Вдруг их что-то насторожило. Все тут же взмыли вверх и растворились в ночи. Секунда, и их уже нет. Но один, тот самый, появился, будто из воздуха, приземлился и медленно пошел ко мне. Он издал длинный протяжный звук, услышав который я проснулась. Все-таки сон, разочарованно улыбнулась я. Потерла лицо, прогоняя сонливость и выглянула наружу.
Уже светало. Сквозь дыру пробивались первые робкие солнечные лучи. Потянулась. Этой ночью меня никто не нашел — хорошая новость. Просто отличная! Пить хочу неимоверно, а воды нет — плохая. Сегодня я могу попасть домой — прекрасная новость! Так что та жажда? Не стала даже завтракать, хотя и хлеба, и мяса еще много осталось. Сложила свои ценности, снова привязала к палке и выбралась наружу. Свежий утренний воздух разогнал остатки сна. Нужно собраться. Сегодня важный день, уверена, у меня все получится, я смогу вернуться.
Без труда нашла дорогу, по которой пришла к хижине в самый первый день, но спустя пару часов поняла, что местность мне совершенно не знакома. Снова и снова обследовала территорию, возвращалась к домику и ходила кругами. Не может быть! Этого просто не может быть! Раз я попала сюда, то должен быть и проход обратно. Должен! Тщательнее всего я искала дерево, под которым провела самую первую ночь в лесу. Безрезультатно. Найти ничего не удалось. Но я продолжала надеяться. Стемнело. Надежды больше не осталось, только теперь я поняла всю тщетность прилагаемых усилий. Если портал и был, то он закрылся, переместился, испарился… В общем, его больше нет! Обессиленная я легла прямо на землю. Весь день прошел в безрезультатных поисках. Окрыленная надеждой я даже смогла забыть про жажду и голод, за весь день больше не прикоснувшись к припасам. Мною овладела апатия. Что теперь меня ждет? Почему это все случилось? Зачем? За что?
В сгустившейся темноте сквозь деревья стало проглядывать неясное мерцание, зрелище настолько меня заинтересовало, что нашла силы и поднялась. Высокие деревья мешали рассмотреть необычное небесное явление. Что это может быть? Я никогда не видела северного сияния, только читала о нем, так вот мерцание и переливы вокруг очень напоминали именно северное сияние, если бы не одно но. Это было не где-то вдали за линией горизонта, сияние разливалось в небе, усиливаясь с каждой минутой. Сейчас уже отчетливо стали видны две широкие дуги в небе, вроде радуги, но намного шире. У дуг не было начала и конца, они тянулись на всем протяжении неба. Теперь я догадалась, что это и есть те самые кольца, опоясывающие планету. Очень красивое зрелище, пожалуй, ничего красивее мне видеть не доводилось. Захотелось выбраться из леса, где деревья очень мешали обзору и насладиться прекрасным видением в полной мере. Но почему их не было видно раньше? Хотя, на Земле ведь тоже есть периоды, когда луна особенно яркая и полная, может, кольца светят не постоянно?
Апатия стала уходить, то ли прекрасное свечение тому причиной, то ли молодой организм, не способный долго унывать, но я прямо-таки почувствовала прилив сил и желание действовать. Нужно решить, чего я хочу, то ли возвращаться в деревню с неясными перспективами, то ли… что? Идти куда глаза глядят? Допустим, я не заблужусь и смогу выйти из леса и даже набреду на другую деревеньку. Отлично! Представим, что там живут прекрасные отзывчивые люди, которые не придадут значения моему плохому знанию всеобщего языка и даже захотят мне помочь. Чем я буду заниматься? Где и на что жить? И это если все сложится наилучшим образом. А ведь я слышала, что на Лирасе сейчас война. Кто и с кем воюет? Первый вопрос. Какие еще расы населяют этот мир? Все ли они человекоподобны? Если вспомнить лиранов, читай драконов, основную расу, то не факт! Риск велик. Но как же не хочется становиться игрушкой Моркелеба! При том, что я даже не знаю, что он имел в виду, говоря, что хочет оставить меня себе. Для чего именно?
Очнувшись от мыслей, поняла, что почти вернулась к сгоревшей хижине. Ночь на дворе, безопаснее провести ее там же, где и прошлую. Да и организм вспомнил, что давно не ел. Осталось решить проблему отсутствия воды. Первый ручей, встретившийся нам с Адриэйном, примерно в двух часах пути. Рискнуть? Здравый смысл боролся с мучительной жаждой. Сергей Викторович, мой бывший учитель ОБЖ, дай Бог ему здоровья, рассказывал, что воду в лесу можно добыть разными способами. Натолкать в пакет травы и оставить на солнце до образования необходимого количества конденсата, или собрать дождевую. Еще можно наблюдать за насекомыми или рассматривать тропы зверей, они должны привести к водоему. Но все эти способы по разным причинам сейчас не подходят. Остается еще один. Я нашла острый камень, выбрала место, где трава наиболее сочная и стала копать. Когда ямка стала около полуметра и в ширину, и в глубину, в нее начала набираться грунтовая вода. На дно положила большой плотный лист, который очень быстро заполнился необходимой жидкостью.
Не только напившись, но и умывшись немного, отправилась к месту ночлега. После скромного ужина завернулась в шкуру и закрыла глаза.
Разбудил меня неясный звук. Что это? Выходить не собираюсь, чтобы это ни было. А вдруг вернулись те самые похитители? А я здесь сонная, берите голыми руками. Через короткое время звук послышался снова. Все же, выбравшись из шкуры решила выглянуть осторожно наружу. Звук повторился. Прислушиваясь и стараясь не шуметь, медленно двинулась в ту сторону. Хижина осталась позади, я углублялась в лес. Когда отошла уже далеко, но ничего не обнаружила, решила возвращаться. Но тут, услышав шелест крыльев, обернулась. Передо мной стояло то самое прекрасное животное из недавнего сна. Внешний вид его завораживал и изумлял одновременно. Очень захотелось дотронуться и погладить, но рука прошла насквозь. Он оказался призрачным, будто состоящим из тумана. Все время на Лирасе меня что-нибудь удивляет и изумляет, так что почти привыкла уже.
— Так ты мне не снишься? — спросила тихонько.
Неизвестное создание обошло вокруг меня, будто принюхиваясь. А потом меня боднули в спину. Несильно, будто заигрывая. Обернулась и замерла. Герой моего сна больше не был призрачным, больше не мерцал. Передо мной стояло серебристое чудо. Он снова боднул меня, поддев руку. Поняв, чего он хочет, без страха погладила жеребца по голове. Немного почесала между глаз, которые он прикрыл, наслаждаясь лаской. Опустился на передние ноги, наклонил голову и расправил крылья. Что? Похоже, хочет, чтобы я на него села.
— Извини, я не умею, — покачала головой, — свалюсь и сверну себе шею. Хочешь, могу еще погладить?
Жеребец вывернулся из-под руки и улегся на землю. Присела рядом, прислонившись к теплому боку. Поглаживая и перебирая перышки, незаметно для себя уснула.
Проснулась от яркого солнца, бьющего прямо в глаза. Осмотрелась и вспомнила события прошедшей ночи. Жеребца рядом не было, даже не заметила, как он ушел. Судя по всему, проспала я немало. Чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Ночью мне казалось, что от хижины я отошла дальше, но на самом деле пепелище прекрасно просматривалось отсюда. Обратный путь занял всего минуту. Быстро собрала свои вещи, умылась водой, набравшейся за ночь, но пить не стала. Ручей рядом, лучше напьюсь там. После той воды я не заболела, так к чему рисковать понапрасну?
Незаметно для себя я все же решила вернуться в деревню. Поговорю с Адриэйном, может его родители в благодарность за спасение мальчика согласятся мне помочь. Подходя к ручью, почувствовала чье-то присутствие. Не знаю, как объяснить, но появилась уверенность, что поблизости кто-то есть. Естественно насторожилась. Осторожно ступая, стараясь не хрустеть ветками, спряталась за широкое дерево.
— Фейроника, вам не нужно бояться, — раздался спокойный голос Крегерха.
Выдохнув, вышла из-за своего ненадежного укрытия. Мне было немного стыдно, ведь я ушла тогда, не стала дожидаться, когда меня просили. Как теперь вести себя?
— Судя по всему, вы не нашли того, к чему стремились? — мужчина подошел ко мне.
— Не нашла, — тоскливо подтвердила я. — Что вы здесь делаете?
