К вечеру же сильно холодает, и мы стали брать с собой перекусы и согревающие напитки.
— Профессор Клотт сегодня опять на меня сорвался и назначил отработку, — призналась я, принимая кружку и делая глоток.
— А была причина? — Лео подсаживается ближе и наши бёдра соприкасаются.
Каждый раз, когда он так делает, по всему телу начинают бегать предательские мурашки.
— Не то чтобы была. Я отдала на контрольной Ларе лишние плоды аниса. Лаборанты напутали с количеством и мне положили больше, а ей наоборот недодали.
— Этот ваш профессор Клоп-п настоящий гад-д! — возмутился боевик. — Да разве можно за такое наказывать? Это ваших лаборантов нужно в первый класс отправить, вспоминать счёт.
Мне стало смешно, когда представила великовозрастных лбов с кафедры зельеварения ютящихся за маленькими партами на крохотных, шатающихся под их весом стульчиках, перекладывающих счётные палочки, с высунутым от усердия языком, и я нелепо хрюкнула в кружку, едва не разлив остывший глинтвейн.
Звук вышел чересчур громкий. Лео обернулся и я, не сдержавшись, хрюкнула вновь. На пару секунд на кладбище воцарилась тишина, но уже в следующий миг мы покатились со смеху.
Как жаль, что сегодня было наше последнее занятие с некромантом. Ректор Вилард обещал на следующий семестр учесть особенности моего дара при составлении расписания и поставить мне дополнительные практикумы по тёмной магии. А это значило, что с Лео я теперь если и увижусь, то только в столовой мельком.
Все четыре месяца я усердно пыталась гасить в себе чувства к боевику. Хреновая из меня подруга, раз умудрилась влюбиться в чужого парня.
Ларисе я сразу сказала, что Лео назначили моим куратором. Она даже искренне порадовалась, что я и моя тёмная половина теперь в надёжных руках. А я не смогла ей признаться, что дважды целовалась с Лео и от этого чувство вины кислотой разъедало меня изнутри медленно и мучительно.
Ольга, Белка и Марго узнали о моей влюблённости совершенно случайно. Наша рыжеволосая экспериментаторша изобретала зелье для улучшения памяти, но что-то напутала с формулой и в итоге получилась сыворотка правды, которая и Юджина разговорит. Когда я разболтала девочкам свой постыдный секрет, Ольга предложила устранить соперницу, влюбив её в кого-нибудь другого, но я запретила вмешиваться.
Тогда подруги стали насильно таскать меня по студенческим вечеринкам, чтобы я познакомилась с кем-нибудь и выкинула Лео из головы. На одной из таких тусовок ко мне подсел парень по имени Николай.
Когда выяснилось, что обаятельный студент третьего курса лекарского факультета — брат моего куратора, я хотела прекратить наше общение. Я честно призналась Коле, что Леонид запретил мне встречаться с парнями, пока я занимаюсь с ним факультативно. Третьекурсник сделал вид, что всё понимает и принимает мой выбор. Но после того дня необъяснимым образом мы с ним стали чаще пересекаться на переменах, в столовой и даже в библиотеке.
Николай назвал это судьбой, а Ольга — статьёй сто тридцать семь Уголовного кодекса Первого мира. Когда я спросила прямо, чего он добивается подобным образом, парень предложил мне встречаться. Я напомнила условие, которое выставил мне его брат. На это Коля ответил, что готов подождать и пригласил меня на зимний бал. Я отказала, но общаться мы продолжили.
Три недели назад Коля случайно проболтался, что семьи Быстровых и Лариных начали готовиться к помолвке Лео и Ларисы. Меня словно метлой по затылку приложили десять раз. Не знаю, что на меня нашло, но я согласилась начать встречаться с ним после новогодних праздников и приняла приглашение на бал.
Коля был рад, и попросил сделать наше совместное фото, сказав, что пока будет довольствоваться им. А у меня в душе поселилось какое-то мерзкое липкое чувство, что я совершила огромную глупость: из-за невозможности быть с тем братом, с которым хочу, выбрала того, который оказался доступнее.
— Спасибо, Лео, — я попыталась улыбнуться, но уголок рта задрожал. — Мне будет не хватать наших занятий.
— Если ты хочешь, мы могли бы продолжить заниматься.
Лео замер в ожидании ответа, а у меня лёгкие свело, будто кто-то сжал их ледяной рукой. Глупое сердце больно кольнуло, от понимания, что я не смогу согласиться, но очень хочу.
— Пожалуй, у меня будет недостаточно свободного времени в следующем семестре, — осторожно отказалась я, стараясь не смотреть на него. — Да и тебе наверняка хочется чаще быть вместе с невестой.
Лицо боевика мгновенно изменилось: глаза прищурились, губы сомкнулись в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки.
— Коля сказал?
Я кивнула. Смысла врать не было, всё равно скоро Лео всё станет известно, когда мы придём на бал вместе с его братом.
— И как давно вы встречаетесь?
— Мы не встречаемся. Пока. В смысле, он предложил, но я честно предупредила, что занимаюсь с тобой и у меня нет времени на личную жизнь. Он решил подождать.
— Как благородно с его стороны, — сквозь зубы прошипел Лео, криво улыбаясь. — Он тебе нравится?
Вопрос застал меня врасплох. Сделала вид, что очень хочу пить и прижалась губами к холодному краю кружки.
— Он милый, — ответила после продолжительной паузы, за которую допила омерзительный остывший напиток. — Мы учимся на одном факультете. С ним интересно и внешне он мне симпатичен.
— Ему ты говорила, что к тебе придирается профессор?
— Нет, — покачала головой. — Я даже подругам не рассказывала. Только тебе.
«Ай, бездна, Агния! Почему ты сегодня такая болтливая?»
— Порой мне так хочется высказать профессору Клотту всё, что я о нём думаю, за все несправедливо заниженные баллы.
— Пойдём, — он встал с лавки и потянул меня за руку. — Покажу тебе одно место, куда можно сливать весь свой накопленный негатив.
_____
Бонус-арт (спойлер). Кто угадал куда Лео поведёт Агнию?
Прежде чем уйти, я попрощалась с Юджином, увлечённо пересаживающим цветы на своей могиле. К шаловливому умертвию я привыкла как к родному. В отличие от остальной нежити на кладбище, Юджин Лазорикус младший привязан к Лео. То есть, пока некромант жив, или пока не отвяжет его ритуалом, умертвие будет вести себя как самостоятельная личность. Для сильного некроманта такая привязка даже полезна: с её помощью можно избавляться от излишков тёмной энергии, переправляя её мертвецу.
Лео научил меня заклинанию привязки, но предупредил, что моего резерва не хватит кого-то оживить и подпитывать подобным образом. Моего и не хватило. А вот резерва трёх ведьм и одной принцессы демонов — с лихвой.
В этом я убедилась, когда Марго полезла взламывать хранилище Академии. Конечно же, наша банда не могла позволить подруге развлекаться в
