на поход в зверинец, который к тому же находился на другом конце города. Но под грозным взглядом декана студенты сникли и торопливо начали собираться.
— Все могут быть свободны.
Я с облегчением выдохнула, и мы с Эм направились к выходу.
— Адептка Эштер, задержитесь.
Я испуганно замерла, а подруга покосилась на меня с застывшим в глазах вопросом, в ответ на который я лишь пожала плечами. Остававшиеся в аудитории студентки окатили меня ревнивыми взглядами, от которых мне сделалось не по себе.
— Увидимся на обеде, — с намеком произнесла Эм, и я поняла, что мне придется выложить ей все подробности предстоящего разговора с деканом.
— Увидимся.
Как только класс опустел, декан Дамиано повернулся и внимательно посмотрел на меня. Я застыла посреди комнаты, нервно сжимая ремень сумки, висящей на плече.
— Не нервничай, — попыталась успокоить меня Из.
Словно выключить эмоции было мне под силу! Посмотрела бы я на нее, если бы она была на моем месте. Профессор подошел вплотную и, неожиданно протянув руку, приподнял мой подбородок, пристально рассматривая меня. Я стояла, не шелохнувшись и не понимала, что происходит.
— Так я и знал.
— Что, простите? Я не понима… — проблеяла было я, но декан просто не дал мне договорить.
— Вы намеренно изменили птице цвет глаз.
Я нервно сглотнула, мысленно проклиная себя за опрометчивый поступок.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — я попыталась отодвинуться от профессора, но он держал мое лицо железной хваткой.
— Не стоит притворяться глупее, чем вы есть на самом деле. Со мной это бесполезно, адептка Эштер, — в хриплом голосе проглядывал металл.
— Я.… я.… правда не понимаю, о чем вы говорите, — произнесла я, слегка морщась от боли, когда каменные пальцы сжали подбородок сильнее.
— Вы воспроизвели птицу идеально и специально поменяли заданный цвет глаз на свой собственный, не отпирайтесь, — недовольно произнес Дамиано, опустив наконец руку.
— С чего вы взяли, что я сделала это специально? — прищурилась я в ответ. Страх постепенно отступал, и этот разговор начинал выводить меня из себя.
— С того, что я гораздо опытнее вас и вижу, сколько силы и контроля вливается в каждую иллюзию. Прекратите валять дурака и расскажите, откуда вы знаете, как контролировать процесс создания иллюзии первого уровня?
— Не знаю, — ушла в глухую оборону я. — Наверное, это вышло случайно. Я еще плохо умею контролировать потоки.
— Случайно, говорите, — протянул профессор, разглядывая меня в упор.
— Я не понимаю, в чем вы меня обвиняете, а самое главное, почему? — моему терпению пришел конец. — Почему вы меня допрашиваете?!
— Адептка Эштер, вы что, на меня кричите? — холодом, проступившим в голосе декана, можно было заморозить парочку крупных якшаров.
— Не кричу! — проорала я в ответ, и от моего крика по комнате прокатилось эхо. Втянув голову в плечи, я смущенно посмотрела на декана Дамиано.
— Успокоились? — процедил он.
— Да.
Осознание того, что я творю, моментально меня остудило. Желание беситься, топать ногами и разбить что-нибудь о ненавистную черноволосую голову прошло, и мне стало невыносимо стыдно за свое поведение. Я вела себя как ребенок и не понимала, что со мной происходит. Эмоции еще никогда не захлестывали меня с такой силой. Виновато взглянув на профессора, я тихо сказала:
— Извините. Я могу идти?
Мне хотелось поскорее скрыться с его глаз и забиться в какой-нибудь темный угол, чтобы пережить свой позор.
— Да, адептка Эштер, вы можете идти. Но я буду следить за вами, имейте это в виду. Мы еще вернемся к нашему разговору.
С этими словами профессор резко развернулся, взметнув полы строгой мантии, и стремительно вышел за дверь. Оставшись одна, я с облегчением вздохнула, только теперь осознав, как давило на меня его присутствие.
— Может, это было ментальное воздействие? — всплыл в голове вопрос, который заставил меня поежиться.
Когда я добралась до столовой, обед уже почти закончился. Эм сидела рядом со своим братцем, который вальяжно развалился на стуле. С другой стороны девушку зажал его блондинистый друг. Тяжело вздохнув, я направилась к ним. Похоже, что еще одной неприятной встречи избежать не удастся. Приблизившись к компании, я поставила поднос и села напротив.
— Ну! Что он сказал? — заерзала на стуле неугомонная подруга.
Аштон и Зен, до этого старательно не замечающие меня, с интересом повернули головы.
— Просто задал пару вопросов по моей иллюзии, — я смутилась от внезапного внимания к своей скромной персоне.
— Как же тебе повезло! — возведя огромные голубые глаза к потолку, протянула Эм. Парни изумленно переглянулись. Видимо, такое явное восхищение кем бы то ни было девушка выказывала впервые.
— Да уж, повезло, ничего не скажешь. Он из меня чуть всю душу не вытряс, — не удержавшись, пожаловалась я и сразу же пожалела о своих словах, когда три пары заинтересованных глаз уставились на меня. Пришлось поспешить спасти ситуацию.
— Дамиано ужасно дотошный. Выспрашивал, как я изменила птице цвет глаз.
— А действительно, как? — внезапно подал голос лохматый, и я удивленно взглянула на него.
— Не знаю, просто так получилось. Видимо, интуитивно.
— Да, точно. С первого раза создать осознанную иллюзию практически невозможно, — задумчиво потирая подбородок, проговорил Зен.
И тут до меня дошло понимание всего масштаба катастрофы. Я показала идеальную иллюзию с выбранным цветом глаз. Вполне естественно, что у декана возникли вопросы и даже подозрения на мой счет.
От расстройства мне захотелось схватиться за голову. Надо же было так глупо выдать себя. Я ведь не знала, какой уровень владения магией считается в академии нормой. В семейном поместье с меня требовали много и муштровали как взрослую, не делая скидку на юный возраст. Но об этом никто не должен был знать.
— И все-таки Дамиано великолепен, — вздохнула Эм, положив подбородок на сложенные в замок руки. Мысленно я поблагодарила ее за смену темы.
— Не понимаю, почему все девчонки, как одна, вздыхают по этому сухарю. Он же абсолютно бесчувственный, льды в Северном пределе и то эмоциональнее, — фыркнул Аштон, глядя на сестру свысока.
— Ты просто завидуешь, — Эм пронзила его сердитым взглядом.
— Конечно, он магически одарен, да и физической привлекательности у него не отнять, но характер скверный. Точно вам говорю. Он ведет у нас боевую подготовку, и под горячую руку ему лучше не попадаться. Он не щадит никого, даже девчонок.
— Впрочем, они сами притворяются неумехами, чтобы Дамиано лишний раз к ним подошел, — неожиданно рассмеялся Зен, и лохматый к нему присоединился.
— Варвары, — даже Эм, привыкшая к такому поведению парней, поморщилась. — Пойдем на следующую лекцию, Мирра. Не желаю сидеть за одним столом с этими неотесанными типами.
Под возмущенное «Эй!» мы гордо выплыли из
