Сынишка, между тем, горячо вступился за рамийца.
– Мама! Да ты чего? Дядя Асхан очень мне помогал. Заботился обо мне, пока ты была в коме. И сейчас он рисковал жизнью!
Я пытливо вгляделась в лицо командора. С вопросом, с сомнением, с непониманием.
Асхан усмехнулся: криво и немного зло. Покачал головой. Подал мне ладонь и помог выйти из грота, перепрыгивая через крупные неровные камни. За другую руку он вел Даню.
Мы молча добрались до поселения арлов. Там Асхан кивнул:
– Отдохните и придите в себя. Если буду нужен, зовите.
Из лифта не вышел, так что мы с Даней вернулись в поселение вдвоем. Вернее, втроем. Кот шел за нами словно привязанный.
В нашем доме ждала Ольга. Причем, с таким видом, что стало ясно – без объяснений и пояснений меня не отпустят.
Поэтому мы согрели котлетки с пюре, салат с множеством зелени, поели и отправили Даню играть в стрелялки. Пульсар следовал за моим сыном, словно стал его домашней собакой.
Ольга налила нам обоим мятного чаю, подала мне кружку и уточнила:
– Ну? Что? По-прежнему думаешь, что Асхан не готов ради тебя на все?
– Ну почему уж сразу на все? Он просто полез в вентиляцию… По сути-то… – смущенно возразила я, прекрасно понимая, что немного лукавлю.
Судя по тому, сколько времени ушло у Асхана на то, чтобы выручить Даню с Пульсаром, задача ему представилась не из легких…
– Ага. «Дядя Асхан полз вопреки жутким потокам ветра… Любого бы сбило. Противостоял мощному силовому полю… А там даже не за что зацепиться. Он упирался в стены ногами и руками. Он такой… он так нас выручил!..» – процитировала Ольга моего сына.
– Он ребенок! Что он понимает!
– А сеть местная понимает? – Ольга демонстративно начала рыться в своем планшете-записной книжке. Это заняло у нее какое-то время, дав мне недолгую передышку. Я допила чай и приготовилась к худшему.
Не прогадала…
Ольга победоносно вскинула на меня взгляд.
– Вот! Слушай. Краткая выдержка. «Очистные воздушные трубы на космических станциях – одно из самых опасных мест. Ежегодно там гибнут даже ремонтники. Хотя у них есть специальное оборудование, чтобы «приклеиваться» к стенкам трубы. Проблема в том, что очистные агрегаты «выдыхают» воздух под мощным давлением. И в зависимости от его загрязненности, время «выдоха» бывает разным. Когда оно доходит до нескольких часов, рабочим приходится двигаться в сильном потоке, который моментально выбивает их как пробку из бутылки шампанского, стоит лишь слабо закрепиться… И это только на входе трубы. Глубже любого, кто туда угодил, намертво пришпиливает к трубе силовым полем. Даже сдвинуться крайне сложно. К сожалению, нанороботы также не могут удержаться в таких местах. Поэтому, там по-прежнему все настраивается вручную…»
Я выдохнула, борясь с нахлынувшим ужасом. Мой сын рисковал жизнью! Пульсар туда забрался, не мог выскочить. А Даня полез следом за котом. И, видимо, застрял. Так сказать – его «пришпилило» силовым полем. Если бы не Асхан…
И да, он рисковал жизнью…
6
…Практически неделю мы жили спокойно и как-то даже слишком размеренно. От Асхана не было никаких вестей, мы с арлами общались, гуляли… Жили практически как на курорте в санатории ол инклюзив. Нас всем обеспечивали, новые технологии позволяли не тратить на мытье посуды и стирку больше пары-тройки минут. Загрузил в чистящий агрегат, дождался, когда тот закончит – вытащил. Причем, не только чистое, гладкое, но еще и сухое.
В перемещениях нас никто не ограничивал, так что мы постепенно осматривали станцию.
Даже купались в искусственном море на одном из ярусов и посещали гигантский дендрарий на другом. Там были представлены растения с множества планет. Некоторые даже не походили на привычные нам кустарники, деревья, траву…
Одни выглядели как лиловые надтреснутые камни, другие – как глянцевая синяя галька… Но самыми причудливыми казались растения-осьминоги, как мы их метко прозвали. Они реально напоминали огромных полупрозрачных фиолетовых осьминогов со щупальнцами-корнями, ползущими по земле.
Даня всякий раз оставался в восторге от просмотра местных достопримечательностей.
Если бы не дамоклов меч аукциона, который неумолимо приближался, я бы сказала, что мы в шоколаде.
И вот когда я немного расслабилась, отчасти потеряла бдительность, в поселке неожиданно появился Асхан в сопровождении Герхана и еще нескольких рамийцев в традиционной военной форме.
Мы с Ольгой как раз шли к остальным девушкам, чтобы погулять в парке и пообщаться.
Асхан сразу устремился к толпе арлиек, быстро приблизился и сходу спросил:
– А где Тигарра?
Я притормозила, спряталась за большой пышной пальмой. Ольга давилась смехом, зажав рот рукой. Уж больно ее забавляла наша с командором странная игра.
– Где Тигарра? – повторил свой вопрос Асхан.
– Командор… – вдруг вышла из толпы арлиек Эльвира, покачивая бедрами, как манекенщица. Ольга ткнула меня локтем под бок и шепнула: «Сейчас что-то будет…»
Не знаю почему, но я вдруг ощутила укол ревности. Эльвира, как назло, сегодня особенно расфуфырилась. Словно знала к какому дню прихорошиться. Волосы волнами лежат на плечах, на лице яркий, но не слишком вызывающий макияж: все, что нужно подчеркнуто, все, что нужно замаскировано. Плюс лазурное платье с пышной юбкой…
Асхан нахмурился и наблюдал за Эльвирой. Она подошла практически вплотную к командору, и мне стало еще более неприятно. Словно арла клеилась к моему ухажеру. Хотя никаких отношений у нас с Асханом не было и быть не могло…
– Мы ведь все знаем и все понимаем… Про ваше наследное дело на Рамии и прочее, – сходу сообщила Эльвира, строя глазки Асхану очень даже профессионально, словно много практиковалась. Я прямо позавидовала, даже губу прикусила.
– Вы о чем? – грубовато уточнил командор этим своим знакомым командным тоном.
Эльвиру его интонации ничуть не смутили. У этой фифочки вообще тормозов не было.
– Ну как о чем? Жениться вам пока что не выгодно. Это все знают. А я вот могу скрасить вам вечер… Без всяких там обязательств и обещаний… – она попыталась положить руку на плечо Асхана, но тот весьма бесцеремонно ее сбросил.
Ольга опять ткнула меня под ребра и шепнула: «Видишь? Я уверена – он в тебя втюрился! Тебе стоит только поманить… И потом, ишь как соскучился… Неделю не виделись – уже прибежал…»
«Да у него дело! Я уверена!» – шепнула я.
«Посмотрим… посмотрим какой у него повод» – захихикала неугомонная Ольга.
– Командор… Зачем вам эта Тигарра? Она в жизни не станет ночным утешением, если вы понимаете о чем я… Слишком правильная, много о себе думает… – Эльвира все еще тешила себя надеждой. Остальные арлы помалкивали и наблюдали за неожиданным шоу.
И тут из толпы вышла Кармель… Красотка. Что называется – кровь с молоком. Простоватая блондинка с толстой длинной косой. Прямо очень эффектная. Эдакая русская красавица. Статная, дородная, с миловидным лицом. Имя сама выбрала. Говорила, похоже на карамель. Свободное платье выгодно подчеркивало ее высокую грудь и пышные бедра.
– Командор, Асхан! А, знаете! Я скажу правду! Тут каждая хочет вместо аукциона попасть в вашу койку! – безбашено выпалила она. – И я тоже!
Кармель подбоченилась, как бы демонстрируя себя в полной красе. На контрасте с Эльвирой вышло еще эффектней. Я сжала кулаки. Ольга тихо захихикала.
Сама не знаю, что на меня нашло. Но я ревновала! Правда, ревновала!
Злилась на себя, ругала себя, но ничего не могла с собой сделать.
Асхан помолчал немного, покосился на арлиек. А затем резко выпалил:
– Если продолжите так вести себя, самых рьяных запру до самого аукциона! У нас тут не бордель! Имейте хотя бы толику самоуважения! Отойдите! Где Тигарра?! – громыхнул он.
– Да вон же она! – фыркнула Эльвира. – Тоже мне тайна!
И она указала в сторону, где мы с Ольгой прятались. Пришлось поспешно выходить из укрытия.
Асхан крутанулся на пятках и стремительно двинулся к нам. Кивнул Ольге и сосредоточился на мне. Какие-то мгновения не сводил глаз: оценивал, проверял. Будто убеждался, что со мной все нормально, все в порядке.
