Кабинет Вадима встретил меня тёмным молчанием. Офис практически опустел, поэтому никто не обратил внимания на женщину, которая вышагивала по коридорам с громадной книгой под мышкой и с какой-то тряпкой через плечо. Да, если бы кто-то из сотрудников заметил меня, идущую по офису, поигрывая кинжалом, вопросов было бы не избежать
Даже то, что Ермака здесь нет, не умоляло того, какой след он здесь оставил. Его присутствие ощущалось везде. Если бы мне завязали глаза, я бы всё равно узнала хозяина кабинета.
Я даже не подозревала, что связь ведьмы и подопечного проявляется именно так, в ощущении его везде.
Ритуал поиска магического следа — это как схватить кого-то за руку в тумане: можно сколько угодно размахивать руками в неведении, но слова заклинания подведут именно к тому, кого ты ищешь. Дальше уже вопрос силы, получится ли притянуть искомого ближе, чтобы рассмотреть лицо, или придётся довольствоваться той самой рукой, за которую удалось схватить. Есть и обратная сторона: тот, кого ты ищешь, может увидеть тебя в ответ.
Посреди комнаты в полной тишине разложила Покров Ведьмовства. Вообще-то названия у куска ткани, на котором были начертаны рабочие руны, нет как такового, это я когда-то обозвала полотно для антуража. Расставила на нём четыре свечи по направлению к каждой из сторон света, чтобы не сбиться с пути. Гримуар водрузила обложкой вверх: если здесь есть магическое воздействие, пусть строки впитают от самого помещения, а не от остатков моей силы.
А дальше началось самое неприятное — курение красной травы. Это та ещё гадость, но для слабых ведьм эта травка просто спасение. Сейчас мне не нужны непредвиденные результаты моего ритуала, а без травы они точно будут.
В самом начале моего ведьмовского пути, когда навыков и дара не хватало, я прибегала к помощи красной травы, но в этом есть огромный минус — зависимость. Если из раза в раз ритуал проводиться будет с таким подспорьем, ведьмовская сила просто потеряется, не найдёт правильного выхода.
Кинжалом проткнула палец, окропив руны моей кровью. Комната озарилась магическим светом. Затянулась красной травой, и теперь к магическому свету добавилась красноватая дымка, после чего приступила к заклинанию.
Мир сжался до меня и моего покрова, на котором начали отражаться смытые следы людей, побывавших здесь, но след того, кто хоть как-то магичил, должен быть самым ярким. На самом деле где-то в подсознании я надеялась, что печать была сорвана по ошибке. Мало ли кто решил побаловаться любовной магией — она самая ярая. Из любви рождается жизнь, поэтому с любовью не спорят. Если всё же была ведьма, значит, на меня точит зуб сам Ковен. А с Ковеном шутки плохи.
Здесь были мужчины, они испытывали страх. На этом самом месте топталась женщина, в которой рождалось благоговение, здесь же была и совсем молодая девушка, которую захлестнула усталость.
Я узнала Хиггинса. Даже улыбнулась, ведь и его след отдавал чопорностью.
А вот и Джонни! Да! Нашла!
Ведьма. Сильная ведьма, испытывающая бессильную ярость. На меня или на Вадима? Печать её рассмотреть невозможно, сейчас она сильнее меня. Плохие, очень плохие новости. Такое подспорье мог дать Ковен. Да и без ведома Верховного такое ведьмовство не могло происходить.
Устало закрыла глаза. Мы с Пради ошибались: недостаточно спасти жизнь только Вадиму или поспособствовать продолжению рода — теперь нам придётся держать удар от самого Ковена. Убегать не вариант.
Они не примут меня, а значит: смерть Вадима — моя смерть.
Что за чёрт.
— Когда мне позвонила служба безопасности и доложила, что вы, Диана, зашли в мой офис, — послышался слишком спокойный низкий голос Вадима, от которого я похолодела, — у меня были сотни предположений, что именно вы здесь могли забыть, — медленно подняла на него глаза, выпуская красноватый дым, — вынужден признаться, такое, — он обвёл стальными глазами моё ритуальное действие, — мне не могло прийти в голову, будь у меня хоть миллион попыток. Итак, Диана. Что. За. Чёрт?
Глава 7
Руки тряслись. Голова была мутной от ритуала и красной травы. Под тяжёлым взглядом Вадима я неловко тушила свечи, убирала ступу в сумку, закрывала ещё светящийся
Г
римуар так, чтобы мужчина ничего не заметил.
— А ты как думаешь? — Прокашлявшись, хрипло спросила я без тени улыбки.
Не было причин улыбаться, вот совсем.
— Вынуждаете меня повторяться, Диана, — Вадим сел в кресло напротив меня так, что, по сути, я оказалась перед ним на коленях, — у меня миллион вариантов, и каждый из них не вписывается в мою парадигму.
— Как же легко разбить твою парадигму, Ермак, — рассеяно проговорила.
— Как же легко дать Вам мнимую возможность, Диана, я всегда запираю кабинет.
А сегодня, получается, оставил её открытой специально для меня. Не говорить же ему, что я в любом случае открыла бы дверь.
— А какой вариант быстрее приходит на ум? — Всё же выдавила улыбку, получилось почти искренне.
— Вам заплатили, чтобы свести меня с ума, — от неожиданности я даже впервые рискнула посмотреть ему в глаза.
Хотя… По-моему, хороший вариант.
— И как? У меня получается? — Мне на самом было интересно.
— Нет, — Вадим расслабил галстук, — скажу больше: есть вероятность, что вам придётся вернуть аванс заказчику.
— Ещё чего, — я фыркнула, поднимаясь с колен, — но твой вариант неверен, Ермак.
— Вам удалось удивить меня в третий раз, Диана.
Каждая ведьма знает о наличии ведьмовской интуиции, но хорошая ведьма не просто слушает её, а ещё верит ей. А моя интуиция просто вопила о том, что Вадиму знать правду нельзя. И я была с ней согласна. Хотя, он ни за что не поверит.
Десятки раз я пыталась завести друзей, рассказать им правду, но всякий раз они в первую очередь просили «доказать», а после всё больше отдалялись из-за недоверия ко мне, природу которого я не могла понять. Они обвиняли меня в своих неудачах, напрямую, якобы из-за некой зависти я «что-то там нашептала», и благодаря чему их суть неудачника показывала лицо миру. Но там не было моей вины.
Женщины обвиняли в том, что я уводила их мужчин. Но здесь тоже пожар на пустом месте: всё дело в моём очаровании ведьмы. Подсознательно люди тянулись ко мне, к моей близости. Все, кроме Ермака.
А попытаться сказать нечто такое тому, кто уже начал на дух меня не переносить, — вовсе глупейшая затея. А глупой я никогда не была.
— Ты любишь меня? — Решила выбить его эффектом неожиданности, придав своему лицу почти щенячье выражение.
— Простите, что? — Впервые Вадим выглядел по-настоящему ошарашенным.
— Ну, значит, не сработало, — с воодушевлением громко захлопнула Гримуар, — кажется, я зря потратила тридцать тысяч, ну ничего.
— Вы в своём уме?
— Конечно! Хотя да, была неправа. Я не имею права разрушать институт семьи, так что с нетерпением желаю увидеть твою пару в пятницу, кстати, как её зовут?
— Алина, — всё ещё не отошёл от шока Вадим.
— Алина — красивое имя, — вздохнула мечтательно, — такая красивая пара! Ну а что до меня, мечты должны оставаться мечтами, — бросила самый грустный взгляд на Ермака, окончательно сбивая с толку, — до встречи! Не забудь про аванс!
Из кабинета я вышла на удивление быстро. Странно, что из-за трясущихся ног я вообще могла ровно идти.
— Пради-и-и, — прижалась спиной к входной двери, — ты ведь проберешься с ним к нему домой?
— Что? С ума ты сошла, гюрза? — Фенёк, который как только появился Вадим, сиганул в сумку и не отсвечивал, сейчас весьма натурально пытался сжечь меня взглядом.
— Пради, милый, — взяла лисёнка в руки и прижалась щекой к его мордочке, — я сама не смогу, ну никак. Он меня ненавидит. Да и считает, что я поехала крышей! Что если он сегодня уснёт и не проснётся? Я никак не смогу попасть к нему домой на всю ночь, а ты можешь!
— Ты будешь должна, мать, — он фыркнул мне в ухо, — ох, как будешь должна.
— Я за всё рассчитаюсь! — Целовала между ушек-локаторов, — всё, что захочешь!
