выбрала принцесса Леюшка, чтобы увидеть нас и, радостно скаля все свои острые зубищи, выскользнуть из-за стола и рвануть для радушного приветствия.
— Ах вы две скользкие, гадкие, коварные магички! — заверещала она издалека. — Своих женихов мало? Возвращайтесь в Сантор! Мы и без вас здесь разберёмся! Ещё конкуренток нам не хватало!
Леюшка была одета по последней моде: её серую кожу украшал минимум тёмно-фиолетовой ткани и максимум драгоценностей, а зелёные волосы собраны в замысловатую причёску и закреплены нитками с мелким речным жемчугом. Очень симпатично.
Ну чем не невеста для Даниарарга Третьего? Пусть глаза разует. Ишь, какой привереда! В человеческом облике у неё грудь почти как у меня. Запрёт в ближайшем болотце, будет навещать раз в год ради появления наследника…
Леюшка визжала и визжала, привлекая внимание, я же всерьёз раздумывала, кто получится у летающего дракона и русалки. Хвостато-крылатое чудовище? Дракон с рыбьей чешуей? Дык это почти морской дракончик.
— Зайди ко мне в лабораторию, дам тебе успокоительного, — нежным голосочком проговорила Мира, когда русалочий ультразвук ненадолго стих. — Отбор невест — такое утомительное мероприятие.
Пока Леюшка хватала ртом воздух, я быстренько включилась в беседу:
— Да, дорогая, непросто жить нам, простым женщинам. Вот когда у тебя есть жабры, можно закатывать многочасовые истерики и не прерываться.
— И кричать на остальных конкурсанток с чувством, с толком, с расстановкой и без ограничений, — добавила Мира.
— И не говори, дорогая. Леюшка, милая, уймись. Мы здесь совсем по другому делу. У нас практика, — соврала я, не моргнув глазом.
— Помню я вашу практику! Едва реку мою не вскипятили, затем чуть не накормили отравленными студентками! Да вас нужно запереть как особо опасных элементов с криминальными наклонностями!
Леюшка и не думала сдерживаться — орала как базарная баба, всплёскивала руками и разве что слюной в нашу сторону не брызгала. Я же решила, что просто обязана воспользоваться подвернувшейся возможностью поддразнить Дарга.
— Уверена, став королевой, принцесса Леюшка сможет быстро найти общий язык с Советом Дааярда. Вы ведь как-то упоминали яркие темпераменты его участников, — обволакивающим, мягким тоном произнесла я, поглаживая локоть дракона. — Кроме того, вы будете иметь возможность всю жизнь пенять матери, что она заставила вас жениться, а это дорогого стоит.
Дарг посмотрел на меня как на врага народа, но промолчал. А вот её высочество, смекнув, что к чему, мигом приняла стратегическую позу «грудь вверх, живот — к позвоночнику, одну ножку отставить, чтобы изгиб был красивее» и сладко-сладко, будто не она здесь визжала и сыпала проклятиями, запела сиреной:
— Добро пожаловать в Подводный мир, девочки. Очень рада вас видеть. Вы не представите меня вашему спутнику?
— Спутник, возможно, сам преставится, — хмыкнула Мира, нарочно убрав одну букву и полностью исказив смысл слова.
— Не исключено, — подтвердил Дарг. — Знал бы, что здесь будете вы, кра… кровопиц…
— Красавицы, — подсказала я.
— Змею… тьфу…
— Феюшки, — выдвинула Мира свою версию слова с буквой «ю» в центре.
— Интриганки! — обозвал нас бесстыжий Дарг, явно испытывая облегчение от того, что подобрал относительно вежливое слово.
Мы тут же приосанились, натянули на лица радостные улыбки, глазками захлопали, подтверждая: «Да, мы такие, и очень гордимся этим!» Дарг поник, поняв, что такими мелочами нас не пронять.
— Раз уж все забыли о вежливости, — вступила Леюшка, словно она только что не вела себя неподобающе, а была образцом для подражания и воплощением этикета, — представлюсь самостоятельно. Я — принцесса Леюшка, дочь Водяного царя и единственная его наследница. И раз вопрос сразу встал о возможности супружества, хочу вас уверить, что…
— Не встал! — быстро проговорил Даниарарг Третий, бессовестно выталкивая меня вперёд. — Госпожа сваха сказала, что мы с вами не пара. А я женюсь только на моей истинной.
— Но постойте. Я слышала как раз обратное, — заявила Леюшка, не собираясь отступать.
— Ой, Дарг, прости, нас зовут! — прощебетала я, вытаскивая руку из его захвата. — Мира, пойдём! Нас ждут великие дела!
— Согласна. Не будем им мешать, это невежливо.
Мы коварно бросили настырного ящера на ещё более настырную русалку и радостно сбежали за пределы столовой, чтобы уже там, скрывшись за широкими дверьми, насмеяться вдосталь.
Только вот судьба сегодня к нам явно не благоволит — присмотренный тайный уголок был занят. И не кем-нибудь, а самим правителем Подводного мира.
Этот суровый, желчный и гадкий мужчина вовсю тискал нашу фифу Лин Акройд!
— Будто другого места во всём дворце не сыскать, — от удивления Мира произнесла эту фразу вслух. Я же вела себя выше всяких похвал — онемела от шока и никак не выдала наше появление. Хотя это уже утратило свою актуальность.
Парочка тут же отлипла друг от друга. Посмотрела на нас затуманенными взглядами. А затем его величество, ни капли не смущаясь свидетелей, поправил на фифе платье, не постеснявшись провести широкой ладонью по точёному бедру.
— Что за молодёжь пошла нетерпеливая? — философски изрёк он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Нет чтобы как приличные люди дождаться официальной встречи.
— Милый, не ругай девочек. Им и так не по себе. Они такие хорошие и светлые, совсем ничего такого не имели в виду. Наверняка оказались здесь случайно, — защебетала Лин, хлопая ресничками и поглаживая царя по плечу.
— Да, — отмерла я. — Приносим извинения. Мы сами хотели здесь спрятаться.
— Чтобы отсмеяться, — уточнила Мира. И, повинуясь заинтересованно изогнутой брови повелителя, дополнила объяснение: — Мы отомстили Даниараргу, оставив его наедине с принцессой Леюшкой.
— Жестокие, — хмыкнул Килг. — Но так ему и надо. А теперь живо за стол, девочки. Я появлюсь через несколько минут. Ты, драгоценное моё сокровище, тоже иди. Я должен появиться последним, когда все займут свои места.
Мы с Мирой переглянулись, а драгоценное сокровище морского царя покраснело и быстро поцеловало его
