— Их предки были ящерами, — сказал мужчина, пожимая плечами, будто это в норме вещей.
Я понимала, он пытается сказать мне помягче, не пугая, но было поздно, паника уже началась.
— Ну, не молчи, говори уже, — прошептала испуганно, желая знать подробности.
— Их внешность…, она не сильно изменилась, — закончил он ухмыльнувшись.
Сказать, что я была в шоке это ничего не сказать. Ладно оборотни или вампиру, ну даже тролли, все они имели две сущности, но большую часть времени выглядели как люди, а тут такое. Может я бы еще смирилась, если бы эти существа были похожи на обезьян, но на рептилий, для моих нервов это перебор. Вообще, вся эта планета состояла из насекомых и хладнокровных тварей.
— Мне всё больше хочется домой, — заявила уверенно, не собираясь терпеть этот беспредел. — Я не хочу стать подарком для ящерицы.
— Другого варианта нет, — ответил Бранд.
— А может просто выкрасть камень? — предложила я выход более простой.
— К хану не подступиться так просто, — мотнув головой, ответил он, — камень всегда при нем и только в своих покоях он снимает чалму.
— То есть, я должна его соблазнить? — спросила, передернув от отвращения плечами.
— Нет, — резко прорычал мужчина, я даже вздрогнула от неожиданности, — просто заговори его, попроси о чем-нибудь, он выйдет, а ты вытащишь камень.
— А если у меня не получится, как я буду от него удирать? — поинтересовалась взволнованно.
— Я буду рядом, не переживай.
— Вряд ли тебя пустят со мной в покои, — ехидно поддела, чувствуя волнение то ли от предстоящего дела, то ли от рычащих ноток знакомого. Его голос вообще странно на меня действовал, особенно когда вот так рычал.
— Скажешь, что я твой питомец, — бросил Бранд и я рассмеялась, подумав, что это шутка, но мужчина и не думал шутить, а просто взял и перекинулся в белого волка.
От неожиданности я вскрикнула и уставилась на зверя испуганно. Огромных размеров хищник, с белоснежным мехом и только глаза остались прежними, как у Бранда.
— Так ты оборотень?! — зачем-то спросила хотя и так всё было понятно.
Зверь рыкнул деловито и пошел вперед. Придя немного в себя, проводила его взглядом, а потом двинулась следом. Рядом с таким зверем, я почувствовала себя гораздо спокойней. Если что он порвет этих ящериц на лоскуты.
Мы подошли к городу, когда солнце село за горизонт. Вступив на мягкую траву, я вдохнула прохладный воздух полной грудью. Периметр территории огораживали высокие колючие кусты, а за ними виднелись деревья.
— Очень хочу пить, тут же есть вода? — спросила своего лохматого спутника.
Он рыкнул, указывая мордой следовать за ним, направился вдоль кустов, ища лазейку. Найдя её, первый нырнул вглубь, расчищая дорогу своим мощным торсом. Для его шкуры колючки были безвредны, а я, стараясь не отставать, ползла на четвереньках, чтобы избежать соприкосновения с острыми шипами.
Оказавшись внутри оазиса, восторженно ахнула, увидев красоту, окружавшую нас. Высокие деревья похожие на пальмы, только листья круглые и большие, как опахало. Везде разбиты цветники и оранжереи, а по центру цепочкой выстроились фонтаны, ведя к огромной пирамиде, стоявшей впереди. Брызги воды создавали влажное облако, охлаждая воздух вокруг.
Больше не думая я рванула к ближайшему фонтану и перекинувшись по пояс, стала жадно пить воду, радуясь живительной влаге. Неожиданно получив по попе шлепок лапой, я перекинулась через борт и с громким плеском погрузилась под воду. Хотела возмутиться, но приятная прохлада остудила тело и мозг, и я легла звездой на воде, испытывая настоящее блаженство. Понежившись немного, все же заставила себя встать и погрозив кулаком волку, начала его брызгать, весело смеясь и приговаривая:
— Вот тебе, получай, получай!
На какой-то момент потеряла связь с реальностью, увлеченная весельем, пока за моей спиной не раздался низкий шипящий голос:
— Ос-с-становис-с-сь женщ-щ-щина.
11 глава
Волк зарычал, холка встала дыбом, а морда оскалилась, показывая огромные клыки. Я медленно повернулась и замерла, глядя на существа, стоявшие передо мной. Описания Бранда, были не совсем точны, эти мутанты имели общее с людьми только лишь одеждой и прямостоящие. А вот всё остальное у них осталось от предков варанов.
Несуразно сложены, торс довольно мощный, с короткими ногами и длинными руками, на пальцах длинные когти. Голова лишенная какой-либо растительности с вытянутой мордой и острыми зубами. Глаза черные как ночь, смотрели на меня подозрительно, и раздвоенный язык постоянно мелькал между челюстей. Кожа, состоящая из мелких пластинок, напоминала крокодилью и имела болотный оттенок. Одеты они были в шаровары и туники без рукавов, подпоясанные широким кушаком.
Их было пятеро и в руках они держали пики, направленные на нас.
— Кто такая будеш-ш-ш-шь? — прошипел главный из них, с интересом оглядывая меня.
Вспомнив, что я мокрая и майка с шортами совершенно не скрывают мои прелести, быстро сложила руки на груди, прикрываясь смущенно.
— Случайно попала к вам, — сказала дрогнувшим голосом. Вид этих монстров не то, чтобы пугал, а приводил в содрогания.
— Выл-л-лезай из воды, — скомандовал он, дернув пикой резко.
Зверь снова зарычал, сделав шаг ко мне, на что ящеры тут же направили пики в его сторону, предостерегающе.
Осторожно перелезла через борт и попятилась ближе к волку, ища защиты.
— Я только попить хотела, — пролепетала растерянно.
— Вода ст-т-тоит денег в песках, — прошипел стражник, — ты готова заплатить?
Бранд пихнул меня мордой вбок, намекая на подходящий момент. Оттолкнув его, расправила плечи и уверенно произнесла:
— Я готова заплатить, деньгами, — добавила, на всякий случай, вдруг прокатит.
— Деньги пыль, — прошипел ящер, — у нас ц-ценит-с-с-ся другое. Хан любит ж-ж-жен-щ-щин.
Ну, нет так нет, я попыталась. Вздохнув обреченно, проговорила:
— Хорошо, ведите меня к хану, только пес пойдет со мной.
Бранд недовольно рыкнул и фыркнул, а я щелкнула ему по носу и цыкнула:
— Не ворчи, а то тут оставлю., сам же этого добивался.
Глаза волка округлились от такой наглости, но он понимал, выпендриваться сейчас не время, поэтому просто оскалил пасть недовольно.
Ящер наблюдавший за нами смешно закряхтел, видимо, это такой смех у них, потом приказал остальным взять нас в кольцо.
— С-с-следуй за мной, — сказал он и повернувшись пошел вперед.
Только сейчас увидела, что у них, оказывается, еще и хвосты есть! Да, причем таких мясистые и длинные, не хотела бы я попасть под удар таким хвостиком. Пошла следом, а рядом со мной семенил волк. Его присутствие, успокаивало мою бурную фантазию и помогало держать себя в руках. Была уверенна, если что, то Бранд сможет справиться с ящерами.
Мы шли прямо к остроконечной пирамиде, возвышающейся впереди. Она выглядела точно так же, как на земле, четырехугольная, позолоченная, состоявшая из треугольных панелей, без окон и дверей. А наверху, вместо шпиля был сделан глаз, который постоянно вращался в разные стороны, словно сканировал местность.
— Что это? — спросила вслух, наблюдая за странной конструкцией.
Ящер обернулся, потом проследил за моим взглядом и ответил:
— Это всевидящее око, следит за нашими землями.
— Оу, интересная штука, — пробормотала задумчиво, — а сам город где?
— Внутри пирамиды, — сказал ящер, — наш народ предпочитает жить в тени.
— Логично, при таком-то солнце, — согласилась я, хмыкнув иронично.
Подойдя к пирамиде, ящер приложил когтистую руку к одной из панелей и перед нами отъехала одна из панелей, освобождая проход. Как только вошли, почувствовала сырость и прохладу, царившую в коридоре. Факела горевшие по стенам освещали путь, и я озадаченно рассматривала стены, расписанные странными иероглифами.
Дойдя до каменной стены, преградившей нам путь, ящер снова приложил руку к знаку, начерченному на панели. Каменные створки раскрылись, и я увидела город.
