Ксанны — подруги о вчерашнем разговоре тоже не забыли и молчаливо настаивали на том, чтобы я перешла к действиям.
— Можно я хотя бы дождусь подходящего момента? — прошептала я, едва закончилась лекция.
Обе — и Ририан, и Ксанна, — поджали губы в неудовольствии. А я продолжила ждать.
Напряжение нарастало, но на большой перемене, когда мы ушли в столовую, стало чуть легче. Правда потом в столовой объявились и ящеры — они сели за преподавательский стол.
Вокруг драконов засуетился ректор, магистресса Коини тоже что-то вещала, кокетливо улыбаясь красавчикам. Драконы отвечали вежливыми сдержанными кивками, общаться с нашим преподавательским составом не спешили.
Ну а после перемены всё пошло вообще не так!
Магистры Ицер и Дукан объединились. Они собрали два курса — наш и четвёртый — и объявили, что нужно переодеться, что семинар сдвоенный и пройдёт «в полях».
Спустя четверть часа мы уже топали по заметно подсохшей грунтовой дороге и сдержанно радовались погоде, которая значительно улучшилась. Ещё вчера с неба сыпалась морось, от земли веяло холодом, а весна была лишь календарным фактом. Сегодня ситуация переменилась. Словно по щелчку пальцев, воздух стал слаще, а трава зеленей.
Из неприятного — драконы никуда не делись.
Вернее, двое всё-таки откололись, но Рэйтран и блондин отправились с нами. К ним моментально примкнула Вивирона, забыв о своих подружках, а я опять поймала волну непонятного и очень сильного раздражения.
— Элия, всё в порядке? — подметив это изменение, спросила Ксанна.
— Да, — фальшиво улыбнулась я.
Я заставила себя выдохнуть и расслабиться — даже учитывая тот факт, что мы направлялись к позорному вообще-то объекту, к барьеру. Эту прозрачную пелену с лёгкими радужными разводами мы заметили шагов за пятьдесят.
Народ сразу оживился. Вчера, едва стало известно о преграде, нам запретили к ней приближаться, но кто-то точно ходил.
Теперь мы смотрели на барьер легально и… да, в компании создателей этого магического монумента.
Когда толпа адептов приблизилась почти вплотную, все обернулись и уставились на Рэйтрана и Шорэма — так, как выяснила любопытная Ри, звали блондина. А магистр Ицер произнёс:
— Ну что ж, господа адепты! Полагаю мы с вами первые из ныне живущих людей, кто видит драконью магию собственными глазами. Мы с магистром Дуканом предлагаем вам присмотреться и сделать выводы.
— А если я его потрогаю, он меня убьёт? — громко спросил Чейс.
Вопрос был внезапным, и все вздрогнули. Лишь драконы остались невозмутимы.
— А вы попробуйте, — вместо ответа предложил Рэйтран.
Сказал и отвлёкся на Виви, которая по-прежнему отиралась рядом с ними. Блондинка тоже удостоилась каких-то слов, после чего скривилась, поджала губы и отошла к группе.
Уровень моего раздражения неожиданно уменьшился. Просто р-раз, и…
— Та-а-ак, — хмуро пробормотала я.
Мысль о том, что ревную, мелькнула и погасла. Я заставила себя собраться, как и все повернулась к барьеру. А потом сделала шаг вперёд и потянулась к нему рукой.
Миг, и послышался оклик:
— Дэйлира Элия!
Я аж подпрыгнула. Обернулась, чтобы узнать — ко мне обратился Шорэм. Ведь ко мне? Ведь Элия — это я?
— Не нужно, дэйлира. Не трогайте, — спокойно добавил беловолосый.
Народ от прозрачной плёнки тут же отхлынул, а я уставилась непонимающе. Рэйтран же одарил спутника гневным взглядом. То есть «не жених» хотел, чтобы я потрогала магическую плёнку? А для чего?
Я хотела даже спросить, но магистр Ицер оказался проворнее:
— Я правильно понимаю, что защита опасна? — его голос прозвучал хмуро. Ицер, как и я, был самоуправству драконов крайне не рад.
— Ничего опасного, — отозвался Шорэм. — Просто не нужно.
— А почему вы назвали Элию «дэйлирой»? — встряла Ксанна. — Что это значит?
Драконы переглянулись. Рэйтран по-прежнему злился, а Шорэм удерживал нейтральное выражение лица.
После паузы блондин объяснил:
— Это обращение к лицам королевской крови, а леди Элия, насколько нам известно, дочь вашего короля.
— Она не дочь, а бастард, — вякнул кто-то. Голос прозвучал совсем уж визгливо, поэтому я не сразу опознала Вивирону.
Шорэм мотнул головой, давая понять, что им, драконам, без разницы. Раз кровь королевская, значит дэйлира. Всё.
В воздухе повисло напряжение — и адепты, и два магистра дружно сознавали произошедшее. Не знаю, к каким выводам пришли остальные, а я поняла, что драконы ещё более наглые, чем казалось всего пять минут назад.
Барьер опасен. Это проблема, потому что мы оказались не просто в ловушке, а за забором, утыканным ядовитыми кольями.
И я не выдержала:
— А когда приедет обоз с продовольствием? Или почтовая карета? Что если возница не заметит плёнку и врежется в барьер?
Рэй вздохнул так, словно я раздражаю его ничуть не меньше, чем он меня. Зато Шорэм, опять-таки, остался спокоен.
— Ничего не будет, дэй… хм… леди. Вам не о чем волноваться.
Увы, причины для волнения всё же были. Белобрысый дракон хорошо это понимал.
Вот тут бы нам всем уйти обратно в замок, проявить хоть какую гордость, но магистры решили иначе. Вместо этого нам предложили посмотреть на защиту с безопасного расстояния, а также проверить потоки силы.
У-у-у! Потоки! Мой бич!
Как и все, я прикрыла глаза, обратилась к внутреннему взору. Тут мелькнула внезапная искра надежды — вдруг сегодня всё будет иначе? Вдруг я смогу?
Но увы. Мои способности к практической магии оставались на прежней точке, и наполненные энергией природные полосы я увидела далеко не сразу.
Здесь, вблизи, преломление, вызванное барьером, было более явным, но ничего в сущности не изменило. И да, это по-прежнему было довольно унизительно. Смотреть на преграду, которую возвели даже не спросив нас.
Я сначала не понимала поведение преподов, негодовала, а потом дошло — они воспользовались тем, что Рэйтран караулит возле Вивироны своё чудовище.
Дракон с нами, а значит можно добыть чуть больше информации. Хотя бы за счёт отслеживания реакции наших «дорогих» гостей. Ведь добровольно ящеры вряд ли что-то скажут. Прижать их к стенке тоже, увы, не вариант.
А теперь, благодаря этой совместной вылазке, мы кое-что да знали, и это знание нам не нравилось!
Дальнейший осмотр позволил обнаружить кое-что ещё… Барьер проходил сквозь большой кубообразный камень, лежавший рядом с дорогой.
Камень был здесь всегда! Только значения, до этого момента, никто не придавал.
— А может нам его разбить? — предложила Ририан шёпотом. — Расколоть при помощи алхимического зелья?
— Интересный вариант, — отозвалась Ксанна.
Я же подумала о другом.
О возможности поговорить с драконами — сейчас она была вполне реальной. Нужно только набраться храбрости. Когда магистры велели возвращаться в замок, я вдохнула, выдохнула, и всё-таки решилась:
— Уважаемый Шорэм! — позвала громко.
А когда дракон посмотрел в мою
