить, чтобы он исчез, пока девчонка его не видит. Для этого бы хватило одного вида Дэмиана, боящегося пошевелиться из-за того, что он впервые в своей "самостоятельной" жизни чувствует прикосновение. Даже с Самантой, да и с любым другим духом, касания оставались для него без ощущений, но Вероника… Я точно знал, что ее пальчики теплые, а ноготки несильно царапают внешнюю сторону кисти Дэма, а еще правую ладонь она сжимает чуточку сильнее. И это вторая причина, по которой Ашрусу делать у нас нечего – я чувствую эти прикосновения так же явно, как если бы она взяла за руку меня, а не мою душу.
– Я не верю, что у вас совсем нет способа с ним связаться. Иначе он не говорил бы о тебе при нашем знакомстве и не принес сюда, хоть на пять штырей упала бы.
Слова малышки привлекли внимание.
– Аш говорил обо мне? – с чего бы, интересно, и что именно он успел наплести ей.
– Не знаю, может быть, про Дэма, на мой взгляд, он больше нуждается в помощи. Неважно, найдите способ связаться с Ашрусом. Он как минимум должен мне разговор!
– Эй, вояка, – Дэм медленно поднял свободную ладонь и погладил плечо девушки, вздрагивая от своих действий, – Аш создатель, сомневаюсь, что он считает себя хоть кому-то должным.
Кончики моих пальцев закололо, будто это я несмело коснулся женского плеча.
– В каком смысле "нужна помощь"? – что-то царапалось в моих мыслях. В словах Вероники было нечто, не дающее мне покоя, вот только ощущения и вид растерянного, но счастливого Дэма не давали сосредоточиться на этих мыслях.
Выпустив ладонь духа, Птичка шагнула ко мне, внимательно вглядываясь в глаза.
– Тебе интересно, не так ли, Алантери? – спросила мягким, таящим в себе загадку голосом.
Помнится, пару дней назад я назвал ее ребенком, когда она раненная лежала на диване. Сейчас же я видел перед собой женщину. Хрупкую внешне, но обладающую огромной силой: заполнять собой все мужские мысли. Глядя в ее глаза, кивнул, да, мне было интересно. Интересно узнать, кто же она такая – Вероника Птичка, почему я не могу не думать о ней даже когда хочу этого, и какая магия течет в ее крови. А если нет магии, то как она может управлять мной и как прикасается к душе? Столько вопросов, а закрытая "шкатулка" с секретами стоит передо мной, сжимая кулачки.
