чем открыть, бросила взгляд на своё отражение в большом напольном зеркале. Кожа бледная, фигура худощавая, скромная грудь. Неудивительно, что кое-кто, о ком я старалась не думать последние дни, выбрал себе в невесты Ларису. У той, в отличие от меня, есть за что подержаться.
Повернулась спиной и оценила вид сзади. Нужно меньше сутулиться, чтобы лопатки не выпирали. Атласное фиолетовое платье в пол нескромно оголяло спину.
Перевела взгляд ниже. Ну, попа вроде ещё ничего. Поправила разлохматившуюся причёску и вспомнила Лару с её шикарной шевелюрой до пятой точки. Взгрустнула. Может мне тоже волосы отрастить?
— Агния, ты своему Быстрову открывать собираешься или так и будешь заниматься самокритикованием? — выдернул меня из мыслей голос Марго.
— С чего ты взяла, что я себя критикую? Может, наоборот любуюсь?
— Не обманывай. У тебя лицо было, словно тебе за каждую щёку по лимону запихнули, и жевать заставили.
Стоило открыть дверь, как мне в руки сразу вручили большой букет из белых и жёлтых лилий. В ноздри сразу же ударил навязчивый пряный аромат, от которого безумно захотелось чихать.
— Это тебе, — прокомментировал Коля, ослепительно улыбаясь. — Выглядишь потрясающе. Я даже сам себе завидую. О, приветствую дамы, — заметил он девчат. — С вашего позволения, я украду вашу подругу на этот вечер.
— Ну, рискни, — усмехнулась Белладонна.
Прищурившись, она придирчиво рассматривала Николая так, как если бы мясо в торговой лавке выбирала. Я и сама бросила быстрый взгляд на своего почти что парня. Одет в белоснежный смокинг, туфли начищены до блеска. При желании, в них можно своё отражение разглядеть. Волосы уложены гелем. Казалось бы, придраться не к чему, но я была уверена, что Белка непременно найдёт повод. А пока этого не случилось, я поспешила ретироваться.
— Тогда мы пойдём, — я попыталась улыбнуться, но вышло криво.
На вытянутых руках отдала букет Марго и, подхватив Николая под локоть, потянула на выход из комнаты. Закрывая дверь, увидела, как подруга пытается спихнуть букет Ольге, а тёмная ведьма отскакивает, зажимая нос. Уверена, стоит нам отойти на пару метров от комнаты, девчата уничтожат этот пахучий веник с особой жестокостью.
— Волнуешься перед балом? — спросил Коля.
— С чего ты взял?
— У тебя рука трясётся, — он приподнял локоть чуть выше уровня моих глаз, чтобы я сама убедилась. — И если это никак не связано с балом, то буду волноваться уже я, потому что подобная симптоматика подходит под описание ста сорока семи заболеваний. Но есть и хорошая новость.
— Это какая?
— Они все лечатся.
Я надеюсь, он не будет меня проверять на все сто
— Да, Коль, ты прав. Я немного волнуюсь.
— Не стоит, — его прилипшая к лицу улыбка начинала меня дико раздражать. — Я же с тобой.
Мы почти дошли до бального зала, когда парень потянул меня за руку, утаскивая за собой в тёмную нишу за статуей первого императора.
— Что ты делаешь? — мой вопрос остался без ответа.
Я успела отвернуться в последний момент и влажные губы Коли вместо моих коснулись щеки.
— То, что хотел сделать уже очень давно. Поцеловать тебя.
Парень сдаваться не собирался и вновь потянулся к моим губам.
— Стой! — едва не заорала я, отталкивая его.
— Ты не хочешь? Я тебе не нравлюсь? — в его голосе послышалась обида.
— Не… не в этом дело. Я просто так долго делала макияж, что боюсь его испортить.
— Дело лишь в этом?
— Да, — соврала я, порадовавшись, что в нише темно и Коля не видел моего лица в этот момент. — Пойдём скорее в зал.
Я выскочила из укрытия слишком быстро, не посмотрев по сторонам, и чуть не сбила с ног направляющуюся в зал пару.
— Осторожно! — меня заботливо подхватили за талию сильные руки, не давая упасть.
Слишком хорошо знакомые руки, вызывающие мурашки по всему телу одним прикосновением. Не смогла отказать себе в удовольствии, и глубоко вдохнула терпкий цитрусовый аромат парфюма своего спасителя, перебивая фантомный запах лилий, преследовавший меня всю дорогу от комнаты.
— Брат, может, ты отпустишь уже мою девушку и уделишь внимание своей? — недовольный голос Коли прозвучал над моей головой
Тёплые ладони на моей талии сменились липкими и холодными. Лео отошёл назад и взял под руку Лару. С горечью отметила, что смотрелись они вместе великолепно: Леонид в чёрном смокинге, который ему невероятно шёл, и Лариса в серебристом платье от Кельвина, подчёркивающем все выдающиеся достоинства её фигуры.
— Спасибо, что не дал упасть, — запоздало поблагодарила я, встречаясь с боевиком взглядами.
В прищуренных глазах плескалась тьма, а губы плотно сжались в тонкую линию, отчётливо демонстрируя недовольство некроманта.
— Даже спрашивать не буду, что вы там делали, — он кивнул в сторону ниши, откуда я появилась.
— И не стоит, — усмехнулся Коля, а его рука на моей талии заметно напряглась. — Тем более, что ты больше не куратор Агнии и не вправе ограничивать её личную жизнь под надуманными предлогами. Себе-то, я смотрю, ни в чём не отказывал.
Лицо Ларисы тут же покрылось красными пятнами до самой шеи, а сама подруга поспешила опустить глаза в пол. Я не видела, но ощущала затылком, что Коля не сводит с девушки взгляд.
— Студенты Быстровы, Прахт и Ларина, прошу не толпиться в коридоре и пройти в зал! — раздался властный голос рядом.
Никто из нас не заметил появления герцога Эрртруара и уж тем более не решился бы перечить временному декану боевого факультета.
Едва мы перешагнули порог зала, заиграла музыка. Развлекаться настроения не было, но кто бы меня спрашивал, чего я хочу. Николай ловко перехватил мою руку, приобнял за талию и уверенно повёл в танце.
Попытка отдавить ноги не увенчалась успехом. Моего веса явно не хватало доставить моему партнёру какой-либо дискомфорт. Резкий рывок, и я падаю спиной назад. В последний момент Коля ловит меня за талию и склоняется низко к моему лицу. Его взгляд падает на губы, которые я нервно облизываю. К счастью, целовать меня он не стал.
— Расслабься, — усмехнулся блондин, отстраняясь и возвращая меня в вертикальное положение. — Не буду я портить тебе макияж. По крайней мере не сейчас.
Коля подмигнул мне и его взгляд сместился куда-то мне за спину. Оборачиваюсь и замечаю среди танцующих пар Лео и Лару. Хорошо, что уже через несколько тактов музыка закончилась. Пока не зазвучала следующая мелодия, я подхватываю Колю за локоть и утягиваю его как можно дальше.
— Зачем ты это сделал? — набросилась я на него, стоило отойти на достаточное расстояние.
— Что именно?
— Коль, не прикидывайся дураком, тебе не
