в кожу любовник. Араминта перепрыгнула с плеча на спинку сиденья. Дэвис закрыл дверь и обошел машину.
Селинда исподтишка вдохнула безошибочно узнаваемый запах дорогой машины и постаралась не выглядеть впечатленной. Она решила, что консалтинговый бизнес, очевидно, хорошо оплачивается. Кем бы он ни был, Дэвис не был обычным детективом.
Однако, когда он сел рядом с ней, она внезапно осознала, насколько близким и интимным было внутреннее пространство «Фантома».
— Где ты жила до того, как приехала сюда? — спросил Дэвис, запуская двигатель.
Без сомнения, ее допрашивали. Ну, в конце концов, он был частным сыщиком. Она не должна об этом забывать.
— Фриквенси Сити, — сказала она, немного грубовато.
«Я просто общаюсь. Это то, что нужно делать на свидании, не так ли? — Он отвел «Фантом» от бордюра. — «Поправь меня, если я ошибаюсь, но у меня складывается впечатление, что ты предпочитаешь не говорить о своей жизни во Фриквенси».
«Извини. Не хотела быть грубой. Дело в том, что завтра мне нужно вернуться в Фриквенси, чтобы присутствовать на свадьбе, и я не жду этого с нетерпением».
— Чья свадьба?
— «Моей сестры. Брак по Завету. Думаю ты понимаешь».
— «Ах, да.»
Она заметила, что его челюсть стала очень жесткой.
— «Я подружка невесты», — сказала она.
— «Мне казалось, что профессиональной свахе понравятся свадьбы».
Это было первое свидание, и была вполне реальная вероятность того, что другого может и не быть. Нет нужды вмешиваться в дела, копаясь в ее грязном прошлом. Она улыбнулась ему своей самом лучезарной улыбкой.
— Ты бы понял, если бы увидел платье, — сказала она.
— Какое платье?
— То, в котором я должна быть.
Он бросил на нее быстрый любопытный взгляд. — «Что с этим не так?»
— «Оно розовое. Вся свадьба будет розовой. Это любимый цвет моей сестры».
— «Понятно. Если не считать того факта, что все будет розовым, у тебя нет проблем со свадьбой? Это ведь не один из тех кошмарных сценариев, когда твоя сестра выходит замуж за твоего бывшего парня или что-то в этом роде, не так ли?»
— «Точно нет. Моя сестра выходит замуж за замечательного человека. Я сама свела их. Просто мне немного неловко возвращаться во Фриквенси».
— «Почему?»
— Обычная история, — сказала она, стараясь говорить непринужденно. — «У меня нет пары. Ты знаешь, как это будет. Все начнут пытаться играть в свах. Особенно неловко, когда ты эксперт».
Это было правдой, насколько это было возможно, но это было далеко не полная история. Если повезет, может, он и не заметит.
— Поверь мне, я целиком и полностью сочувствую тебе, — мрачно сказал он. — «У меня есть несколько свадеб, которые я должен посетить этим летом».
«Не одна?» — рискнула она.
— Похоже на то.
«Ну, сейчас сезон. Не то чтобы у тебя было много вариантов. Существует не так много оправданий для уклонения от «Брака по Завету», если люди, которые женятся, являются друзьями или членами семьи».
Макс и Араминта сидели очень близко друг к другу на спинке сиденья и увлеченно болтали.
— Как ты думаешь, о чем они говорят? — сказал Дэвис, поворачивая за угол.
«Кто знает?» — Селинда повернула голову, чтобы посмотреть на пару. — «Я никогда не видела, как комочки пыли взаимодействуют друг с другом. На самом деле, пока Араминта не удочерила меня, я никогда не видела ни одного, только на фотографиях».
«То же самое. После того, как Макс перебрался ко мне, я поговорил со своим университетским другом-биологом. Он сказал мне, что очень мало известно о комочках пыли. Их никогда не считали опасными, поэтому никогда не выделялось финансирования для их изучения».
«Слава небесам». — Селинда вздрогнула. — «Я даже не хочу думать о том, что может случиться, если некоторые ученые решат, что комочки пыли следует изучить в лаборатории».
«Что-то мне подсказывает, что пушки достаточно умны, чтобы избежать такой участи».
«Кажется, они могут исчезать, когда захотят. Иногда Араминта ускользает ночью и возвращается только на рассвете. Я понятия не имею, куда она ходит и как вообще выходит из квартиры».
«Макс иногда делает то же самое». — Дэвис притормозил перед светофором. — «Просто еще одна загадка пыльного кролика».
Разговор прекратился. Селинда попыталась придумать безопасный способ перезапустить его.
— «Каково быть консультантом по безопасности?» — она спросила.
Он пожал плечами, глядя на светофор. — «Меня устраивает. Не могу придумать ничего другого, в чем бы я был хорош. Каково это быть свахой?»
Ее профессия была тем, о чем она не хотела говорить сегодня вечером. Когда ты сваха, специализирующаяся на «Браках по завету», ты всегда сосредоточена на долгосрочной перспективе. Это было свидание, нарушающее правила, с самым интересным мужчиной, которого она когда-либо встречала, и она была почти уверена, что отношения обречены. С другой стороны, сегодня вечером она уже закрыла одну тему для разговора и спросила его о работе.
«Очень приятно, когда все идет хорошо, — сказала она. — «Угнетает и расстраивает, когда это не так».
— «Ты имеешь в виду, когда ты не можешь найти пару для кого-то?»
— «Найти совпадение обычно не проблема». — Она колебалась, думая о катастрофе в Фриквенси Сити. — «Правда, бывают случаи, когда невозможно подобрать клиенту пару, но такие случаи, к счастью, редки. Настоящие проблемы начинаются, когда людям не нравятся варианты, которые я предлагаю, и они отказываются даже встречаться с потенциальным партнером».
Он бросил на нее быстрый взгляд, приподняв брови. — Так часто бывает?
«Чаще, чем хотелось бы. К сожалению, когда дело доходит до «Брака по завету», многие люди имеют очень фиксированное представление о том, чего они хотят от партнера. Во многих случаях эти представления совершенно неверны. Бывают случаи, когда я не могу убедить очень упрямого клиента попробовать отступить от своих представлений и последовать моему совету».
— Что ты делаешь в таких случаях?
«Расторгаю с клиентом агентский договор и возвращаю уплаченный гонорар. Консультанты по вопросам брака стараются любой ценой избежать ответственности за неудачные браки. Это не очень хорошо для бизнеса в сфере, где рефералы (участник программы, пришедший по рекомендации другого участника) — это все».
— «Понятно. До тех пор, пока законы о браке не будут смягчены, застрять в плохом БЗ равносильно тюремному заключению».
Сказано с глубоким чувством, подумала она. Пройдет очень много времени, если вообще когда-нибудь, прежде чем Дэвис снова будет готов довериться свахе.
Она должна понимать, что в этом платье она выглядит сексуально, подумала Дэвис. Должно быть, она выбрала его намеренно, чтобы произвести на него впечатление.
Он решил, что это может быть или не быть хорошей вещью. Если Селинда решила подразнить его, потому что он ей нравился, это было превосходно.
