Собиралась об этом напомнить, даже рот уже открыла, но директор меня остановил:
— Все-все, не благодари. И иди уже отсюда, умоляю. Сил нет это вдыхать.
Очень некрасивые, но точные и абсолютно искренние слова так и вертелись на языке, побуждая выплеснуть все накопившееся за время беседы негодование. Но я ничего не успела.
— Во-о-о-о-он! — неожиданно взревел лорд. И даже застонал потом, кажется.
Разумеется, я встала. С сумкой.
— Сидеть! — тут же передумал начальник, и теперь уже застонала я. К счастью, про себя.
— Так что мне делать? Идти? Стоять? Лежать? Служить? Может, заявление по собственному желанию написать?
— Завтра в девять. Не опаздывать! — Кирилл Сергеевич поднялся со своего трона и произнес уже более спокойным, примирительным тоном: — И будьте любезны, больше никаких духов ни на вас, ни на сумке. Договорились? Отлично. Уйдете после меня, а пока не двигайтесь… Всего хорошего, Ева Дмитриевна. И запомните, от нас не увольняются, но можно попробовать умереть.
— Всего…
Столб света поглотил стоящего по ту сторону стола мужчину, и он исчез.
— … доброго, — пожелала уже пустому месту.
С сожалением взглянула на сумку. Вздохнула.
Разве предполагала я еще сегодня утром, что какая-то розовоглазая старуха в автобусе мне всю карьеру перечеркнет? Эх, теперь, видимо, придется с самых низов начинать. Ну, и ладно, главное, меня взяли, а остальное приложится.
— Пойдем, детонька, провожу тебя до выхода. Инструкцию твою должностную только сначала получим, пропуск выпишем… — даже не заметила, как рядом возникла Тинаида Родуславовна, увлекая меня за собой.
Глава 5
После не совсем вменяемого, излишне нервного лорда директора общаться со спокойно-благожелательной, словоохотливой кикиморой было одно удовольствие. Тем более от его тигрейшества я кроме странных вопросов, а также приказов «сидеть» и «не опаздывать» ничего больше не дождалась. Спросить хотелось о многом, баба Тина же, в свою очередь, охотно делилась информацией. Так что мы, можно сказать, нашли друг друга.
Оказалось, меня зачислили в некую экспериментальную группу, которую курировал сам Марвелл, и теперь отправляли в другой мир — на обучение и стажировку одновременно. Поэтому мне и должностная инструкция сотрудника полагалась, и статус слушателя, вернее, адепта местной академии. Этот, так называемый адаптационный период был необходим для пробуждения дара и полного слияния с ним. А главное, для того, чтобы новый мир принял чужака, признал его.
К счастью, почти все проходили обучение. К сожалению, случаи отторжения миром пусть редко, но случались, несмотря на предварительный отбор и заключенный контракт. Тогда человек мог рассчитывать только на должность в офисе на Земле, а это, согласитесь, тоскливо, учитывая бесконечный срок трудового договора.
Так что мне предстояло собрать вещи и подготовить маму. Возможность связаться с близкими существовала, но односторонняя — я могла иногда звонить домой по магическим средствам связи, а вот обратного процесса, увы, не существовало. Почему? Тинаида, похоже, и сама толком не знала. Сообщила только, что все дело в загадочном «магическом вакууме» и еще раз подчеркнула: сама мама до меня не дозвонится даже в самом экстренном случае.
— А если произойдет что-то непредвиденное?
— Не переживай, девонька, — улыбнулась собеседница. — Фирма несет ответственность не токмо за тебя, но и за каждого члена твоей семьи. Техники, поди, уже сейчас ментальную сигнализацию устанавливают. Даже за котенком приглядят, коли надобность возникнет. Да и я тоже.
— Вы?
— С вами и отправлюсь, — кивнула старушка.
Удивительно, но мне сразу стало как-то спокойнее.
За кикиморой я шагала, почти не глядя по сторонам. Лишь один раз захотелось поднять глаза — когда ледяная волна неожиданно прошла через все тело.
Глубоко вдохнула и медленно, очень медленно выдохнула. Холод, сковавший меня на несколько секунд, отступил. Только тогда я смогла оглядеться, ни ничего подозрительного не увидела.
— Что, милая, почувствовала силу? — улыбнулась Тинаида. — Высшие, они такие, как зыркнут, так сердце в пятки и опустится.
— А кто такие «высшие»? — поинтересовалась я, опять едва поспевая за старушкой. Шла кикимора вроде бы не торопясь, но мне за ней угнаться было нелегко.
— Высшие-то? Так шибко магически одаренные, чаще главы важных кланов, али родов старинных. Ну, а ведьмы сильную магию за версту чуют, получше остальных. Магия, она, детонька, наследственность любит, по крови, значит, передается. Вот ежели у тебя в роду одни пастухи, предположим, были, то ведьмой ты уже никак не родишься.
— А если не одни пастухи?
Я усмехнулась. Философские умозаключения из уст бабы Тины звучали так по-житейски, правильно.
— Ежели не одни, то магия в тебе будет. Обязательно. Куда ж без нее, сердечной? Только, сколько ее тебе достанется и насколько активной она окажется, никому заранее угадать не дано, — кикимора даже остановилась и, развернувшись ко мне лицом, подняла вверх указательный палец. — Вот, скажем ведьмы… Все думали, что нету вас боле, а кровь — не водица, нашла способ возродиться.
Беседовать с Тинаидой было невероятно интересно, я даже не заметила, как мы вышли из магической части здания и попали снова в обычный городской офис.
Краем глаза заметила легкую дымку, которая покрыла голову моей провожатой, словно платком. Если я просто смотрела, то сквозь морок видела все тот же мох и спелые ягоды клюквы, а вот если прилагала усилие и фокусировала зрение на прическе, то передо мной возникала короткая аккуратная стрижка. Седые волосы имели слегка зеленоватый отлив, но странным или необычным это не казалось.
Так вот как они маскируются в нашем мире. Чувствую, мне еще многое предстоит узнать.
В отделе кадров, куда я отнесла трудовую книжку и прочие необходимые документы, мне дали кое-какие инструкции, а также заставили подписать массу документов. Ничего волшебного в клерках этого отдела не заметила, как ни приглядывалась. Совершенно обычная девушка в сером деловом костюме официальным тоном задавала самые разные вопросы. На половину из них я ответить не могла, потому что если клерки были обычными, то многие из их вопросов — точно нет.
— Должность?
— Стажер. Зачислена в экспериментальную группу для обучения, стало быть, магическим премудростям. Понимать надо… — полушепотом сообщила за меня баба Тина.
Сотрудница отдела кадров со свистом втянула в себя воздух и посмотрела на меня уже более внимательно.
— Самого Кирилла Сергеевича? — с благоговением переспросила она.
— Его-его, — согласилась кикимора.
— Хм… Надо же… Характер работы?
— Характер-то? — удивилась Тинаида. — Дак, беспокойный характер. Пиши: разъездной характер опосля возращения.
— То есть возможны командировки? — уточнила девушка.
— Не возможны, а обязательны. Чай не простых сотрудников набираем.
— На довольствие ставим? — аккуратные бровки кадровика вопросительно поднялись.
— А как же, — закивала в ответ кикимора. — Все, как положено: и завтрак, и обед, и ужин, и даже сухой паек на время командировок.
— Рацион человека?
На этом вопросе я закашлялась, чем снова привлекла внимание девушки.
— Человека, ага, его самого, — не моргнув глазом, подтвердила баба Тина. — Лизонька, ты уж тут сама все заполни, согласно человеческой расы и занимаемой должности, а нам инструкцию выдай, да пропуск с допуском. Спешить мне надо. Чего-то Элрондовна лютует сегодня.
— Сделаю, — улыбнулась девушка и исчезла за стеллажами.
Спустя минуту, она вернулась, почти сгибаясь под тяжестью большущего фолианта, толщиной сантиметров тридцать. Я испуганно захлопала глазами. Такой подставы, честно признаться, не ожидала. Как его через весь город тащить?
— Вот. Кажется, ваша, — с глухим стуком массивный том опустился на стол передо мной.
