— Вижу, трудная дорога не лучшим образом сказалась на твоих воинах, капитан. Вам уже выделены комнаты, размести своих людей и, если пожелаешь, возвращайся на праздник, — прогремел приказ короля, из которого всем стало ясно, что как минимум Мирду лучше на глаза правителя в ближайшее время не попадаться.
— Это весьма кстати.
Вместо благодарности, Эф слегка наклонил голову и, развернувшись, поспешил покинуть прием. С ним ушла и его свита.
Едва он скрылся за спинами собравшихся, которые поспешили вернуться к прерванному веселью, как из меня словно выпустили весь воздух. Я сдулась, как старый резиновый мяч, утратив всякий интерес к происходящему.
— Можно я пойду к себе? — развернувшись и почти уткнувшись носом в грудь Лаэрна, спросила я.
Он лишь успел взять меня за руки и утешающе пожать их, как спустившийся к нам Замфир сказал:
— Сначала потанцуй со мной. А после мы проводим тебя.
— Мы? — с надеждой улыбнулась, памятуя о королевском приказе, запрещающем Аркануму посещать этаж, на котором меня поселили.
— Мы, — подтвердил правитель и посмотрел на Лаэрна, точно мысленно разговаривая с ним.
Я едва не повисла у Замфира на шее. А жизнь-то, кажется, налаживается! Эфаир наконец-то в зоне доступности. Лаэрн перестал играть со мной в серого кардинала. А Замфир стал спокойнее и рассудительней.
И хотя сердце по-прежнему сжималось от потребности обнять блудного Аспида, а собственное будущее все так же виделось неясным белым пятном, всё же где-то глубоко в сердце, под хаосом многочисленных страхов и вечных тревог, рождалось светлое и очень теплое чувство — будто пришел домой. И хотя пока, конечно же, домом в полном смысле этого слова для меня не стал ни Железный Двор, ни уж тем более чужой и едва понятный Инмир, но здесь, рядом с моими мужчинами, я вдруг отчетливо поняла, что всё правильно, что я на своём месте, что всё идет так, как и должно.
За руку с Замфиром мы пересекли тронный зал и оказались в смежном, который отличался более скромным размером, зато буквально утопал в зеркалах и, похоже, использовался исключительно в качестве танцплощадки.
Только оказавшись в центре помещения в окружении выписывающих изящные кренделя пар, я вдруг вспомнила, что понятия не имею, как танцевать по-фейски.
— Ой, зря мы это затеяли, — склонившись к королю, прошептала ему куда-то в район шеи.
Все же, с таким великаном, туфли на высоком каблуке — не дань красоте, а способ вести беседу без подпрыгиваний. Но если говорить серьезно, то по моим наблюдениям все Высшие фейцы в массе были сантиметров на пятнадцать выше человеческих мужчин среднестатистического роста. Впрочем к женщинам эта пропорция тоже относилась. А мне так и вовсе повезло окружить себя экземплярами, которые отличались статью даже по меркам своего же народа.
Хорошо ещё я сама никак не походила на девушку «карманного» размера. Хотя, казалось бы совсем недавно, нет-нет да и проскакивала мысль, что неплохо было бы родиться хрупкой и невысокой. В мире людей такие «куколки» всегда очень нравились парням. Я же, напротив, была совсем другой «породы». И именно благодаря ей в целом неплохо вписалась в местное высшее общество. Правда, по иронии судьбы рядом с такими здоровяками как Замфир, Лаэрн или же Аспиды в полном составе, я, пожалуй, и в самом деле выглядела малышкой.
Королю явно импонировал такой расклад. Подозреваю, с самого начала я вызывала у него какие-то противоречивые чувства. С одной стороны — желание опекать, с другой — схватить за волосы и утащить в пещеру. Иногда этот неандерталец так ярко проявлялся в поведении Замфира, что я только диву давалась, как столь несдержанный, порывистый феец смог стать правителем Железного Двора!
А ещё, впадая в такое настроение, он ужасно меня раздражал и провоцировал на всякие дикие выходки, к которым раньше, если честно, по складу характера я склонности никогда не имела. Мы словно резонировали на уровне чувств и эмоций. Отражая и усиливая те состояния, в которых находились на данный момент. Очень опасная комбинация, учитывая, что в предверии легендарного «Турнира Чудовищ» Замфир пребывал на пике своей силы, которая действовала на него точно наркотический стимулятор.
Из-за этого, в общем-то умный, вдумчивый и крайне замкнутый Высший несколько раз за день мог превратиться в невыносимого, заносчивого и скорого на расправу дикаря. А ещё, ему очень нравилось выставлять меня напоказ, при этом самому же и мучаться, обжигая ревнивым, полным неприкрытого вожделения взглядом.
Самое ужасное, что, похоже, мне также начинала нравиться эта странная игра…
— Я не знаю ваших танцев! — запаниковала громким шёпотом.
Меня поражала и бесила та невозмутимость Замфира, с которой он вывел меня в центр зала.
— В таком случае, — король явно наслаждался видом моего декольте сверху, — давай станцуем так, как это принято в твоем мире.
Заиграла тягучая медленная мелодия. Что самое удивительное, казалось, музыка поднималась, как пар над болотами, откуда-то снизу, из-под пола. Многочисленные пары фейцев вокруг нас пришли в немедленное движение, лишь усиливая мою неловкость. Я рассердилась на себя и, ожидаемо, ещё больше рассердилась на Замфира.
— Ладно, — протянула, не скрывая мстительных ноток в голосе.
Если «Твоё Величество» хочет выставить себя дураком, то кто я такая чтобы ему мешать?
— Медляк, так медляк.
Придвинулась ближе.
— Положи обе руки мне на талию.
Король с готовностью подчинился. Убедившись, что талия определена верно, обняла правителя за шею и начала покачиваться из стороны в сторону. При этом я слегка переставляла ноги, одновременно немного разворачивая корпус.
Традиционные для всех земных дискотек «топтания» вызвали у Замфира такое искреннее недоумение, что я, не выдержав, засмеялась, должно быть, на весь зал. К счастью, этот совсем неэлегантный хохот почти полностью заглушила музыка невидимого оркестра.
— Смелее, Твоё Величество! Тут нет ничего сложного, — посмеиваясь, подначивала я короля. — Жаль только здесь слишком светло и не хватает светомузыки.
— Светомузыки? — заинтересовался Замфир, уловив нехитрый принцип движений и взяв на себя ведущую роль.
Я тут же с тайным облегчением повисла на нем, пряча смешки, утыкаясь носом в широкую грудь.
— У нас потанцевать ходят в особые ночные клубы. Там всегда темно и в такт музыке повсюду вспыхивают разноцветные световые блики. Это и называется светомузыка.
Замфир задумался, затем даже на пару тактов остановился. Я почувствовала, как по его телу заструились токи незримой энергии, а у меня по спине побежали мурашки.
На танцевальный зал опустились густые сумерки. Пол засветился радужными прожилками, а под потолком вспыхнули и закружились мириады проворных разноцветных искр. Они отразились в облицованных зеркалами стенах, наполнив пространство настоящей магией света.
— Так сойдет? — очень по-деловому поинтересовался король.
— Сойдет, — захваченная невероятным по своей красоте зрелищем, едва слышно ответила я.
— Отлично. Тогда продолжим твой странный танец.
Быстро уловив главную суть медляка «законно пообжиматься у всех на виду», Замфир обнял меня так тесно, что практически впечатал в себя. Тут же стало очевидно, насколько король заинтересован в нашем тесном общении. Налившаяся в узких штанах до каменной твердости плоть очень красноречиво давила мне на низ живота. Оставалось только гадать, каких усилий стоило Замфиру сдерживать флёр, рефлекторное проявление которого являлось естественной реакцией фейцев на возбуждение.
Помимо воли, жадное до ласк тело стало откликаться на близость того, к кому его тянуло и безо всяких Чар.
Я сделала глубокий вдох, стараясь навести порядок в мыслях и пока ситуация не вышла из под контроля, завела речь о том, что мгновенно остудило пыл увлеченно осваивающего земные «традиции» Замфира.
— Мне очень нужно увидеться с Эфаиром.
— Нет, — тут же категорично отрезал король.
