— Что, ваше величество? Тоже хотите обратиться к моему дару? Ну так не скромничайте, не скромничайте, — ласковой лисой откликнулась я. — Да и после того, что вы, многоуважаемый господин дракон…
Я хотела произнести эпичную гадость — припомнить бесстыжему ящеру, как он едва не сделал мою подругу Таяну полностью подчинённой его воле игрушкой. Да, не ради собственного удовольствия, на благо страны. Но кого это волнует? Явно не меня. Однако Мира вовремя распознала яд в моём голосе и быстро перебила, не позволив закончить предложение, которое запросто могло стать причиной серьёзного конфликта. А ведь все заинтересованные стороны уже урегулировали вопрос. Одной мне не спится спокойно.
Да я тебе такую жену найду, мерзкая ящерица, такую!..
От сдерживаемых злых слов мои ноздри раздувались так, что, будь я магом огня, запросто могла бы выдохнуть две струи чистого пламени. Хорошо, моя вода — стихия хоть и коварная, но сдержанная. Изредка.
Как по заказу, стоило только подумать о невесте для дракона, в дверном проёме появились две первые красотки. И выражения на красиво накрашенных лицах были настолько стервозными, что я едва не отступила назад, лишь бы не общаться с этими барракудами.
И это ято!
Хотя я с виду-то милая и нежная фиалка. А эти — сожрут, костей не оставив.
— А вот и невесты пожаловали, — раздалось откуда-то сбоку, однако из-за мощной фигуры дракона я не разглядела говорящего.
— Кстати, Дарг, — обратилась к правителю Дааярда по-свойски, ещё и за руку немного потянула, привлекая внимание. — Как тебе эти красавицы? У левой шикарнейшая фигура. А какое платье! Ну, то, что можно принять за платье. Там ткань вообще есть? Мне, наверное, нужны очки, потому что я не вижу ни клочка. От этой учёбы и мелкого шрифта…
— Здесь и лупа не поможет. А зрение у тебя садится от чтения под одеялом, — наставительно сообщила Мира. Хорошо, не стала уточнять, что я при этом читаю!
Дарг прочистил горло коротким кашлем, посмотрел на меня измученно.
— Бри, будь лапочкой, скажи, что они — не мои суженые, — попросил немного жалобно, сразу позабыв и про официальный тон, и про наш чуть не случившийся конфликт. Бедного правителя драконьей империи женить хотят решительно все — от матушки до ненавистного Совета, и он всегда нервно реагировал на любой намёк, а ко мне и вовсе подходить боялся, как узнал о даре свахи.
А жизнь нас всё сводила и сводила!
Будь он не таким гадом, я бы, может, даже рассказала ему, что мы специально его подкарауливали всем своим дружным женским коллективом, и так же дружно тиранили, делая разные матримониальные намёки. Да я ради этих случайных встреч отменила не одно свидание и пропустила целых четыре бала!
Но как воздержаться от чудесной мести за нашу Таянушку?
Она, конечно, его давно простила, ведь дурацкий поступок дракона свёл её с любимым мужчиной. Но мы с девочками не настолько великодушны!
— Бри! — поторопил с ответом Дарг.
— Не твоя, — утешила я его, затем дождалась, когда мышцы руки под моими пальчиками расслабятся, и закончила: — Но я ещё не всех посмотрела. И иногда вижу пары не сразу.
Изводить повелителя драконов под замечательным и безобидным предлогом было чудесно, однако гости стремительно наводняли столовую и занимали свои места. Нас никто не приглашал к столу, не провожал и не подсказывал, куда садиться, так что мы с Мирой дисциплинированно стояли рядом с Даргом, надеясь, что рано или поздно о нас вспомнят.
Драконья же морда, видимо, поняв наше затруднение, и не пытался помочь. Что наверняка было мелкой и гадкой местью. Уж о традициях подводного мира он сто процентов знает всё, недаром лучший друг принца Фаульса.
— Куда ни плюнь — в принца попадёшь, — пробубнила я, вызвав у дракона закономерное «Что?». — Да ничего. Это я о своём, о женском. Об охоте.
— Скорее травле, — хмыкнул Дарг.
Гадёныш наслаждался нашим обществом, несмотря на то, что терпеть не мог шутки в свой адрес. Близкое знакомство в прошлом, когда он притворялся простым драконом без неприличного аксессуара в виде короны и попросил называть его «просто Даргом», не прошло даром. Наши подруги упорно ему «тыкали» даже после возвращения с практики, где они познакомились, а мы подхватили это панибратское отношение, и как-то так повелось…
Как сказала Серена, Фаульс и Дарг на самом деле в восторге, что могут общаться с кем-то вне официальных протоколов, так что с нашей стороны жестоко лишать их такой возможности.
А мы и не пытались!
— Может, пойдём уже? — спросила Мира напряжённо.
— Куда? Сядем к невестам, и нас радостно включат в их ряды? Скажут, традиция у них такая? — буркнула я. — Нет уж, подождём Фаульса, пусть он усадит нас согласно протоколу.
— Которого у них здесь, кажется, вообще нет, — озвучила она мои мысли.
Даниарарг Третий Противный старался не ржать, но мелкая дрожь выдавала его с головой, заставляя не на шутку раздражаться. А мне это категорически не рекомендуется. Вот вообще. Я начинаю бедокурить.
— Чувствую твою избранную, Дарг, — заявила я, не отрывая взгляда от одной из девиц за столом. С ней мы были уже знакомы, и если кого и сватать повелителю драконов, то только её! Красавицу-русалку из Арратора. — Ты будешь доволен, это весьма подходящая партия.
— Вряд ли, — не согласился его величество Гад Крылатый.
— Во-первых, она принцесса, — зашла я с козырей, никак не комментируя его заявление. — Во-вторых, хороша собой. В-третьих, с характером…
— Святая Эйри! Ты что, сватаешь ему принцессу Леюшку? — ужаснулась Мира, моментально разгадав мой замысел. — Бри! Это слишком жестоко!
Она выглянула из-за Дарга, посмотрела неодобрительно. Её чуть раскосые каре-зелёные глаза выглядели на редкость круглыми и даже капельку злыми. Такой Миры я ещё не видела.
— Что не так? — возмутилась я. — Она правда ему подходит. По статусу. По вредности.
Именно этот момент
