обвинений и приструнить Юлиуса, а вместо этого я всю ночь ищу свою строптивую шейру. И куда же ты отправилась? Обстреливать Барраса огненными пуговицами?
Я отвела взгляд.
– Ну… у меня не очень-то получилось, повелитель.
– Верю, раз он жив и весел. – Губы Тайбери сжались. – Напомни, что кодекс шейр делает с шейрами, которые предают своего повелителя?
Я опустила голову.
– Я не знаю, повелитель.
– Вот и я не знаю, – жёстко сказал Тайбери. – И не желаю знать. Я не хочу остаться без шейры и совершенно не желаю глазеть на твой бездыханный труп.
– А трупы что, бывают дыханные? – машинально огрызнулась я. – Может, ещё и пирожными увлекаются, пока их в гроб не запихнули?
– Твой вообще заколачивать придётся, чтобы ты не выбралась, – хмыкнул Тайбери. – В два слоя. В жизни не видел настолько живучую девицу.
Он помолчал.
– Там за порогом начала цвести акация. Совсем крошечная. Как тебе это удалось?
Я потупилась. Врать, понятное дело, не хотелось. Но я вдруг поняла, что не совру.
– Просто… хотела сделать тебе приятное, повелитель, – тихо сказала я. – В знак, что мне дорого это место. И твои сады тоже.
– Ещё скажи, что мечтаешь выращивать их вместе со мной, – хмыкнул Тайбери. Но его голос заметно смягчился.
Он подошёл ко мне. Властно протянул руку и поднял моё лицо за подбородок.
– Где ты была? – негромко спросил Тайбери. – И я хочу знать правду. Баррас до тебя добрался? Или его сын? Что с тобой делали?
Я вздрогнула. Так вот что он думал! Что я попалась, меня похитили и как минимум использовали в своих мерзких ритуалах. А как максимум… что ж, Юлиус красочно описывал, что хотел со мной сделать.
Моя дрожь не укрылась от Тайбери.
– Вопрос всё ещё в силе, – всё так же негромко произнёс он. – И я жду ответа от своей шейры.
Я чуть не выругалась. Ещё б я его знала, этот ответ! Я же не могу сказать правду, в конце концов! Тайбери не должен знать, кто я!
– Меня никто не домогался, повелитель, – уклончиво произнесла я, стараясь не глядеть ему в глаза. – Хотя уверена, что желающие были.
– Один желающий точно будет, – в голосе Тайбери прозвучала недвусмысленная угроза пополам с обещанием.
Я неловко шевельнулась. Мне вдруг очень захотелось оказаться в полной безопасности где-нибудь в метре под землёй, в подземном убежище. Буду выращивать акацию и соблюдать обет целомудрия пожизненно. Потому что от Тайбери сейчас можно много всего ожидать. И как бы не слишком многого для одной маленькой непокорной шейры!
– Где ты была? – прозвучало ещё холоднее. – Или мне устроить настоящий допрос? Позвать метрессу, например?
О да. Позови метрессу, мой любознательный повелитель. Уж она тебе расскажет! И тетрадь покажет. С картинками.
Проклятье, как оправдаться перед Тайбери, не выдавая себя?
– Я слышала, что лорд Баррас отправится в Академию за кристаллом, – произнесла я, стараясь смотреть в лицо Тайбери, но не в его глаза. – И подумала, что было бы здорово врезать ему как следует. За всё, что он сделал с ректором и с тобой, повелитель. Сначала устраивает взрыв, а потом лезет на готовенькое? Ещё и пользуясь дурманной магией? Это давно пора пресечь!
Хм. Вроде даже не соврала.
– Допустим, пора, – согласился Тайбери тем же опасным тоном. – А ты не подумала, что стоит оставить это дело мне?
– С чего бы? – возмущённо парировала я. – Ты заперся в особняке, повелитель! И меня запер! А вокруг шейр похищали и никто не собирался ничего делать!
Глаза Тайбери сузились.
– То есть ты у нас нынче борец за права шейр, как я понимаю? А заодно глава сопротивления против дома Кассадьеро?
Я потупилась, мрачно глядя на Тайбери из-под ресниц.
– Может, и так, повелитель.
– И чем же закончился твой боевой протест? – теперь в голосе Тайбери была откровенная насмешка. – Караулила Барраса у ворот до последнего, потом зевнула и пошла домой досыпать?
…Ф-фух. Неужели поверил. Неужели всё-таки пронесло?
Я вгляделась в лицо Тайбери и вдруг увидела в его взгляде облегчение.
Он действительно беспокоился, что меня поймали, похитили и… в общем, сделали со мной что-то дурное. Тайбери не боялся остаться без шейры, но он боялся за меня. Особенно после того, как среди ночи сорвался в Академию, искал меня – и не нашёл. И сейчас мои ответы не так важны. Главное – я вернулась домой. Целая и невредимая.
– Ну… как-то так, да, – неуверенно произнесла я. – А ты быстро освободился из ремней, повелитель? Я волновалась.
– Волновалась, что освобожусь слишком быстро? – уточнил Тайбери, подняв бровь. – Или что буду лежать там всю ночь, изнывая от страсти?
Последнее, между прочим, было бы неплохо.
– Я просто волновалась, повелитель, – дипломатично произнесла я.
Тайбери усмехнулся.
– Боевого мага так просто не удержать. Я разорвал петли. – Он мрачно поглядел на своё запястье. – Хотя ремни оказались куда крепче, чем я думал, надо же. Словно я собирался связывать не шейру, а обнажённую студентку Академии.
Ну-ну! Попробовал бы он меня связать, когда мой кристалл был при мне!
Хм, а ведь связал бы, между прочим. И притащил бы сюда, если бы захотел.
Проклятье, неужели я вновь ревную сама к себе?
Или, хуже, мечтаю?
– К слову, о боевых магах, – проронил Тайбери, небрежно выпустив мой подбородок. – Ты можешь выдохнуть и забыть о своей жажде справедливости. Теперь Баррасом займётся кое-кто ещё.
Это он о Деанаре? Эх, твои бы слова да мне в уши, повелитель! Я бы и занялась, но приходится просиживать гаремные штаны в твоей компании!
