приказывать, Агата, — повторила она, надув полные губы.
— Кхм-кхм, — стражник решил сообщить о нашем присутствии. — По объявлению, — пояснил он.
— Новые смертники? — предположила девушка и невинно захлопала длинными ресницами, когда женщина зло на неё зыркнула.
— Вы не слишком молоды для должности гувернантки? — с сомнением прищурила серые глаза Агата, отчего в их уголках собрались морщинки. — Можно взглянуть на ваши рекомендации?
— Эм, — только и смог выдать Водянов.
— Мы без них, — призналась я честно.
— Тогда вам нечего тут делать, — бескомпромиссно отрезала она, прерывая мою попытку быстро придумать причины.
— У нас Кот Учёный, — вставил веское слово Водянов.
— С документом об образовании? — заинтересовалась Агата, на что манул расстроенно скис. — Понятно.
— Агата! — тут в комнату влетел мальчик лет шести на вид.
Черноволосый, как и девушка, растрёпанный, в рваной одежде, некогда наверняка очень дорогой. А за ним нёсся огненный вихрь.
— Берегись! — я начала действовать раньше, чем заработали мозги.
Бросилась к мальчику, схватила его в охапку и не хуже супергероя из боевика перемахнула с ним через софу, где благополучно спрятала от пламенной опасности. И только потом поняла, что вихрь никуда не двигается, он так и застыл по центру комнаты. Агата, Забава и стражник вообще на него никак не отреагировали, а друзья нырнули за мягкие стулья.
— Это мой волчок, — проговорила мальчик, глядя на меня во все глаза. — А ты кто? — спросил со странным придыханием в голосе.
— Да вот, на работу пыталась устроиться, — я аккуратно поставила его на ноги и поправила на нём помятый пиджачок.
Глаза у мальчишки тоже оказались голубыми. Лицо приятное, со вздёрнутым носом, как и у девушки. Похоже, они родственники. Забава уже была красоткой, а мальчуган обещал стать покорителем женских сердец.
— Кем? — заинтересовался он.
— Господа пришли устраиваться на должности гувернантки и гувернёра. К сожалению, они нам не подходят, — включилась в разговор Агата. — Микон, проводите их, — приказала она стражнику.
— Подходят, — вдруг заявил мальчуган. — Она мне подходит.
— Это не тебе решать, Всеволод, — напомнила она строго.
— Мои же игрушки, — он обиженно выпятил нижнюю губу. — Как я сказал, так и будет. Она моя, — он притопнул ножкой и даже почти зарычал.
Я впечатлилась абсурдностью сцены.
— Вообще, гувернантка пришла ко мне, — растягивая гласные проговорила Забава, поднимаясь из-за фортепиано.
Чёрные пряди соскользнули с хрупких плеч за спину. Тонкий шёлк платья потёк вниз, вычерчивая стройные изгибы девичьей фигуры. На этот раз впечатлился Владик. Парень тяжело сглотнул и глупо улыбнулся, когда девушка поманила его пальчиком. Он приблизился, а она подалась к нему, чтобы шепнуть.
— Ты — мой раб.
Водянов кивнул, а потом замотал головой, озадаченно нахмурившись.
— Прекратите, — потребовала Агата, только никто её не собирался слушать.
К детям прибыли игрушки.
— Она моя! — мальчик рванул на выход.
Меня вдруг резко подняло над полом и понесло следом за ним. Правда лететь долго не пришлось. Потому что малыш не додумался опустить меня ниже при подлёте к дверному проходу. Мой лоб благополучно встретился с косяком.
— На этот раз я не виноват, — донеслись до уносящегося прочь сознания слова Учёного.
«Мне всё же прилетело», — мелькнула последняя мысль, прежде чем мир погрузился во тьму.
***
— Может, её поцеловать? — услышала я гениальное предложение Водянова и начала просыпаться.
— Зачем? — удивился незнакомый женский голос.
— Спящая красавица же, — хохотнул он.
— Только посмей, — пробормотала я, резко распахивая глаза.
Голова раскалывалась, комната кружилась. Незнакомая комната. Деревянные стены и потолок, милые шторы с оборочками на узком окне и пряный запах трав в воздухе. Мы явно находились уже не в гостиной усадьбы. Лежащие в моих ногах Кот и аспид заинтересованно приподнялись, заметив, что я пришла в себя.
— Очнулась, девка? — надо мной появилось круглое лицо женщины лет сорока на вид.
Чёрные волосы были подобраны под красный платок, карие глаза смотрели с любопытством и лёгким беспокойством.
— Что случилось? Последнее, что помню… Ах, да…
Меня же шарахнуло об косяк. Ладно хоть жива осталась.
— Ты так весело бахнулась, — теперь рядом с незнакомкой появилось и лицо Владика.
Он широко улыбался, но, совершенно очевидно, лишь пытался меня подбодрить.
— Да, чувствую.
Боль пульсировала в спине, попе и в локте. Похоже в довершение после удара я встретилась с полом.
— Это мы поправим.
Женщина исчезла, а потом появилась с деревянной разукрашенной миской в руках. Она аккуратно приподняла мою голову над подушкой, чтобы я могла напиться. Только это оказалась не вода, а какой-то травяной отвар. После первого же глотка по телу начала распространяться горячая волна облегчения, потому я спешно вылакала лекарство, чуть не подавившись. Стало намного легче. Слабость ушла, боль почти пропала и головокружение прошло. Только сесть мне всё же не позволили.
— Дай начаться лечению, — проворчала женщина, вновь укладывая мою голову на подушку. — Вы, молодые, вечно спешите.
— Спасибо, — тепло поблагодарила я, сжав её ладонь.
— Да что там, — отмахнулась она, но улыбнулась.
— Где я? И кто вы?
— Глаша меня зовут. Домовая я, — пояснила она, ставя миску на прикроватную тумбу.
Теперь я могла повернуть голову и лучше осмотреться. Мы находились в скромной спальне с мебелью из светлого дерева, домотканым ковром на полу и вышитыми картинами на стенах. Эта комната не казалась инсталляцией музея, здесь чувствовался уют.
— У меня вы в комнате. Как молодой хозяин учудил, вызвали меня, попросили вам помочь.
— Мы всё ещё в усадьбе царя?
— В усадьбе, — манул вытянулся вдоль моих ног и широко зевнул. — Только в доме для слуг.
— Все так за тебя испугались, Светка, — Водянов продолжал улыбаться. — Думали, шею сломала.
— Я тоже, — буркнула, осторожно коснувшись лба, на котором выросла огромная шишка.
— Ты теперь единорожка, — выдал Владик весело, и мне тоже захотелось наградить его рогом… об косяк.
— А что с работой? Царь не появлялся?
— Дела ему давно нет до домашних бед, — Глаша тяжко вздохнула, грустно покачав головой. — В невесты хотела к нему набиться, девонька?
— Нет, зачем? — удивилась я.
— Много таких молодых в слуги пытаются пробиться. Царь же холост.
— Мы… если честно, мы пришли за помощью, — призналась я.
Ситуация с враньём меня очень расстраивала.
— Не помогает никому царь.
— Но только он может нам помочь, — горячо пояснила я. — Мы из другого мира. Застряли тут. А у него должна быть дверь в другой мир.
— Должна быть, — кивнула она, удивлённая моим откровением. — Это что же, мир наш больше не закрыт?
— Открылся, — мурлыкнул Борис Семёныч. — Артефакт ребятам нужен, чтобы вернуться к родным.
— Нас похитили, — подключился к разговору и водяной. — Посадили в клетку в Аррее. Мы сбежали и к Царю пришли, чтобы просить помощи. Только знали, что он никого не
